自从高燕霞跟徐亚洲谈恋爱，市政府招待所的话题中心就从金启璋变成了徐副台长。大家八卦甚至都不背着高燕霞，居然有人直接问她：“高经理，你这是什么本事？！也太厉害了，以前的老公是市外经委的，现在离了婚，居然能换个电视台副台长当男朋友？！魅力无限啊？！”
　　高燕霞阿姨被她们说得十分不好意思，只是说：“我跟小徐才刚发展，以后怎么样我自己也不知道呢？洋洋还小，我没打算这么快就再结婚。”
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　　1993年的盛夏，就在我跟妈妈从北戴河旅游回来不久以后，燕东却发生了一件大事。
　　八月，燕东已经接连下了好几场大雨。连续的大雨虽然没有形成大洪水，却造成了郊区部分地区山体滑坡，而有些山下，恰好还有星星点点的棚户区。牵挂危险中的棚户区居民的戴市长，在司机的驱车下连夜赶往现场，却在路上遇到了泥石流。等我在新闻上看到这个消息的时候，我看到妈妈和姥爷那难以掩饰的难过表情。
　　我问姥爷：“戴姥爷怎么了？”
　　姥爷轻轻抚摸我的额头，说：“戴姥爷去地下了。”
　　我又问：“去地下了，是战前那个地下商场么？他什么时候回来？”
　　姥爷摇摇头：“戴姥爷回不来了。”
　　戴市长为了抗洪抢险因公殉职。他牺牲后，原来一位主管工业的副市长成为了新一任市长。这位新市长就是早年从燕钢出身。眼下，新市长眼中的重点，是燕钢和其他国有企业的改制，而似乎对于对外经贸，新市长只持有一种可有可无的态度。
　　道不同不相为谋，不久之后，我姥爷方清然默默撤回了自己的延迟离休申请。他似乎再也没有了当初风雨无阻地出去招商引资，和监督外资项目在燕东落地生根创造就业岗位的热情。
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　　周小红同陈闵明一样都没谈过恋爱，他们的感情，在两个人都没有明确表白的情况下，心照不宣地慢慢升温。譬如默默地并行着压马路，又譬如一起去新华书店挑一挑最新出版的诗集或小说，那种腼腆的好感的表达就像酷夏里清清凉凉的冰淇淋，软糯而清甜。
　　可周小红手头的工作，却不如感情那般进展顺利。已经担任客房部销售主管一段时间了，她很努力地走出去，一家家企事业单位地拉客户，但不知道是因为沟通的方式不得法，还是因为她从来不会喝酒应酬，总之，承诺把差旅住宿签给市政府招待所的企业并不多。
　　周小红都快急死了，可这些她既不敢跟我妈方真真说，也不敢跟陈闵明倾诉。她不敢跟方真真说，是因为她知道当初给自己升职成主管的职位，是师父方真真为自己在吕所长那争取来的。师父如此相信自己，自己怎么能让她失望？只能咬咬牙想办法克服困难，拿出成绩来回报师父，而不是中途把问题丢给师父。她也不敢跟陈闵明倾诉，是因为近来她发现陈闵明起早贪黑的往外面跑，也没说在忙什么，但她真真切切地看到，陈闵明的嘴角不断地冒出一个个火泡。

　　陈闵明到底为了什么上火？很快，周小红从前台的冯雁姐那里得到了答案。
　　恰恰如同陈闵明曾经担心过的，果然，彭秋一走，燕钢一分厂那个供销科长立刻翻脸不认人，断了陈闵明的货源。已经跟南方很多客户签了供货合同的陈闵明，不得不十万火急地拼命寻找新的肯给他供货的钢厂。可是，突然之间要找到新的供货方，是一件能轻易办到的事么？怎么可能！
　　陈闵明在燕东，作为一个外地人，一没根基二没人脉，想要快速找到价格合适供货方又谈何容易？双轨制在今年已经正式取消，连燕钢都遵循市场定价机制了，要不是看在彭秋的面子，供销科长早给陈闵明改成市场价了。而现在其他的钢厂，即便肯供货，肯定也只能提供市场价。陈闵明当时能够在南方拿到那些客户，靠的就是低于市场价的优惠价格，这要是让他按市场价拿货，他还不亏到姥姥家？！

