“能教英语吧？老章，你过来。我给你找到一个助手。你们先谈，我接个电话。”

　　老章一双含有不屑的寒光射过来，让肖秉义心中一悸，开始紧张起来。
　　他这段时间，遇到不友好的眼神，实在太多了。但他从未见过如此犀利的寒光。
　　老章过来，根本不看他，开口却是英语。
　　肖秉义知道他在测试，英语回答。二人谈了十分钟，气氛开始融洽。
　　老章欣赏的点头，问他哪个学校毕业的？上海？还是南京？亦或国外？
　　肖秉义只好如实奉告，老章惊讶的站起来：
　　“什么？你是中央警官学校正科生？怎么跑这儿来了？”
　　肖秉义看他惊讶，心里又忐忑起来，失败的阴影笼罩心头。点头不是，不点头也不是。

　　老章却兴奋起来，紧握他手：
　　“小伙子，你来得正好，我的助手被抓了。我欢迎你加盟。”
　　他见校长进门，忙不迭的喊：
　　“老张，你介绍的人不错，英语功底不浅，就他了。”
　　张校长已经站门外有一会了。
　　肖秉义看他进门一脸的乌云，甚至有些愤慨。忐忑又起。
　　他有直感，人倒霉的时候，喝开水堵塞牙。
　　张校长去接了个电话，神情就不对，难道......？

　　张校长坐下重新打量一番小老乡，叹口气，摇头道：
　　“小老乡啊，你运气不好，我刚接到教育局通知，任何单位不得录用你。唉！”
　　肖秉义呆那儿，好一会才反应过来。
　　随即意识到被人跟踪了，不然电话怎会来的这么及时呢？
　　肖秉义回去的路上盘算，用脑的就业门路已被堵死。那体力活呢？
　　他忆起江边码头有人扛麻包。

　　斯人自恃臂力不错。一百多斤的麻包，一手拎一包。
　　当然，他也想看看，宋中坚触角，究竟有多长。
　　为赌一口气，也为挣脱宋主任魔爪，试着去码头扛麻包。
　　咬牙撑了三天，七扣八扣到手几毛钱，又被工头辞退。
　　同时被告知，码头老板已喝了宋主任的碧螺春。
　　码头老板也请他喝碧螺春，当起了说客：
　　“小崽子，你好福气，人家多关心你啊！”
　　“他承诺，只要你马上回校签个名。立即补发毕业证，还帮你分到好单位。”
　　码头老板看他低头无语，语重心长：
　　“不识天，有饭吃，不识人，没饭吃。快回去吧，人家一直等你回头认错。”
　　“他代表党国，低一下你高贵的头，即为人上人。”
　　“这世道，你能犟得过谁呢？”
　　肖秉义面对滔滔扬子江，心在抽搐、哭泣。
　　恨恨的想，好你个宋中坚，为何对我苦苦相逼？

　　你越逼，老子越不吃你这一套。
　　恨归恨，现状很骨感。住差一点没事，填不饱肚子，事可不小。
　　他已疲惫至极，走投无路。
　　没脸回家见父母，思索着是否编个理由，跟家里要点钱。
　　可怎么开口呢？父亲之前已失业，全靠母亲临时代课的那点微薄薪水糊口。
　　上高中借的学费和生活费，至今还不起。
　　本指望警校毕业拿薪水还上，从此给父母撑起一片天。
　　不曾想，遇上这等倒霉事，落到这般境地。
　　正为要不要跟家里要钱纠结，邱小秋一番劝告，让他改了主意。
　　邱小秋意思，他父亲曾说过，有心者有所累，无心者无所谓。
　　人生路上最无奈之事，莫过于想法跟现实不匹配。
　　肖哥现在就处于这个阶段。看样子再找什么活，姓宋的还会暗中捣鬼。
　　天降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨。凡成大事者，都要经历磨难。
　　“肖哥，你就是斯人，必先吃苦，才能成大事。南区‘垃圾王’老扁人不错。”
　　“我在南区垃圾界，还有点小地位。一起捡垃圾，也能养活自己。”
　　“姓宋的管天管地，管不到捡垃圾，老扁也不会听他的。”
　　肖秉义经过父亲从小训练，斯人的概念已融化在血液，深入骨髓。
　　邱小秋不经意提起，唤醒了已麻痹的意念。

