说来也怪，官兵们很爱吃野炊，都说在外面做的饭菜香。薛向东心说：“走了一上午，行军劳累且饥饿过度，吃啥不香啊？”
　　下午行军途中，雪虽然停了，三班还是有一名姓张的战士不小心扭伤了脚，连长见距离目的地已经不远了，便控制了行军速度。三点多，部队来到了笔架山脚下，开始安营扎寨。
　　全体官兵一起动手，在天黑前搭起了7座帐篷，帐篷内铺满了一层厚厚的茅草，然后两个人一组，新军被一个铺、一个盖，晚上住宿的地方就算安置完成。
　　一整天下来，行军约20余公里。很多战士早已疲惫不堪，有些战士脚掌打起了血泡，为了缓解他们的疼痛，各班班长去找卫生员取回了些酒精和紫药水，并耐心地给他们擦拭患处。
　　薛向东稍微歇了一会儿，就和班长说：“班长，我去弄几只野兔回来烤着吃呗。”
　　班长对薛向东的提议有些心动，思考了一下回应：“你打算怎么弄野兔啊？”
　　薛向东说道：“刚才咱们宿营前，我观察了一下山南那边，应该有野兔窝，咱们可以用烟熏，把野兔赶出来，就能抓到了。”

　　班长点点头说道：“这倒是个办法，不过，咱们也没有工具吧？”
　　薛向东想了想说道：“我看嘎斯车上有麻袋，可以借过来用。”
　　班长说道：“那好，我去请示一下排长。”
　　晚饭还是各班派人协助炊事班蒸了一大锅馒头，一大锅炖菜。
　　饭后点名时，连长点到薛向东时，听到薛向东应“到”，抬头看了一眼说道：“一会儿和你班长来我帐篷一下。”
　　薛向东和班长来到连长帐篷，详细介绍了一下自己的想法，连长指着薛向东笑骂：“你就不是一个消停的主，坏水不少啊！”然后又对别迎春说：“你带几个人随他去，一定要注意安全，别把山林给点了。”
　　二人齐声应是，转身就跑......
　　回到班里，班长叫上鲁为民、王国全和杨威，带了从炊事班借来的两条麻袋、两把铁锹，每个人还带着一把手电筒，随着薛向东向疑似野兔窝的方位进发。
　　俗话说“狡兔三窟”，兔子是一种非常聪明的动物，它们在野外生存时，总是会寻找多个安全的地方来藏身，以躲避天敌的追捕。薛向东清楚的知道每个兔子窝都不只有一个出口，他们一行5人寻踪找到了野兔窝后，薛向东指挥众人捡拾干草，他却绕着洞口寻觅了半天，终于又被他找到另外一个洞口。

　　然后大声通知王国全在之前找到的洞口塞进干草点燃，他自己则围绕着洞口挖了一圈坑，然后将麻袋口打开铺在坑里，用树枝把麻袋插住。片刻间浓烟弥漫，洞里的野兔被熏得逃窜进了薛向东设置的麻袋里。
　　薛向东和及时赶到的鲁为民迅速拔出树枝，将麻袋口扎了起来，二人打着手电兴高采烈地数着麻袋里的野兔，这个洞里有四只落袋之兔。
　　薛向东又带着众人寻觅野兔窝，两个多小时内用同样的方法又端了两窝野兔，加上之前的四只，一只逮了十一只野兔。
　　回到宿营地，时间已近九点，部队已经准备就寑，连长周宇见几个人安全返回，才松了一口气，嘱咐他们去锅中取热水烫脚，然后赶紧休息。
　　炊事班的一名老兵指挥几个自卫哨兵取雪烧水，将十一只野兔统统收拾利索放进了大锅里，还加了很多土豆在锅中。
　　穿着棉袄、戴着帽子和王国全挤在一个被窝里，被上还盖着大衣，薛向东用心观察着帐篷的设置。
　　七座帐篷围成一圈，帐篷后方两侧各悬挂着一盏马灯，帐篷的每个出口均冲内，帐篷圈内一堆篝火，偶尔传来木头的燃烧噼啪声。每班一名自卫哨持枪背对篝火，不时走动观察着帐篷圈外，帐篷圈外十几米是炊事班的两个野炊灶。（为了防止突发事件，野营自卫哨兵的枪中是有实弹的。）
　　薛向东是凌晨四点被叫醒换哨的，刚站了不一会儿，谢排长出来查岗，还循着香味去掀开了大锅……
　　第二天早餐的主菜是野兔肉炖土豆，吃得官兵们兴高采烈，直夸连长英明，弄得薛向东腹诽不已。
　　返程时天气尚佳，部队顺利回到营区已经是下午两点多了，两天内新兵们负重徒步行军将近20公里，每个人都已经是疲惫不堪，连怪胎王国全也是举步维艰。
　　经过这次拉练，薛向东收获满满，深深地感悟到一个人的力量是有限的，只有团队的力量才是无穷无尽的。
　　人愈是在特殊的环境之中，愈是能磨炼出坚强的意志，愈是艰苦的环境，愈是能培养出吃苦耐劳的精神。

