日期：2011-04-04　20:47:14

　　（七）保卫延安
　　从饶州，到润州，再到越州，因为忧国忧民的谏言，范仲淹被一再地误解，流落江湖，疲于奔波，生命中的大好时光，只能化作内心深处的点点离愁。
　　公元1038年，党项族首领李元昊正式称帝，国号大夏，与大宋王朝分庭抗礼。西北边境，狼烟四起。按说，以北宋的经济与军事实力，远胜于西夏这样的蕞尔小国。然而，北宋建国数十年，有鉴于唐朝军人乱政的教训，采取了强干弱枝、重文轻武的一系列政策，导致军事疲弱。当李元昊谋划已久的战争突然启动，十万兵马侵犯延州，毫无防备的宋朝阵营立时阵脚大乱，诸寨被破，诸将被捉，三川口一战的败讯传来，朝野为之震动，宋仁宗在汴京无法安然入睡，西北主帅范雍被降职，另派韩琦出任。

　　韩琦到任，立即向朝廷推荐了那个曾经三贬的范仲淹。
　　1040年春天，五十二岁的范仲淹从府衙接到奔赴前线的调令，他被任为陕西经略安抚副使。于是，山一程，水一程，从春花杏雨的江南，启程前往白马秋风的塞北。如果说为民请命是纸上铿锵，直面权臣是唇枪舌剑，这一回驰骋沙场，却是真刀真枪，对于文臣来说，无疑是一次生与死的考验，血与火的洗礼。范仲淹马不停蹄，一路上的心事，是如何挽狂澜，破顽敌，平寇于西北，立功于朝廷。

　　到达延州（即今天的延安）之后，范仲淹发现这里满目疮痍，一片凄凉，情况比想象的还要糟糕，在这节骨眼上，延州知府张存因为诸砦失守，战事日紧，无法承受压力，干脆以母亲病老为由，请调内地任职。在国家危难之际，范仲淹没有说什么，他主动上书，要求兼知延州，为国分忧，朝廷欣然同意。保卫延安的战役，就此打响。
　　宋朝军队有一条内部规定，总管领兵万人，钤辖率兵五千，都监带兵三千，一旦遇寇入侵，往往是官小的要先往前冲。对此，范仲淹颇有感触地说：“将不择人，以官为先后，取败之道也。”他下决心先从整顿军务开始，全面检阅州兵，挑选一万八千精兵，分为六队，分部教之，勤加训导，根据来敌状况，轮番出敌，统一指挥，提高应变与作战能力。同时，采取积极防御的策略，在延州东北二百里的地方筑起一座清涧城，作为前沿屏障。

　　除了在延州周围修筑边寨，范仲淹还招还流民，大兴营田，安抚人心，将原来如危卵倒悬的延州，治理得井井有条，西夏人竟无计可施，说，“今小范老子（范仲淹）腹中有数万兵甲，不比大范老子（范雍）可欺也。”
　　军中的将领狄青，作战十分英勇，每次都是披散头发，戴着铜面具，大声喊杀，直入敌阵，历经大小数十战，身上伤痕累累，屡立战功。范仲淹对狄青很是器重，专门送他一部《春秋左传》，狄青识字不多，范仲淹开导他说，当一个将领，如果不知天下古今之事，仗打得再好，也只能是匹夫之勇啊。狄青由是潜心研读，后来在平定岭南侬智高一役中，出奇制胜，据说在誓师时，狄青为了鼓舞士气，事先准备好一枚两面一样的铜钱，当众占卜，说落地为正面，则我军必胜，结果连抛数次，尽为正面。

　　狄青后来成为有宋一代名将，与范仲淹、韩琦等人在西夏战争中的悉心帮助是分不开的。
日期：2011-04-05　20:22:05

　　（八）人不寐，将军白发征夫泪
　　但是，在对西夏的战事中，范仲淹与朝廷以及韩琦等人的想法，完全不同。范仲淹反对深入西夏境内作战，希望与夏竦、韩琦互为犄角，俟机而动，坚持以防御为主、兼营外交的持久战；而宋仁宗却希望速战速决，早奏凯歌。
　　范仲淹的好友，曾经在“百官图”事件中与之并肩鼓舌的尹洙专程来到延州，希望说服范仲淹一同出兵。尹洙住了二十天，磨破嘴皮，也没能说服范仲淹，他于是半叹半挖苦地说，到底是韩琦有大将风度，能够将胜负置之度外，而你太过谨慎了。范仲淹毫不客气地说，大军出动，事关万人性命，怎么可以将胜负置之度外呢？
　　轻敌冒进是要付出血的代价的，这一点，范仲淹早有预料。果不其然，在1041年春天的好水川之战中，韩琦的部将任福由于贪功冒进，结果被元昊大军团团围住，阵亡万余人。在回军的路上，韩琦遇到一支白衣白帽、招魂遥祭的阵亡家属队伍，哭声震天动地，韩琦勒马良久，悲不自禁。诚如范仲淹所说，用兵须慎之又慎，胜负如何能置之度外？
　　塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意。
　　四面边声连角起。千嶂里，长烟落日孤城闭。
　　浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计。

　　羌管悠悠霜满地。人不寐，将军白发征夫泪。
　　——范仲淹《渔家傲》
　　这场战争，使得范仲淹费尽心思，耗尽心血。要想取得西北战场上的胜利，远非朝廷中手捧茶壶，执扇闲侃的文官们所能想像的。
　　期间，元昊派人约和，范仲淹见没有正式的表章，知道其心不诚，未向朝廷报告，只是回函一封，晓以大义，劝说早日息兵。等到后来好水川一战失利，元昊回信答辞不恭，语气傲慢，范仲淹为了维护大宋尊严，当着使者的面，将来信付之一炬。这件事传到朝廷里，正值满朝兵败懊恼，又引起轩然大波，认为不应当随便与敌国通书，又不应当随便焚信，副宰相宋庠甚至请求将范仲淹斩首。
　　宋仁宗很清楚，如果将范仲淹斩首，那么这场战争不禁是输在皮肉表面，而且是输在骨头里。真正能够依靠的，正是范仲淹、韩琦这样的忠臣。
　　这一次，宋仁宗的判断是正确的，他依然将西北前线的军务托付韩范二人，并且给予更为机动灵活的处置权。定川砦一战，范仲淹主动派出六千驰援，与沿途宋军合力抗击，致使西夏军无功而返，宋仁宗指着地图高兴地说，我早就知道，范仲淹这个人可用！
　　久经沙场，范仲淹的头发一天天白了，但西北边陲的防线却日渐坚固。五年之间，双方互有胜负，元昊也陷入损兵折将，国力困顿，“饮无茶，衣帛贵”的窘境。公元1043年，宋、夏双方议和成功，元昊削去帝号，向北宋称臣，北宋予以“岁币”（绢、银、茶）等经济补偿。
　　持节载誉归来，范仲淹心事重重。这是一场惊心动魄却令人尴尬的战争。不过，正是这场战争，将他造成了一位国人敬仰的民族英雄，也成就了一位铿锵词人。