听完这一席话，高欢激动地握紧李元忠的手，连连道谢。后来的形势也正如李元忠所设想的那样。高欢在渤海高氏、赵郡李氏的支持下，先取殷州，再下冀州，最后把整个河北收入囊中，势力陡长。被河阴之变刺痛的士族豪门纷纷背弃尔朱家，投入他的阵营。当殷州刺史尔朱羽生试图阻击高欢，李元忠凭借自己在州中无与伦比的号召力，短时间内聚集起精兵快马，生擒朱羽生，阵前斩首，为高欢全取河北立下了奇功。

　　河北的山川形势“据上游之势，以临驭六合”，在沧海横流的乱世，足为英雄凭资。手握六镇精兵和这块英雄辈出的土地，再加上赵郡李氏等士家大族鼎立支持，高欢再不是昔日蜷曲在尔朱家门下的小人物。今天的他，已经可以随意废立皇帝，重演了曹操“挟天子以令诸侯”的一幕，还彻底铲除尔朱家的势力。放眼北方，除了盘踞关中（今陕西省中部）的宇文泰，高欢再无敌手。

　　可是，孝武帝元修不甘心当一位傀儡皇帝，率众西奔关中，去投靠宇文泰。高欢只好另外找了一位北魏宗室当傀儡皇帝——从此，北魏一分为二。不过，无论是东魏天子，还是西魏天子，都逃不过充当摆设的命运。
　　随着年事渐高，功成名就的高欢有些疲怠了。很多时候，他都蜗居在晋阳（今山西省太原市），喝点美酒，看会歌舞，消磨那说长也长、说短也短的时间。不过，李元忠是从不放弃将人生戏剧化的意图的。一日，这位英雄在筵席上端着酒杯，又发起了牢骚：早年共谋大业时，真是轰轰烈烈呀。近来我（不中用了）门庭冷落，连人都看不见。看来，我得另投他处，给别人出谋划策。

　　高欢抚掌大笑，说：此人要逼我起兵呀。他命人牵出一匹白马，要赐给李元忠。可李元忠却不买账，戏言：要是不给个侍中之类的官，我可真要走了。
　　高欢笑着说：就是怕你再找不到像我这样的老头了。
　　一听这话，李元忠也很认真地点了点头：正因很难找到你这样的老头，我才迟迟不去投靠别人。
　　在李元忠这样一些人物的鞭策下，高欢全身心地投入与宇文泰的龙争虎斗中。从小关之战、沙苑之战、到河桥之战、邙山之战和玉壁之战，双方杀得风云变色、日月无光，杀出了南北朝最壮丽的战争史诗。第二次玉壁之战中，一颗硕大的陨石突然从天而降，砸在高欢的大营中。古人认为，大星夜坠是名将陨落的征兆。惊惧之下，高欢解围而走，仓皇东归。归途中，谣言四起，传说他已经被敌将用大弩射杀了。高欢抱病召集众将，幕天席地，高歌痛饮。那日黄昏的风中，传来大将斛律金的歌声：“敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”

　　和着苍凉的歌声，高欢泪流满面。当天空出现日蚀，他发出了一声长叹：日蚀预示着我要死了吗？那就死也无憾了。
　　日期：2011-01-28　12:55:48
　　第一章：故事流成东流的水——唐朝之前的赵郡李氏(10)
　　高家和宇文家的下一代相继取代了分裂的北魏，因为这个王朝的名号已不再有号召力。两个新的王朝，是高氏的北齐和宇文氏的北周。
　　身为北齐开国的功臣之一，李元忠更多时候却游离于权力的核心圈外，在地方上任职。朝中最炙手可热的人物，是天子身边的“四贵”。为首的，就是当年劝高欢聆听李元忠意见的孙腾。有一日，他推开李家支丫作响的门扇，只看见庭树萧萧，秋虫戚戚，没有任何装饰的房舍在空庭衰草的掩映下，透出一种破败的气象。谁能想象，这座院落的主人出身豪门，又身居高位很多年。李元忠正怡然自得地坐在树下，自斟自饮。见客人登门，李夫人连忙上前招呼。朴素的衣着让惯看金妆锦砌、翠绕珠围的孙腾叹息不已。此时，婢女已经悄悄卷起两床褥子，出门去换待客的酒和肉了……

