“任何人故意纵火烧毁他人的房屋或谷场上收起的粮食，应该先绑起来挨一顿鞭打，然后放在柴火堆上烧死。如果是不慎引起火灾，他应该赔偿损失。如果赔不起，则应该接受轻于死刑的惩罚。”
　　“如果邻居家的树木被风吹倒压在你的地界内，你有权将它移开。”
　　“如果你家果树上成熟的果子落在了别人家的园子里，你有权将地上的果子收归己有。”
　　还有一些规定，则是显现出当时的一些奇特的风俗：
　　“出生后有严重缺陷的孩子应该尽快处死。”
　　“贵族与平民之间不得通婚。”（这一条后来被废止。）
　　“正在接受军事训练的男子，在训练结束前，不许结婚。”
　　“遗体不许在罗马城内安葬或火化。”
　　“举行葬礼时，女人不得在罗马城内哭天喊地。”
　　这些条文虽然读起来有点让人哭笑不得，却至少直接了当，不像现代法律那么高深或是绕口，倒是有点像基层乡村中订下的乡民公约。但是这些原始的规定，却蕴藏了古罗马对西方政治文化最重大的贡献。这一贡献不在于条文本身，而在于它们的公布与发表，把宗教与法律分割开来。读过《圣经》的人都知道，那里面也有许多规定，特别是在《出埃及》与《申命记》之中。犹太人后来还根据那些条文，发展出一整套极为详尽的摩西律法，仔细规定了日常生活中吃穿住行的各个方面。但是，摩西律法是祭司与经学教师通过细抠《圣经》之中的文字发展出来的，是掌握在宗教当局手中的清规戒律。而其中的分歧与争论，涉及的是对上帝的敬仰与崇拜，弄不好就成了教义之争，照我们的话说就是“上纲上线”。要是搞成教派之间的争斗，大家都不容易后退，非得斗个你死我活。

　　与此形成对照的是古罗马，将法律条文从祭司手里拿出来之后，公诸于世，变成世俗事务的一部分。当然，争论也是免不了的，任何法律的解释、制定与修改都会牵扯到不同方面的利益。但是这至少不是教义之争或路线斗争，妥协的空间要大出许多，修改完善的工作也容易许多。铜表法公诸于众之后，罗马开始出现职业教师，教人使用其中的规定来保护自己。这些规定也还不算太复杂，可以用来教育孩童，据说罗马学童的一项课程就是要把铜表法全文背下来，罗马贵族们也开始请人教他们的儿子学辩论术。从此，主导法律的是律师，形成的是一种好打官司，好抠法律条文的习惯。在这一点上，现代的西方倒是跟古罗马一脉相承。

　　日期：2009-05-17　13:31:15
　　2.12 罗马共和：“一夫一妻”的理想家庭
　　罗马留下来的文献之中，有一些对著名人物家庭的描述。这自然与真实生活有一定的距离，是理想化的东西，但是从中却可以看出罗马人的价值观念及对家庭的期许。理想之中的家庭，是祖孙同堂，三代人住在同一屋檐下的农家大院，由一位德高望重的老头，“家中的老父”主持。他对自己与家人都有严格的要求，很有权威，不易亲近。他待人处事总是从公平、正义的角度出发，家中的事情都由他独断专行。他的妻子，家里的女主人，完全听命于自己的丈夫，朴素，勤劳，忙里忙外，就算有一点清闲的时间都会用来纺纱织布。他有几个听话、懂事、长得结结实实的成年儿子。在外他们为国家效力，从军打仗，勇敢顽强。在家里他们不会跟父亲顶嘴，绝对尊重父亲的权威。他还有几个同样是听话的女儿们，等着父亲为他们选好丈夫，离家出嫁的那一天。他的儿媳们为他生下了孙儿孙女，照看着这些幼小的孩童。他还有一帮工作卖力，忠心耿耿的奴隶或是家奴，帮他做家里的家务、地里的农活，还有看管牲畜。整个家庭，就在这样一位老父亲的主持下，按照祖先所留下来的规矩，勤恳地生活着。

