“至于第二个问题，无需我回答，你们已经住下了。‘
　　＂还问我愿不愿意，不是多此一举吗？”

　　女人哼哼几声：
　　“我再问你，你不参加授奖大会也就罢了，为何还要打死你兄弟‘跟屁虫’呢？”
　　“什么？‘跟屁虫’死了？我咋会打死他呢？不是小人干的。”
　　肖秉义惊诧道。想了想又说：

　　“不过，早晓得他背后捅刀子，老子还真要宰了狗日的。”
　　女人显露凶相：“你知罪吗？你提供了东区警署署长死因，暴露了党国一名女精英。”
　　“既然你不能为党国服务，留着你也是祸害。送他上路，不要弄出动静。”
　　两壮汉立刻将肖秉义按倒绑长凳上，将一张草纸浸水后蒙在脸上。
　　肖秉义忽然有了恐惧感，父母不知生死，自己又如此的无助。
　　一家人，真的要“人为刀俎，我为鱼肉”了。

　　壮汉又加上一张，他呼吸更加急促，渐渐感觉要断气，浑身胀痛，脑袋要爆炸。
　　壮汉掀起湿纸，问：“最后问你，愿不愿意参加我们的组织，反共救国？”
　　肖秉义长喘一口气，心知已临绝境，心里那个悔呀。
　　悔不该离开南京，悔不该走时招呼不打一个，悔不该……
　　他想自己即将被处死，很不甘心，还在后悔。
　　想自己没在申请书上签字，宋主任竟无赖似的扣下自己的毕业证。

　　从此找不到工作，流落在街头捡破烂。一生活的真窝囊。
　　他不能让这段苦难经历白废，更不能让家族蒙羞。
　　他要用行动，维护一直以来的坚守，以死扞卫自己的尊严。
　　此刻，他已心如止水，闭上眼不再说话。
　　迷糊中，脸上的湿纸被揭掉……

　　次日凌晨，肖秉义躺卫生院病床。
　　瞥一眼窗外，灰白色天空正飘洒着阵雨。
　　护士一声惊喜，进来一人。
　　肖秉义朦胧中，认出朱大明正注视着自己。

　　明白新贵人又救了斯人一命，心中一热。喉咙被一股热流堵住，涌出泪水。
　　朱大明感慨一句：“肖秉义同志，你受惊了。”
　　又拉下脸数落：“不是俺说你，你明知道要参加表彰大会，招呼不打一声就溜了。”
　　“俺被领导尅得一头的包。不过，你也万幸，耿毕崇同志领奖时遭人暗算。”
　　“俺估计这一枪是冲你来的。你是不是早就知道，领奖会上有人要杀你？”

　　肖秉义苦着脸，摇头道：
　　“这是明摆着的事，你们是好心，公开宣传、授奖。保密局特务岂能饶过小人？”
　　“朱局长，我要声明。耿毕崇胡说八道。褚鹰在哪儿，连小人都不知道。”
　　＂说我让他去报告，没影子的事。”
　　“另外。小人父母还是被特务抓了。现在生死未卜，求求你，快救救他们吧。”
　　朱大明不置可否的安慰道:
　　“不要急，我有数。你是本地人，能否给我书面介绍一下当地情况？下午三点前给我。”
　　肖秉义疑惑他为何要了解本地情况，正欲问一下，他已经离开l 。
　　下午，阵雨过后，天空放晴。

　　大地经过天露沐浴，云蒸霞蔚，热气腾腾。
　　天空如水洗般的蓝，阳光洒在镇南石桥的朱大明和肖秉义身上，火辣辣的。
　　二人伫立桥上，看向相反的方向。
　　朱大明趴栏杆透过中桥，凝视着黛青色横山。
　　肖秉义背靠栏杆朝南望去，天际边石臼湖波光粼粼。

　　朱大明远眺一会，感叹道：
　　“横南镇是个好地方啊！有山有水，风景秀丽。俺开始喜欢这儿了。”
　　“肖秉义，你是本地人。请你给俺介绍一下镇里情况。材料呢？”
　　肖秉义掏出写好的材料，递过去说：
　　“古镇历史和概貌等情况，都在材料上。”
　　朱大明展开厚厚一沓纸，看看肖秉义，低头看起来。字迹工整、俊秀……
　　横山，是南京城绿色屏障。纵横百里，峰峦叠起，三十五峰依次环立。
　　登顶眺望，吴山越水尽收眼底。
　　千年以来，横山以它独特的人文魅力，自然奇观，深深吸引人们的目光。

　　以“石门”为代表的历代摩崖石刻，遍布山岩。述说着此山前世今生。
　　商周之交，泰伯奔吴，在此筑城，繁衍生息。
　　500多年后，吴越之争由此拉开序幕。
　　公元前570年“横山之战”，奠定吴楚疆域基本格局。
　　横山素有江东地区“吴头楚尾”之称，因此屡见典籍。
　　“壶中别有日月天，梦中往往游仙山。”这是青莲居士李太白对它的赞美！
　　小镇距北边横山约四公里，距南边石臼湖约七公里。
　　考高中作文，称之为横山脚下，石臼湖畔。
　　如在湖边眺望横山，可谓“湖光山色似争辉，两眼韶华更骀荡。”
　　小镇汉代已有雏形，是江南一带着名古镇。
　　一条三里多长，东西走向，J型长条青石街，被三条河流，由北向南横穿而过。

　　既承接横山之洪，又连石臼湖之水。分东、中、西三座青石桥。
　　中河由东到西，分别称东桥，中桥和西桥，水面呈鸡爪型。
　　中、西桥均为拱形，两岸长条青石驳岸。岸边住户均为大户，能直接泊船。
　　东桥是平桥，是条分洪沟。因上游有个黄泥塘，又称黄桥。
　　过桥之水四通八达，连接着小镇对外的世界。抗战前，无论大船小船，都能直达街边码头。

　　日本人进驻小镇，在镇南修筑一条卵石公路。建一座单孔石桥，只有小船能到码头……。
　　朱大明看后面还有不少，干脆不看了。将材料装进裤袋，疑惑得问：
　　“肖秉义，你说话，俺能懂。听街上人说话，俺听不懂，咋回事啊？”
　　肖秉义笑道：“材料后面有介绍，本地语系属吴方言，也称水方言。”
　　“本地人跟外地人，能说官话。本地人之间谈家常，外地人很难听得懂。”
　　朱大明点点头，又问：
　　”你说水方言，是不是特指石臼湖？湖周边的居民。也说这样的话吗？”
　　肖秉义对他问的情况不了解，只好说：
　　“差不多吧，湖对面的高城县，以及湖东的林水县，话音都差不多。”
　　“但也有不同，比如说，古镇人称天下雨，林水县称天下水。都属水方言。”
　　朱大明若有所思一会，问：
　　“你父亲在本县高中毕业，你为何要去南京上高中呢？哪年去的南京？”
　　肖秉义脸上悲怆起来。从实道来。
　　父亲原是镇上警所所长。1943年上半年为救人，被驻镇日军小队长毒打一顿。
　　关了一月有余，最后半条命回家。还限制家人出镇，除非有正当理由。
　　父亲怕他们还要找麻烦，借口送小人去南京有名无实的外婆家。
　　日本人调查后，没批准。
　　小人看到报上有南京高中招考，以此为由。参加了南京高中考试，侥幸考中。

　　抗战胜利那年，小人瞒着家里，考上中央警官学校正科。
　　学期届满。小人除射击不过关，其余各门功课，名列前茅。
　　父母在家掰着指头算，期盼小人毕业参加工作，拿薪水还债。