训练场上，各班新兵们都摩拳擦掌、跃跃欲试。队列前方，是连长周宇等一众干部组成的裁判组。
　　按照顺序，一班第一个出场，十名新兵在班长柴树林的指挥下整齐列队，报数声音洪亮，向右看齐的小碎步踏得像模像样。 稍息、立正，向左转、向右转能够整齐划一，整个一班的新战士们身上已经初具了兵的味道。
　　接下来出场的二三四五班均有可圈可点的表现。
　　终于轮到六班上场了，班长别迎春神情严肃，薛向东心里也比较紧张，他不是怕自己给集体抹黑，怕的是杨威和王贺亮出差错。虽然这两天杨威、王贺亮在薛向东和王国全的帮助下动作有了很大的改观，十次动作中也能出错个两三次，但就怕这“最后一响”关键时刻出错啊！
　　墨菲定律告诉薛向东，如果事情有变坏的可能，不管这种可能性有多小，它总会发生。
　　怕什么就来什么，王贺亮在整个会操期间，基本上就是完美诠释了什么叫“最后一响”。
　　最后也正是因为王贺亮的每个动作慢半拍，导致了六班成绩垫底儿。值得一提的是杨威在会操中表现尚佳，一次错误也没犯。
　　会操结果，一班不出悬念的拿到了流动红旗，把一班长美得啊……像娶了新媳妇似的合不拢嘴。
　　六班会操垫底，所有人的脸上都似乎挂了一层冰霜，这时，只有赵权看不出眉眼高低的开口道：“班长，集体会操结束了，我们三个的比赛该开始了吧。”
　　别迎春脸上的肌肉抖动了几下，气呼呼的说：“行，比，现在就比，最后一名的和王贺亮一会别人休息你们出小操。”
　　出小操，就是利用业余时间加练的意思，部队里个别训练成绩不好的同志有的是主动加练，有的是被动加练。
　　薛向东、王国全、赵权在全班同志们挑剔的目光下，每个人分别完成了一遍稍息、立正和停止间转法。在班长和其他同志们的商讨后，最后的结果还是赵权末位，荣幸的和王贺亮一起在会操结束后加练。周六会操结束后是自由活动时间，所以赵权和王贺亮两个人心里的滋味那叫一个不爽啊。
　　阳光的背面总是会有阴暗的，看似和谐的背后也有暗流涌动。
　　在赵权和王贺亮加练时，一班的两名新兵对他们俩出言嘲讽，王贺亮因为一直被人嘲笑已经习惯了，所以就压根没接茬。可赵权却没控制住自己的情绪，本来看其他人都休息了，自己却在加练心里就是一肚子的怨怼，又被人嘲讽，便对一班的两名新兵反唇相讥，最后导致和一班的两名新兵动了手。那两名新兵哪里是自小习武的赵权的对手，被赵权三拳两脚的全部撂倒在地。
　　倒霉的几个人正在交手之际，被谢排长瞧见了打架的场面，立马四个人都被叫到了连部。不光几个人被批评教育，一班的训练标兵流动红旗还没捂热乎呢，就被指导员下令收回了。
　　一班长柴树林性格急躁、脾气火爆，不但将自己班两名参与打架的新兵在宿舍内一顿体罚加打骂，还迁怒与赵权，冲进六班将正在因为挨训发呆的赵权一脚踹翻在地，六班长别迎春因为柴树林曾是他的副班长，所以一时也是敢怒不敢言。赵权有点愣头青，爬起来质问一班长为什么打人，柴树林还要再次动手的时候，别迎春上前拉了一把，被柴树林甩开后，薛向东、王国全、杨威等人连忙上前劝阻，却被暴怒的柴树林一人一个大飞脚踹了出去。

　　六班紧挨着连部，一名来自辽省福新市叫郑义新兵见状，悄悄的溜出门去连部报告了。连长周宇、指导员唐立成闻讯赶来，才制止了正在发狂的柴树林。
　　周六晚点名的时候，连长周宇严厉批评了动手打新兵的一班长柴树林，并责令其当众向新兵们道歉、检讨。指导员再次强调了部队纪律，同时安慰被打的新兵。
　　打人事件表面上看似告一段落了，但因此留下的隐患却影响着整个新兵群体。薛向东从此也对这支部队对待新兵的方式方法产生了质疑。
　　星期日的早上，薛向东像往常一样早起整理好内务，然后到操场上的工具箱内操起一把扫帚，顶着寒风，开始清扫起操场，陆续也有几个新兵拿着各式工具开始打扫起营房包括厕所在内的各个角落。起床号吹响的时候，天边刚刚露出鱼肚白，薛向东等一众新兵也完成了对环境卫生的清理工作。
　　周日不用训练，新兵们的时间基本上都可以自己安排。可以写家信，可以洗衣服，可以打扑克，还可以在篮球场上打球。
　　薛向东吃完早饭便到来水房，忍着拔凉的寒意将自己需要换洗的衣物洗净，在去往操场晾晒时，看到篮球场上谢排长和几名老兵正在打篮球。薛向东晾好衣物，在球场边驻足观望，恰巧篮球弹框而出，落到了薛向东的脚边。薛向东一时技痒，拾起篮球，一个远距离抛投，篮球应声入网。
　　几名老兵诧异的眼光望着薛向东，其中一位身材高大的老兵问：“小伙子，会玩？”
　　薛向东点头应道：“是的，班长，上学时总玩。”
　　老兵说：“来凑个数，加你正好六个人，顶一会儿牛。”（半场三对三比赛，俗称顶牛。）
　　薛向东喜出望外，连忙答应。
　　最开始和薛向东说话的老兵与和谢排长猜石头剪刀布要人，谁赢谁先要，大家都不熟悉薛向东，他是最后一个被输家认领的，也就是最开始和他说话那个人（以下称他壮老兵）。
　　比赛开始后，薛向东这方先发球，一名长的比较白净的老兵将球发给了薛向东，薛向东接球后，面对防守队员身体不失重心的向右一个虚晃，随即向左运球，防守队员被晃得退了一步，露出了空当，薛向东三步上篮，一个左勾手得分。
　　“呦嗬，小薛有两下子啊，咱们遇上对手了，大家打起点精神来啊！”谢排长戏谑道。
　　再次发球，球又到了薛向东手中，薛向东一个突破做出要上篮的架势，两名防守队员准备给他来个关门包夹，薛向东转手将球传给了有了空位的壮老兵，壮老兵中投得分。
　　薛向东发球，发给白净老兵后，薛向东空手跑位，接球后一个高位挡拆，由于队员之间彼此还不熟悉，缺乏默契，挡拆失误，球被谢排长的队员断下，顺势发起进攻，得分。
　　几个回合下来，薛向东这队率先投进7个球，先赢一局。老兵们对薛向东是刮目相看，因为薛向东是左手主攻，也就是俗称的“左撇子”，防守起来很别扭。再加上薛向东身体灵活、弹跳好，攻防技术娴熟，中远距离投篮也很准，本队的7个进球他自己就贡献了4个。
　　篮球场的比赛也渐渐吸引了不少的新老兵围观，看到有几个新兵跃跃欲试的样子，谢排长提议，新老兵们各出一队比一场。
　　正在新老兵们组织好各自队伍，准备开始比赛的时候，一辆军绿色悬挂着武警牌照的北京212吉普车驶进了营区。车辆停稳，从车上下来了四名干部模样的军人，其中还有一名女军官。

　　薛向东眼尖，一眼就看到了其中的徐振华。