车轮轧到了石子儿，抖了一下，停了下来。李大人用扇子挑起帘子：“三竹，怎么不走了？”
　　外面没有人答话，他将脑袋伸出去，看见一个穿官服的老者，朝他拱手行礼：“李大人，别来无恙。”
　　“原来是张大人。”李大人笑道，“你这是要去哪儿啊？怎么身边一个随从都没有？”
　　“李大人，现已经三更天了，明日还要上朝，您现在回府怕是来不及了，我家就在前面，不如到我府上去歇息一晚，明日好一同上朝。”

　　“三更天了吗？”李大人心下暗酌，五更天便要上朝，如今回府确实来不及了，“既是如此，便叨扰张大人了。”他醉醺醺地下车，临安大街上空无一人，两旁的房屋门前都挂着白色的灯笼，昏惨惨如鬼魅。
　　“李大人，请。”张大人朝一扇洞开的大门一指，李大人正欲往里走，衣袖忽然被什么东西抓住了，他回头一看，是个年轻女孩，光线太阴暗，看不清她的容貌，依稀可以看见她梳着丫鬟才会梳的丫髻。
　　“不要去，去了就回不来了。”那个少女说。
　　“你是谁？”李大人有些不快，“我去何处，与你何干？”
　　“大人，快仔细想想。”少女说，“张大人究竟是谁。”
　　“张大人嘛，是……”他愣了一下，酒顿时醒了一半，对啊，张大人是谁？朝中的确有好几位姓张的大人，可是这位，他并不认识啊。奇怪，看到他的时候，他自然而然地认为他是自己的同僚，可他却想不起他的相貌。
　　“你再看看，这位张大人是谁。”
　　李大人转过头，看见站在门口的那个老者虽然身着官服，容貌确是一副枯骨，吓得大惊失色，差点一屁股坐到地上去。
　　“李大人。”幽幽的声音从洞开大门中传来，仿佛很多人在里面呼唤，“来吧，快来吧。”昏惨惨的灯光中，无数幽白的骷髅从门中钻了出来。李大人吓得大叫，少女将他一推：“快，快跑回车上去。”
　　李大人不敢怠慢，转身飞奔，马车离他很近，可他觉得自己跑了很久都没跑到，而身后却有很多东西在狂追不舍。
　　近了，更近了。
　　他大叫一声，扑进车内，猛然醒了过来。
　　“大人，你没事吧？”赶车的三竹在外面问。李大人浑身冷汗，挑起竹帘，街上偶尔还有行人，两旁的屋子也挂着红灯笼，窗内亮着灯。一切都没有什么不同，静谧安宁。

　　“三竹，刚才有没有人叫我？”李大人有些恍惚，三竹摇头，他又问：“几更天了？”
　　“才刚过二更。”
　　原来刚才的一切都只是一场梦么？可是太真实了，真实得就像发生在眼前。
　　“快马加鞭，赶快回府。”
　　叶府之内，月光静好。花丛中的夜光白开得正艳，一个梳着丫髻，穿着粉色衫子的少女从园子里快步走来，刚穿过一座月洞门，便听一个声音道：“你又死到哪儿去了？”
　　少女步子一顿，垂首道：“霜落姐姐。”