　　可这些，陈闵明也不想跟周小红说，说了，只能徒增她对自己的担心，却于事无补。何必牵扯多一个人跟自己一样整夜整夜愁得睡不着觉呢？
　　前面走过来一路太顺了，直至这做生意的第四年，陈闵明终于感受到了那种叫天天不应叫地地不灵的无力感。一个个无眠的夜，一包包抽光的烟，等到枯坐到天明，陈闵明随便垫一口早餐，就接着走出招待所出去寻找货源。为了爱情而影响生意值得么？这根本不是陈闵明此刻考虑的问题。他对自己做的选择从来不后悔。真心，也不是可以用钱来衡量的。

　　在事业面前，陈闵明和周小小红陷入了同频的痛苦。而他们又默契地双双选择了独自面对。
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　　那一年的11月份，修了好久的永丰立交桥终于竣工。我姥爷方清然，也正式办理了退休手续。
　　就在我姥爷退休不久之后，市政府招待所公布了新一任的副所长。
　　新任副所长，是高燕霞。
　　又一次闺蜜之间在职场的竞争有了结果。这一次，失败的那一方是我妈妈方真真。
　　这个结果是出乎我妈方真真意料的，因为一直以来，无论是引入新的管理模式，还是想办法主动营销以提升客房的入住率，她的很多行之有效的方法都是大会小会上被反复点名表扬的。正因如此，一时间，落败的冲击袭来，我妈妈因为没有成功当选副所长这件事，彻底郁闷了。尽管我爸和我姥爷都宽慰她，没能成功当选并不见得说明她做得不够好，而且她还很年轻，以后有无数个机会可以向上冲，完全没必要焦虑；尽管，事实也真如他们所言。

　　那时的人，遇到任何事，第一反应大抵是从自己身上找原因。
　　早在一年前，高燕霞已经从党校大学毕业，我妈就在想，是不是自己还是大专文凭，而高燕霞已经是本科文凭？当时这个执念让她深深纠结着，她纠结于要不要也去回炉再造提升一下文凭？谁能想到，很多年之后我妈才知道，高燕霞当时的副台长男朋友徐亚洲，早就跟市接待办的一个领导打好了招呼。他甚至压根都不需要让吕红莲提前知道，在这个任命上，吕红莲作为所长也只不过是个执行者而已。这番操作，我妈就是再读十张文凭也比不过呀，徐亚洲这个副台长可真不是白当的。

　　倒是我舅从我姥爷那边听说了这件事以后，给我妈写了一封很长的信。那时候还没有QQ和微信之类的，打电话国际长途也非常贵。
　　舅舅写这封信的目的，是建议我妈妈跟他一样去日本留学。在那封国际信封装着的厚厚的信里，我舅舅仔细陈述了与在国内读其他学校进修相比，去日本读书的一二三四项优势。又在信里给她附上几封日本学校的招生简章，以及他对这几家学校所作的详细比较。
　　舅舅的信，让我妈妈方真真陷入了更深的纠结，晚上下班回到家，她跟我爸聊起这件事。方真真说：“晓峰又提出让我去日本读书的建议了。”
　　王彬说：“嗯，他上次回国时也跟我聊过，他的建议是，你先去落好脚，然后我也过去，带美璟一起过去。晓峰说日本那边对读书的年龄没有太多的限制，读下来文凭以后，在那里找工作也不需要等分配托关系什么的，全凭自己实力。实力越强，过的就越好。”原来，在我舅舅去日本读书不久，他就强烈建议我爸我妈也出国读书。为了一张文凭是一方面，在另一个国度的所见所想，都会化作日后的阅历和眼界，这是多少时间和金钱都换不来的。不过那时候我爸我妈的事业都正在劲头上，舅舅的建议自然没被采纳。现在却是此一时彼一时了。