　　他认为吃点苦没事，就怕父母知道真相。
　　肖家骄子，进国之高等学府上学，上到捡垃圾。
　　肖家脸面没地方摆，老家一条街要“笑死人”。
　　何况斯人也拉不开脸面啊！
　　他心有不甘，又四处找工作。结果都出于同样原因，半途而废。
　　他现在面临的困境，系统内不行，系统外也不行。
　　脑力劳动不行，体力劳动也不行。
　　他去江边，对着滚滚东流水嘶喊：这是个什么社会呀？
　　他仰望天空，晴空白云朵朵，心底乌云密布。他终于绝望了。
　　在一个闷热的傍晚，他跟邱小秋，光着膀子在防空洞喝酒。
　　醉眼朦胧中，见邱小秋颈子挂着端午绳，穿一半边铜钱。
　　“小秋，你为何挂个半边铜钱？有啥纪念意义吗？”他问。
　　邱小秋看看胸前半边铜钱，解释道。
　　“这铜钱是宋代的，南宋‘绍熙元宝’小平钱，还有一半，在我父亲那里。”

　　“我曾问过父亲，他没有解释，我也不知啥意思。估计希望我，将来要挣钱吧。”
　　二人对酒当歌，你方唱罢我登场，直到双双酩酊大醉。
　　晨曦初露，他盯着邱小秋备好的工具，心里挣扎、煎熬，最后叹口气上了街。
　　人生如梦不是梦，只为太真实。人生似水不是水，因为苦多甜少还有涩。
　　更有太多的辛酸与无奈。斯人上街捡垃圾，感觉就像光着屁股被人围观。
　　一米八几的小伙子，真的抹不开情面。
　　大热天戴口罩，将瘦脸捂的只剩一双灯笼眼，破帽遮颜过闹市。
　　一个礼拜下来，揪着的心才有所缓解。
　　他感慨：万事开头难，羞于干的事，真开了头，也没啥了不起。

　　咱不偷不抢，三百六十行，也有这一行。
　　明皇老朱，不也当和尚要过饭吗？他在南京也是水深火热呀。
　　捡垃圾怎么了？斯人正式接受天降大任，开始苦其心志，劳其筋骨了！
　　嘿嘿，反正城里没熟人。朋友不晓，父母不知。度过眼前难关，又是一番天地。
　　老陆不也感叹，山重水复疑无路，柳暗花明又一村么？
　　他这样一想，心境也逐渐豁达起来。

　　然而，刚刚适应，又遇上出乎意料之外的尴尬事。
　　夏天的南京似火炉，天热难耐。
　　他头戴破绽帽，捂着大口罩，难忍酷暑。
　　眼看要中暑，试着拿下口罩。
　　哎哟喂，娘的个头，好过多了。
　　他深吸一口气，还未来得及吐出来，发现不好。

　　街边呆站一个打着阳伞的姑娘，正盯着斯人。
　　他随即心中一紧。啊呀，这不是家门口周小雨同学么？
　　听母亲说，斯人来南京那年底，周家大小姐，好像上了南京女子文理学院。
　　啊呀，我咋将她忘了呢？斯人目前的境况，怎能让她知道呢？
　　这不光是面子问题，还涉及到自尊心的问题。
　　他拉下毡帽，捂上口罩，转过身去。
　　周小雨早已盯他良久，只是不相信这是真的。
　　肖秉义同学中央警官学校金榜题名，考分排名前三，轰动一条街。