闲言不叙，有空常来信。
　　代向部队领导、战友们问好，祝愿你们团结友爱，共同进步。
　　读完父亲来信，薛向东已经是泪满衣襟。
　　班长注意到薛向东从喜悦到悲伤的读信过程，关切的问道：“向东，出什么事了？”
　　几名战友见状也围拢过来，七嘴八舌的安慰着薛向东。
　　同乡蔡勇更是迫切的抢过薛向东的信，看罢长舒一口气道：“没事，没事，向东的狗死了！”
　　气得薛向东踢了一脚蔡勇屁股，骂道：“你个傻缺，你懂个屁，它不是狗，是家人，是兄弟！”
　　二人因是同乡，自有一种亲近感，半个月相处下来，感情甚笃。
　　蔡勇被踢一脚也不以为然，戏谑道：“你兄弟是狗啊？”
　　薛向东没好气的说：“对，我兄弟叫蔡勇。”说完忍不住破涕为笑……
　　蔡勇这才反应过来，薛向东说自己是狗。

　　全班战友笑做一团，狗兄弟的绰号也自此被冠名在蔡勇头上。
　　当日来信的只有薛向东一封和蔡勇的两封。班长见新兵们渴望的眼神，提议道：“向东，蔡勇，没有秘密的话，把你们的家信给大家分享一下，让大家都感受一下家人的关心。”
　　薛向东此时已经恢复了常态，听班长一说，当即将信交给了班长。但蔡勇就犹犹豫豫的仅交出来一封信，另一封信却被他掖进了床铺下。
　　薛向东一把薅住蔡勇掖信的手，抢过信来，嘴里还念叨着：“一切家信都要归公！”
　　蔡勇气急败坏的往回抢，无奈他的身手哪里是薛向东的对手，几下就被薛向东别住了双臂，压在身下，同时将抢到手的信递给了班长。
　　全班对蔡勇拼死争抢的信好奇心大起，一致要求先读这封信。
　　班长迎合大家意愿，打开信纸开始读信。
　　第一句便是亲爱的勇哥，众人意味深长的相视大笑。
　　班长停止了朗读，快速浏览了一下信的内容，有些不好意思再往下读了，因为里面有少儿不宜的内容。便合上了信纸，说：“信的内容有些私密，还是不公开了吧。”
　　薛向东说：“他能有个屁的秘密，肯定就是对象说想他了，让他赶紧回家，和老婆孩子一起睡热炕头吧。”
　　班长说：“这你还真的是错怪人家了，蔡勇对象在信中一直鼓励他要在部队好好干呢，还说愿意做他的坚强后盾。至于甜言蜜语肯定是有，这些你们自己想象去吧。”