　　古罗马的共和建立在一个军事化的农业社会之上。这个农业的部分，随着历史的变化不大，而且与旧中国的农村有不少相似的地方。所以这样的理想家庭之中，有一些要素对中国读者来说并不算陌生。祖孙三代住在一起的大家庭是社会的基本组成单位，家中的大权则是掌握在辈份最高的老父亲手中。一家之中，只有他可以买卖财产，签立契约。家中的妻子、儿女，要绝对服从他的权威。儿子所获得的任何财产，完全归父亲所有。子女的婚姻完全由父亲作主。罗马法律甚至规定，他对家人拥有生杀大权，不听话的儿子可以绑下，带去奴隶市场上买掉。自然，实际家庭中的感情并不像写在字面上的条文那么冷酷，考古挖掘所发现的古代墓碑，经常显示出后辈对长辈的亲情与怀念。

　　父系社会重男亲女的观念在古罗马同样存在。孩子自然是越多越好，农业社会特别看重男孩。没有留下男丁照看自己的坟墓，也被当作是一件极为遗憾的事。女子在家里是从属的地位，女孩甚至都没有正式的名字，“Julia”家的女孩都叫“Julian”，“Octavius”家的女孩都叫“Octavia”， 就像过去的中国，张家来的媳妇就叫“张氏”。在法律上，女子没有什么地位，不可以进法庭，甚至连当证人都不允许。她的一切，总是由一个男人来决定，要么是她的父亲，或是兄弟，或是丈夫，或是儿子。关于她的婚姻与财产，都必须由他点头之后才能决定。但是她倒是可以拥有许多财产，因此有的丈夫为了躲避破产或是别人的追诉，故意把财产放在妻子名下。她在家中的大部分时间，是照管孩子，主持家务，纺纱织布。她的地位要比古希腊妇女的地位高一些，可以参加宗教仪式，也可以参加各式宴会。宴会之中与人交谈什么的，也不受什么限制。

　　罗马的男子通常在二十岁左右就娶妻结婚了。成家不是为了感情，而是为了生孩子，为了延续后代，也为了将来在家里有一个帮手。婚姻自然是要得到双方父亲的同意，而有些婚配是在娃娃时期就定下的。罗马法律允许离婚，而离异之后，男方要归还女方的嫁妆。豪门贵族常常因为政治原因而成婚，也会因为同样的原因而离婚。
　　罗马的婚姻制度有一点奇特的地方，那就是合法的妻子只能有一位，现代流行的“一夫一妻”制可以追溯到古希腊与古罗马。这样的制度，在古代算是一个例外。以卖力气为主的农业时代，男子的社会地位高于女子，在古代世界的各地流行的几乎都是“一夫多妻”制。希腊与罗马的特别在人类学与社会学研究上，是一个有趣的题目。按照现在的说法，“一夫一妻”制是小城邦的特殊形态造成的。因为小城邦之中，富有家庭所能够垄断的资源有限，贫富悬殊没有大国来得那么严重。婚姻也多半限制在城邦以内，“一夫多妻”会对两性比例造成相对来说比较大的扭曲，造成城邦内部的不稳，因而古希腊与意大利的城邦形成了“一夫一妻”的制度。

　　这一制度的下面还隐藏着另一个事实：当时的城邦都属于奴隶社会，男子占有女性奴隶为妾是常有的事，只是在法律上她们没有“妾”的地位。但是她们与主人所生下的孩子，有许多后来就变成被解放的奴隶。十九世纪美国南方的奴隶制度之下，也有许多白人奴隶主占有女性黑奴的身体，只是这样所生下来的混血孩子，肤色依然不是白的，依然受到白人的歧视。除了奴隶之外，希腊与罗马男子也时常寻花问柳，这在经典文献之中，读起来是天经地义的事，没有半点受谴责的意思。但是，同样的文献之中，对女子的贞洁却有极高的要求。据说其中的理由是为了保护私有财产：只有妻子保持贞洁，才能保证自己的财产将来不会落入别人家的种子的手里。