班媞心里冷笑。太后真在乎谁更贤能吗？如果她真把江山放在心上，就不会整天变着法子来给自己娘家的兄弟讨好处了。班媞听说过王莽，但并不知道他是怎么样的人，在王太后的一再要求下，班媞还是告诉王太后：“如果皇帝仍觉不可，太后不妨想想冯野王，反其道而行之。”
　　王太后“哦”了一声。冯野王是王太后死敌冯昭仪的弟弟，才华横溢。元帝时，让尚书选第中二千石，而野王操行和能力都排第一。但元帝认为野王是昭仪之弟，为避嫌特意不用冯野王而选用后面的太子少傅张谭。野王虽然做不成三公，但仍然脱颖而出，名声流传一时。
　　太后笑笑说：“外举不避仇，内举不避亲，我怎么忘了？他有才德而不获用，我可不能让王莽像冯野王那么倒霉。”

　　数日之后，朝中果然下诏了，封王曼之子王莽为新都侯，以南阳新野之都乡为封邑，食邑一千五百户。王太后喜滋滋地对班媞说：“果然就是按你的说法说动了皇帝。你果然比我还要了解他。”
　　依班媞的恳求，废后许氏在昭台宫呆了一年多之后，被迁往长定宫。这个地方比昭台宫宽敞明亮得多，数年前为了庆贺太后寿辰还曾修缮过。念在许家与孝宣皇帝的渊缘上，王太后把许废后的品佚降为贵人，发还了部分从她的椒房收缴的器物，并配给数名年长宫女。可班媞明白这远远不是许娙想要的结果：长定宫是离未央宫最远的一幢，已接近外墙。见不到刘骜，这些对许娙又有什么意义？她将比孤独更孤独。

　　班媞知道自己没有办法面对许娙。班媞欠她的，何止是一条命？于是便更不想见到她了。
　　日期：2008-12-01　20:39:40
　　不过这一次，王太后和班媞都猜错了，刘骜不仅早有了封王莽的打算，而且还想重用他。成都侯王商曾上书赞颂王莽极为贤能，德才兼备，甚至愿意把户邑分给王莽。同时，长乐少府戴崇、侍中金涉、胡骑校尉箕闳、上谷都尉阳并、中郎陈汤，这些当世名士总是不时地找机会称美王莽。刘骜见过几次王莽，总是觉得这个人尖脸猴腮，老是一副小心翼翼的样子，姿态低得令人生疑。可是王莽以一介贫寒博得了崇高的声誉，甚至在众人口中传颂为国家的中兴和栋梁之才，刘骜不由得不信。并不是人人都可以收买的，要摆平王商和那些名士，就不是王莽付得起的价格，只能解释为他们都是真心的。只是，王家已权倾朝野，他实在没勇气再提出来封王家子弟了，怕顶不住压力。

　　这一次是王太后主动提出来的。王太后所说的冯野王这个例子也很有说服力，因为冯野王才高而不得重任的确是元帝的一块心病，这成了刘骜的好借口。群臣有的已知闻王莽的贤达名声，不知道的听到诏书中众人对他的交口赞誉，便不再说什么。就这样，永始元年五月的时候，小小的射声校尉王莽不仅晋身为新都侯，还迁骑都尉、光禄大夫、侍中。

　　在以后的日子里，刘骜觉得册封王莽还真是一个正确的选择。他的表现没有辜负大家，而且，他的爵位越尊贵，他就越是夹起尾巴做人。和他的几位叔父不同，王莽对钱财似乎没有兴趣，略有余钱，都随意分人，得到什么舆马衣裘的赏赐或馈赠，也都转手送给宾客。不管是公卿将相，还是贫苦名士，他都广为结交，一视同仁。而且，王莽从不瑟瑟缩缩，敢作敢当，敢于仗义执言。后来，不管是京城贤达还是外来进谒官员，都想法和他结交。一时间，王莽就像长安的一颗明珠，在混沌的暗夜里熠熠发光。

　　照理，这样应当会让朝中大臣不安，王莽的五位叔父也会嫉妒。竟然没有。不仅如此，王音、王商、王根等诸人，并没有觉得别人夸王莽胜于自己有何不妥，反而为王家出了这样一个人才而自豪。
　　关于王莽的为人，已经演绎成传奇，许多有关他的段子在京都中广为流传。一个说法是，王莽对待他亡兄的儿子王光，比自己的亲生儿子还要好，为了给王光找门好亲事，连自己儿子的婚事都耽搁了。又有人说，王莽不仅对王光好，连带着对王光的老师同学都很好，经常送东西给他们。另一个传说是，王莽悄悄地高价买了一位美貌的侍女，多事的人去打听，王莽说：我听说后将军朱博的儿子朱元膝下无子，又听人说起这个女人面相是很适宜生儿子的，所以替他买下来，打算送给他。当天，就把这个侍女送到了后将军府。