　　新兵们嘘声一片......
　　笑闹了一会儿，班长展开了薛向东的家信，看到薛父大方得体的字迹，班长啧啧连声：“大家看看向东爸爸的字，多漂亮！”并将信在每个人眼前晃了一遍，新兵们纷纷点头认可。
　　班长认真严肃的朗读了薛向东的家信，战友们聆听的同时神情凝重，仿佛薛父的话也是自己父母在叮嘱自己一样感同身受。不过，对于大黑的死，就没有人和薛向东共情了。蔡勇还拿大黑的事情又取笑了薛向东一番。
　　夜深人静，战友们打鼾、咬牙、放屁、吧唧嘴的声音是声声入耳，薛向东却久久不能入眠。
　　薛向东想家了，想爸爸妈妈和妹妹，也想李延那个有些婴儿肥的坏小子了。也许是受到蔡勇情书的影响，还有一个朦胧的身影映入了他的脑海。
　　这个身影时而清晰，时而模糊，那是一名碧玉年华的少女，是薛向东初中时代的同学、也是同桌的安静。
　　安静和薛向东同龄，一头乌黑的长发，瓜子脸，丹凤眼，身材姣好，一笑脸上两个小酒窝，是个名如其人的文静女孩儿，两个人初三时同桌了一年。学生时代的薛向东尚未对男女之情开窍，当时只是觉得同桌之间关系比较密切、融洽，两个人互相关心、帮助，是很美好、纯粹的同学之情。
　　今天看到蔡勇收到情书的甜蜜神情，薛向东就在想，自己如果写情书该写给谁呢，自然而然的就想到了他的同桌安静。
　　在思绪中，薛向东渐渐进入了梦乡......
　　睡梦中的薛向东感觉自己置身在一个美丽的花园中，手中牵着安静的手，二人坐在凉亭里喃喃细语，慢慢的两人相拥在一起.......
　　凌晨时分，薛向东感觉自己仿佛尿床似的胯下发凉，一摸短裤，上面湿了一块儿，还有点黏糊糊的。吓得薛向东心跳加速，以为自己得了什么见不得人的毛病了。赶紧起床换下短裤，拎着短裤就往水房跑，没想到凌晨在水房还能遇到人，是一名二班的新兵，他瞅了瞅薛向东的样子，笑着问道：“你也跑马了啊？”
　　“跑马”其实就是遗精的俗语，通常是指男人或者到了青春期的男孩子的梦遗。
　　薛向东一脸懵逼的问：“你说啥呢？”
　　那名新兵指着薛向东拎着的短裤一努嘴：“你手上拎着的不就是么。”
　　薛向东还是有些发懵。
　　洗干净短裤，薛向东回到床上非常不解，自己身上到底发生了什么事情。
　　周日出早操，薛向东依旧是一副魂不守舍的样子，跑步时连踩了好几次排头兵鲁为民的脚后跟。班长发现了不对劲，收操时叫住了薛向东。
　　“向东，你咋啦，是身体不舒服，还是仍然思念你的大黑呢？”班长有些生气的语气问道。
　　战士们一阵哄笑，薛向东瞪了战友们一眼说：“没身体不舒服，也没想大黑。”
　　随即又问道：“班长，你知道跑马是咋回事吗？”
　　众人一片哗然……

　　班长忍住笑，凝视了薛向东半晌，问：“向东你今年多大了？”
　　薛向东莫名其妙的回答道：“十七啊，咋滴啦？”
　　东安县习惯说虚岁，实际上薛向东16岁半，当兵时李延的二叔帮忙虚报了两岁才当的兵，要不然薛向东还得再等两年才能当兵呢。
　　班长有些恍然大悟：“哦......怪不得,看来咱班除了楚新以外，你年龄最小啦。”
　　又问道：“你真不知道啥叫跑马？”

　　薛向东委屈的说：“要是知道我还问你们，瞅瞅你们一个的猥琐样吧。到底咋回事啊，是一种病么？”
　　众人都像看傻子似的看着薛向东，就连楚新都是一副牙疼的表情。
　　大家开始你一言我一语的给薛向东普及“跑马”的知识。说薛向东“跑马”就标志着成熟了，那小鸡鸡不光是撒尿用了，还可以打种，也就是传宗接代了。
　　最后还是班长一本正经的说：“向东，你那就是遗精，成熟男人在一定的时间内就会精满自溢。诚如大家所说，遗精标志着你即将成为一个成熟的男人了。但这不是病啊，而是正常的生理现象，你把心放肚子里就是了。”
　　薛向东听了大家的解释，这才长舒了一口气， 神情也恢复了正常。
　　今天是六班轮值去炊事班帮厨，班长安排了鲁为民、薛向东、王国全三名新兵去炊事班报到。（部队帮厨很多都是战士们自发性的，这里讲的是值日。）

　　炊事班有五名老兵，班长姓武，豫省人。武班长性格随和，笑起来像个弥勒佛似的，见三名帮厨人员到来，便开始安排几个人具体工作。鲁为良洗菜、择菜，王国全擦拭桌子、扫地，薛向东去辅助饲养员把后院的猪喂饱。