周小红的请求让方真真感到意外。当了周小红两年多的师父，方真真一直像当年自己的师父吕红莲待她时那样，对周小红在服务细节和专业技能上知无不言。可她却从来没有想过，自己这个内向的小徒弟，有一天竟然要跟她学习如何变美。除非有了喜欢的人，不然一个女孩子不太会突然提出这样的请求。方真真笑着逗周小红：“怎么，小红，你终于想通了，觉得孙锦林还不错？”
　　被方真真这么一问，周小红的脸‘腾’地一下红了起来，她窘迫地说道：“师父，不，不是这样的，你不要误会！”
　　方真真眼看周小红一脸认真，觉得她不像是在说谎，也就不敢再继续拿孙锦林开她的玩笑了。可一个女孩子突然之间有强烈的变美的需求，那大概率就是心里有喜欢的人了呀！
　　小红到底喜欢上谁了呢？方真真不禁好奇。招待所男员工众多，其中不乏一些与周小红年龄相当的帅小伙；而前台来来往往，平日接触的客人和政府机关人员也多，一时间方真真还真猜不到这个人是谁。毕竟，平日里，周小红不曾展露任何端倪。但既然徒弟提了要求，方真真还是在上班和备考特二级服务师之余，尽心地教周小红每种化妆品的使用方法，又给周小红推荐了几本诸如《大众电影》、《上海服饰》等有明星和模特照片的杂志。想变美，穿着打扮跟明星模特学一学，是最简单快速的方法之一。

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　　就在我妈方真真忙着努力备考特一级服务师的时候，同样为了增加自己竞争客房部经理的胜算，高燕霞则正从另一个方向在努力。
　　开春以来，高燕霞眼看朴敏在招待所后身的卡拉OK厅，生意已经日渐红火；而整个燕东，也如雨后春笋般开了大大小小好多的卡拉OK厅、歌舞厅。高燕霞观察再三，终于向吕红莲建议：建议招待所也开一个歌舞厅，利用餐厅那几个开台率较低的包房的位置。这样一来，招待所餐厅就能提供从餐饮到歌舞休闲的一条龙服务。而且，歌舞厅的营收怎么也会比经常空置的包房强啊！
　　吕红莲眼见朴敏卡拉OK厅生意的火爆，确实有点心动。而且，既然其他宾馆酒店都已经陆续开起了歌舞厅，咱们招待所为何不能？于是高燕霞的这个提议被放到了招待所的管理会议上讨论，竟然得到了包括赵保国在内的全部管理层的赞同，事情也就迅速张罗了起来。
　　其实这个提议并不是高燕霞自己一个人想出来的主意。

　　孙锦林调去餐厅工作之后，就多了同高燕霞聊天的机会。因为知道自己没被开除而只是调岗到餐厅，一定是方真真和高燕霞一同运作的结果，他也把高燕霞当作自己的大姐姐一般。去年朴敏没成功租到招待所的场地，孙锦林始终觉得很可惜，他转到餐厅部工作之后，又发现其实餐厅有好多包房，除了两会时，一年根本用不了几回。孙锦林于是就给高燕霞提出了，把空置包房改装为歌舞厅这么个建议，并自告奋勇愿协助高燕霞办歌舞厅。