　　回去后，孙腾派人送来许多米和绢。李元忠也不惺惺作态，坦然收下。他知道，今天的孙腾早不是当年勤勉恭谨的孙腾了。他贪财纳贿，奢侈成性，连宫中的银器都敢拿回家中。这点米和绢，在孙腾眼里不过九牛一毛。收下礼物后，李元忠转手就送给更需要的人了。
　　李元忠家无余财，连身在深宫的天子都有所耳闻。有一回，他进贡葡萄一盘，北齐天子说：我知道你家境贫寒，早就想额外赏赐点什么给你，却找不到借口。既然送来葡萄，就回赠你百匹绢吧。
　　李元忠急公好义的性格倒没有任何改变。那几年中，光州（今河南省潢川县）境内天灾不断，终于酿成了一场大饥荒。担任刺史的李元忠早早就上表，请求朝廷放赈救灾。京城送来的批复却教他非常失望：朝廷只允许他动用一万石粮米放赈。区区万石，分到灾民手上，每家也不过升斗之数，徒有赈灾的虚名，根本解决不了问题。眼见库房中明明存放着数十万石存粮，李元忠一咬牙，冒着被追究罪责的风险，自作主张，拿出整整十五万石，将无数灾民从死亡线上拉了回来。

　　李元忠之子李搔任太守时，也尽心尽力，安顿了大量流离失所的难民，使他们重新过上安居乐业的生活。离任时，父老乡亲依依不舍，含泪送出了二百余里。李搔的妹妹在那段天灾频繁的岁月里，路边施粥，救济了无数灾民。有一回，族人为一块土地起争执，闹得不可开交。她听说后，告诉两家人：我有田地，你们可以来随便要一块，何必为这点小事起纷争？两家人听后，心感惭愧，很快就和好如初。先前你争我夺的那点地，反而没有人再提起

　　——这种重义轻财的作风已经成了赵郡李氏的品格了。
　　最完美地体现这种品格的，恐怕要数李谧之子李士谦了。父亲溘然长逝的时候，他还是个幼儿。长大后，李士谦的一片孝心都放在了母亲身上。有一回，母亲呕吐，家人怀疑是中毒了。李士谦跪下来，亲口尝了尝呕吐物，没有什么异常反应，才放下一颗心。传说孔门弟子中，颜回的品行公认第一。伯父李枿经常对人说：这孩子是我们家的颜回。

　　十二岁那年，李士谦就受聘成为王府的幕僚。不过，母亲去世后，他回乡守丧，再没有踏入仕途。为了悼念父母，李士谦不饮酒、不食肉，终生恪守士大夫居丧守孝时的礼节。期间，王朝更迭，世事更改，不知有多少王侯将相竞相邀请他复出，李士谦都不为所动，在乡野间过着平静的隐居生活。
　　乡村生活，最看重祭祀土地神的春社。就象《吴楚歌词》中说的：
　　庭前春鸟啄林声，红夹罗襦缝未成。
　　今朝社日停针线，起向朱樱树下行。
　　每到这一天，男人饮社酒、分福肉，女人停针线，少年人敲锣打鼓、载歌载舞，平日宁静的远村近里喧闹非常。欢乐的时光要延续到夕阳西下，村庄才会“桑柘影斜春社散，家家扶得醉人归”——这就是远离京城的乡野。柳叶是绿的，桃花是红的，不成调的山歌是短的，恬静的岁月是长长的……都摆在透明的阳光下；没有阳光时，缭绕的云也是透明的；云化成雨，每一滴雨都是透明的，象珠子一样，落在透明的人心里。

　　赵郡李氏家运昌盛，人丁兴旺。每到春社祈谷，秋社报神的时候，整个家族就要摆下排场很大的宴席，酬谢苍天的保佑。有一年社日，宴席由李士谦承办。最先端上案几的，却是一碗很不起眼的黍（音:shǔ，黄米）。族人错愕地盯着他，不知什么意思。李士谦温和地说：孔子称黍为“五谷之长”，荀子也把黍列在第一位。简单、质朴的食物，才是古人所推崇的。我们又怎么能违背？