　　就这样，这位还没有什么建树的外戚忽然飞黄腾达起来。他不仅没有政敌，连嫉恨者也没有，只有无数的崇拜者。包括刘骜和王太后在内，还有众多大臣，甚至老百姓，都听说过王莽，知道王莽的道德风范。他们不明白，像这样一位信念坚定高远、人格高尚纯粹的智者，怎么会忽然降落在汉帝国。这难道是上天赐予的福祉吗？凭什么大汉配享有这样的仁人呢？

　　日期：2008-12-02　10:54:25
　　第八章
　　从王太后那里回来，班媞就向刘骜呈递了内奏折，自求去侍奉太后。刘骜收到折子，马上转给了王太后，同时立即就批可。似乎怕班媞意志不够坚决，刘骜令黄门给增成舍颁下诏书，还送来厚赐，以表示对她孝心的嘉奖。
　　这样看起来，被天子嘉奖的班媞就应当马上收拾行李搬走了。班媞看着那些绫罗绸缎，心生厌恶。刘骜竟然不肯来看她一眼，就高高兴兴地送她去长信宫养老。那么好吧。班媞只带着十余个较年长的亲近的宫女，搬进了长信宫中的大庆殿。班媞每日的工作就是安排和服侍王太后的饮食起居，陪她说说话。
　　这么多年以后，班媞一点一滴地把破碎的片断拣起来的时候，她理解了终生郁郁寡欢的母亲。母亲，你的女儿走了那么远，始终走不出你的老路，而且更不堪。当初我曾想象有“假如”的话，我会不会更幸福一些。现在我才知道，它们本来就是同一条路，最终，所有的路都是同一条路，它们都会殊途同归。

　　一天又一天，她的理智在歌唱，欢呼她加入庸人的行列，从此好去心平气和地过日子。偶尔冒起的坚持或梦想，就像沼泽里隆起的泡泡，自己膨胀着膨胀着，就爆了。父亲曾对班媞说，你是一个刚烈的女子，以后要吃苦头了。他说的时候，是基于对这个女儿的品德和才艺深深的敬意，尽管那时她才十七岁。只可惜，生活证明了她不是。为了活下去，她放弃了尊严，躲在太后的羽翼之下。

　　刘骜曾经很想掳获她，差点了。班媞不是不后悔的，只要两人都稍稍努力，她想她会爱上刘骜的。可现在，变成了什么样子？这个自己苦苦服侍了十多年的男人亲口对她说，她太讨厌。如果不是班媞用“我不爱他”作为支撑的信念的话，大概她就没有活下去的理由了。
　　到了如今，一年、两年、三年过去了，班媞对刘骜的感情哪里经得住她这样无休止地反刍，早已变成了一块嚼剩的渣滓。她把与他的关系当作一个标本，夹在书里，像一片枫叶，一瓣荷花，可以细细端详。开始还有恨意、有心痛、有怅惘，到了后来，像绞下的头发，像修掉的指甲，虽是自己的，却可以冷静地拈起来，无痛无痒，跟自己了无关系了。

　　还有一个人，也让班媞耿耿于怀。自从赵飞燕封后第二天晚上，班媞醉倒在昭阳殿之后，赵飞燕便再没有来找过她。说起来，也不过是一个月而已，班媞已觉得无比漫长。某一个时刻，她心里会忽然一动：赵飞燕此刻在哪里呢？每当宫人过来通报的时候，她总有一种错觉：皇后殿下来了。可惜，都不是。日子变得毛毛糙糙地，开始磨人。

　　就这么结束了，再也不会什么将来了。赵飞燕真的没有再来找过她。此刻的赵飞燕，正与赵合德一起陪伴着天子，逍遥快活呢。这些，班媞在太后身边都听到了。她心想，现在的女孩心真狠哪，说不见，就当真成了永别！
　　她当然知道，狠心的人里面，包括她自己：她从来不曾找过赵飞燕，也没有给过她机会。
　　日期：2008-12-02　21:27:24
　　第六部：皇子
　　第一章