　　“芸奴，你怎么整天都不见人影？”一个女孩拨开花丛走过来，冷着脸教训她，“这都几更天啦？大公子还没用夜宵呢，还不快去厨下端些糕点过来。”
　　“是。”芸奴穿过园子，来到小厨房，几个厨娘正在忙活：“哟，是大少爷房里的芸奴姑娘啊，又来准备大少爷的宵夜？”
　　芸奴点了点头：“今晚备些枣花糕、人参切片糕和奶饽饽吧。”
　　“姑娘放心，早备好了。”一个厨娘打开屉笼，将里面蒸的糕点取出来，在精致的汝窑瓷盘中盛好，放入三撞的食盒中。芸奴接过食盒，转身去了，一个新来的厨娘道：“这位姑娘倒不像其他那些跟主子的姑娘，脾气真好。”
　　“你有所不知，这位芸奴姑娘是大夫人带大少爷从北边过来时路上捡的，说起来进叶家也有十来年了，进门是最早的。只是她模样生得没那么漂亮，性格又木讷，虽说名义上是大少爷房里的大丫头，其实地位不高，就只做些洒扫、针线，连端茶递水这些事儿，那些机灵的大丫头都不让她做呢。”
　　“我看这姑娘生得也不丑啊。”
　　“若和常人论起来，自然算不得丑，只是咱们那大公子，平生最爱美色，恨不得将全天下的美女都收到他房中去。别的不说，就是那最得宠的大丫头霜落、碧烟等人，哪个不是貌若天仙？要我说啊，恐怕连皇宫里的妃子们，都不过这等姿色了。和她们比起来，芸奴自然就只是狗尾巴草了。”
　　“唉，说起大公子，就是模样生得好些，不论是文才武功，还是经商的手段，哪一样比得上二夫人生的二公子啊，老爷竟然只疼爱大公子。”
　　“嫡庶有别。”另一个厨娘道。
　　“你们这些多嘴多舌的。”管厨房的四娘喊道，“还不快来收拾东西，这些东西收拾不完，今晚谁都不许睡觉。”
　　芸奴提着食盒往大少爷所住的清泠轩走，青石板铺就的小路在月光的滋润下如同铺了一层淡淡的霜。路旁有棵高大的黄桷树，树上枝叶摇动，一个声音低低道：“好饿啊。”

　　芸奴从袖中掏出一枚花卷，往上一丢，树里伸出一只枯朽的手，一把抓住花卷，随即便响起咀嚼的声音。
　　“作为答谢，我要告诉你，那些女人盘算着撺掇叶景淮把你打发出去配小子呢。”树中人说。
　　芸奴没有理他，径直来到清泠轩，敲开门，霜落接过食盒：“好了，你可以去休息了。”芸奴正要走，霜落又道：“明天去一趟单月斋，买些大公子爱吃的海棠糕来。”
　　单月斋在临安城的另一边，路途遥远，来去要走一个时辰，这些得宠的大丫鬟自然不愿意跑腿，大公子又嫌小厮不干净，这活计自然落在芸奴的身上，芸奴也从未有怨言。
　　芸奴住在粗使丫头所住的大通铺里，大丫头原本可以睡在主子屋中，但自从十三岁之后，她就被赶到大通铺了。

　　她和衣睡下，一夜无话。
　　日期：2011-7-25 19:50:00
　　第二天芸奴起得比小丫头都早，扫了庭院，浇了花、喂了鸟，去账房支了银子，穿戴齐整后出门。
　　临安城里的店铺都开得早，一片繁华景象，各种各样的幡子在头顶翩飞，小贩挑着货郎担四处行走叫卖。芸奴觉得腹中饥饿，在路边买了一张烧饼，刚啃了一口，便听见旁边的茶摊儿上有人道：“你们听说了吗？昨晚太常寺李大人遇到鬼了。”
　　“是经过定民坊时遇到的吗？”

　　“正是啊。定民坊最近常有闹鬼的传闻传出，听说好些人都是深夜路过时被鬼所迷，被吃掉了。”
　　“这么说来，李大人能够脱险还真是吉人天相啊。”
　　“不过他虽然脱了险，却也病了，向朝廷请了数月的假，在家中养病呢。”
　　芸奴若有所思，不知不觉间饼也吃了一半。忽然不知从哪里飞来一只果核，打在她的手上，她‘哎呀’一声，手中的饼跌落在地。
　　一辆马车徐徐停在她面前，一只白皙如雪的手伸出来，挑起剪花绡窗帘，芸奴抬起头，看见一张美艳的俏脸，竟是一位画着桃花妆的少女。
　　“砸到人了吗？”车内传来轻柔的男声，桃花妆少女不屑地说：“公子，只是个丑丫头。”
　　“砸伤了么？”
　　“没有，只是砸坏了一张饼。”

　　“既是如此，赔她一张饼罢。”
　　桃花妆少女从怀中掏出数枚铜钱，扔在芸奴面前：“拿去吧，够你买十张饼了。”