　　可谓：“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。”
　　进入二月，新兵连的训练科目已逐渐接近尾声，春节的脚步越来越近……
　　二月十三日，新兵连春节前的最后一次会操。
　　会操科目“分列式”，战士们持枪行走在操场上，已经隐隐约约有了一股无形的杀气……
　　薛向东在队列中做着劈枪行注目礼的动作，感觉自己就仿佛是通过天安门广场的仪仗兵一样。
　　会操结束后，连长要求各班准备节目，几天后要开春节联欢会，必须认真准备，节目的精彩性绝不能输给老兵们。
　　周日这天，楚新的家长来队探亲了，给大家带来很多水果的同时也带来了所有新兵们的思乡之情。

　　其实中队干部是不希望这个时间节点有家属来队的，但真的有来队家属也不能拒之门外，只能热情接待。
　　看着楚新与家人欢聚的样子，薛向东坐着马扎子伏在床铺前，心潮起伏，思绪纷飞，思乡之情的潮水像决堤的河水一样。
　　薛向东开始奋笔疾书，将离开家乡到部队这三个月时间里的工作、生活，以及所见所闻全部跃然纸上，一气呵成了竟有十余页的长信。可谓“欲诉衷肠滔不绝，纵然墨尽西湖水”。
　　而此时，薛向东特别想听军旅歌唱家阎维文与董文华深情演唱的那首《两地书，母子情》。
　　歌曲描述了母子遥相思念、牵挂的感人情景，表达了一代军人戍守边防的壮志情怀，深深地感染着每位思乡的战友。
　　待楚新家属离队后，指导员好一顿心理疏导，才稍微缓解了一下众新兵们的思乡之情！

　　接下来的几天内，新兵连的主要任务是排练节目，打扫卫生，布置营区，准备年货。
　　二月十六日，除夕。整个营区内已经是张灯结彩！
　　一大早起来，六班战士们便在班长的带领下协助炊事班黄老兵抓猪。抓猪现场是好一阵兵荒马乱，人喊猪嚎……
　　黄老兵眼见两头大肥猪被白刀子进红刀子出的送上了砧板，成了晚上餐桌上的菜、包饺子的肉，心中惆怅不已……
　　下午进行的是拔河比赛，新老兵们各出10人组成一队。六班出了三名队员，鲁为民、王国全、薛向东，事关集体荣誉，双方队员都摩拳擦掌，蓄势待发。
　　哨声响起时，双方队员都拼了老命似的奋力争夺着绳子中间的红绸带。薛向东的脸涨得通红，牙关紧咬，双手紧握绳子，使出浑身解数向后拉，绳子在双方队员的手中不停地颤抖，仿佛在诉说着比赛的激烈。旁观的新老兵们也不示弱，挥舞着手臂，为自己的队伍呐喊助威。第一局老兵胜，第二局新兵胜。