　　孙锦林现下也必须让工作填满自己的所有思维。原来，他是不知道该如何同周小红表达自己的心情；现在被贬到餐厅，则让他多了一分自卑，如果不做出点成绩来，孙锦林觉得这辈子也不会再好意思同周小红说话了。
　　开办招待所歌舞厅的提议最终被所里批准之后，高燕霞就带着孙锦林开始忙活了起来。这样一忙活起来才发现，报建、改造、装修、设备采买、招聘和人员培训，竟然宗宗件件都要耗费极其巨大的精力。
　　好在歌舞厅所招的服务员不属于招待所的正式编制，她们不需要参加招待所那么系统化的员工培训，只需要接受基础的歌舞厅服务员培训即可。对于歌舞厅这种新兴娱乐场所的员工培训，高燕霞和孙锦林都并不擅长，他们只能求助于买卖已经成功做起来的朴敏。
　　没想到，朴敏竟欣然答应。高燕霞想着，以后得合适的时候好好还朴敏这个人情了。
　　说到朴敏，她的卡拉OK厅在92年的时候，确实已经步入正轨。那一年多来，燕东市新开了好多大大小小的卡拉OK厅。但不知道为什么，其他哪一家的生意，都没像朴敏的店那么火。尽管没能租到在招待所的位置，她却始终极力讨好招待所的每个人，当时我并不理解那是为什么。对我来说，想讨这些舅舅阿姨的喜欢简直易如反掌，我只需要背上几句“白日依山尽，黄河入海流”的唐诗，他们就会拍着手夸我真聪明真可爱。

　　长大后我才明白，他们其实早就准备好夸奖我了，只是需要我奉上一个事由而已。
　　当朴敏的卡拉OK厅传出“恩恩怨怨，生死白头，几人能看透......”的歌声的时候，在市政府礼堂和招待所的会议室里，“简政放权”、“深化改革”、“环境治理”这样的四字词汇，正被一次次提起。而我则在每天回家后，漫无目的地背着诸如“白毛浮绿水，红掌拨清波”之类的诗句，为了下一次被阿姨舅舅们表扬，而默默努力着。尽管我完全不知道，这些诗句都是什么意思。
　　入夏的时候，市政府招待所歌舞厅终于开起来了，这里的装潢比朴敏的卡拉OK厅大气华丽了许多，这是高燕霞翻看丈夫吴建东出差拍回来的照片得到的灵感。那时吴建东已经在负责跟香港方面，在招商引资上的对接，经常去深圳和香港出差。
　　可是不知道为什么，招待所歌舞厅有个不错的开门红，后劲却不足。这里只在开业的前几天，有人捧场热闹了一下；后面不长时间以后，就开始门门可罗雀了。及至夏天到来的时候，连已经不太管事的赵保国都过问了起来，歌舞厅怎么越来越没动静了？
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　　高燕霞和孙锦林最近都很焦虑。
　　对高燕霞而言，办歌舞厅本来是一件能出成绩的事，如果办好了将为她竞聘客房部经理起到很大的帮助；而对于孙锦林来说，整个主意都是他先想出的，他不希望坑了高燕霞，更愿眼看着自己的想法被证明是错误的。孙锦林实在想不明白，明明是同样的生意，为什么朴敏办得那么好，自己这边则如此糟糕？
　　他跑去找朴敏取经，朴敏却只是淡淡地说：“有些生意，我们个体户做，和你们有事业编吃公粮的人做，方法是完全不同的，效果自然也不一样。”
　　孙锦林还是一次次跑到朴敏那里向她请教，她也尽心给了些建议，却始终无法扭转招待所歌舞厅生意的颓势。后来，朴敏干脆提出，让她来承包市政府歌舞厅，赚了餐厅部和她按比例分成，亏了算她的。这其实是十分诱人的合作条件，但高燕霞和孙锦林当时都不甘心，还想再自己想想办法。
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　　盛夏时分的燕东，傍晚的大地上升起了丝丝的闷热。此刻，陈闵明正在北地一家新开的粤菜馆里，一脸陪笑地请税务局的一个科员吃饭。

　　科员毫不客气地点了一大盘基围虾。那基围虾是近两年才流行起来的，活虾，养在粤菜馆进门就能看到的一墙硕大鱼缸里，鱼缸里打着的氧气在不断冒着泡泡。随着一网活蹦乱跳的虾被捞起，陈闵明的心也跟着被蹦跶得直滴血。科员又紧接着点了一瓶古井贡酒，那是最近大家天天都能在电视上看到广告的名酒，价格依旧不菲。