此时，一道寒光闪过，身侧响起夺地一声闷响，白谨嘉回头，见一柄利剑刺在一个木头人脸上，血从伤口中流出，那木头人迅速缩小，咕噜噜滚到一双皂靴边。皂靴的主人俯身将它拾起，惊诧的目光在白谨嘉和芸奴脸上扫过。
　　“二公子！”芸奴惊呼，完了，她刚才的所为被二公子看见了，这可怎生是好？二公子会不会把她当成妖怪给杀了？

　　剩余的木头人惊慌退却，涌到长廊的角落里，消失无踪。
　　“这是怎么回事？”叶景胤捡起自己的鱼肠剑，“芸奴，你究竟是谁？为何潜入我叶家？你有何目的？”
　　芸奴咬着下唇，低下头：“我，我也不知道自己是谁。五岁那年，在尼姑庵，我发现自己有奇怪的力量，就像呼吸一样自然，我，我，二公子，请您相信我，我不是妖怪。”
　　“她的确不是妖怪。”白谨嘉说。
　　“你又是什么人？”叶景胤用鱼肠剑指着她，她说：“在下是修道之人，懂些术法，以替人驱邪避凶为生。”
　　“我为什么要相信你们？”
　　“公子若不信，可前往御史中丞秦大人、司马太尉处询问，这两位大人曾请我除魔。”白谨嘉从怀里取出一块木牌，举到他面前，正色道，“这是太尉大人赐给我的令牌，凭着这块令牌，我可以自由进出太尉府。”
　　叶景胤将木牌接过来，上面刻着‘司马’二字，他曾见司马太尉将这块令牌送给过父亲，看来此人所言非虚。
　　“前几日听闻有位方士为太尉夫人祛除了病魔，原来就是白公子。”叶景胤收回剑，“失敬，失敬。”
　　“不敢。”白谨嘉看了看身边的芸奴，“这位姑娘乃人身，确实不是妖怪，只是她的来历，我也看不出，或许是年幼时有什么机缘，吃了哪位仙人的仙丹也未可知。若二公子信不过她，在下愿将她买下。”
　　芸奴吃惊地抬起头，她要买下她？
　　叶景胤看了看芸奴，沉思片刻，笑道：“既然白公子说她不是妖怪，我哪里还有信不过的。只是她乃我大哥的丫鬟，我不敢轻易出卖，还清白公子海涵。”

　　白谨嘉笑道：“既然如此，在下也不敢夺爱。”
　　叶景胤饶有兴味地看着芸奴：“你这蠢婢，还不快随本公子回府。”
　　芸奴回到清泠轩的时候已是四更天了，清泠轩的门已经关了，她不敢敲门，只得在门外坐下打盹儿，不知不觉睡了过去。也不知睡了多久，忽然浑身一凉，她蓦然醒转，看见一个小丫头手中拿着一个木盆，浇了她一身冷水。
　　“哟，芸奴姑娘还知道回来呀。”霜落倚门而立，俏脸带笑，“昨晚到哪里去了？那么晚了，不是偷汉子去了吧？”
　　芸奴用衣袖擦了擦脸上的水：“二公子给我派了差事，我办差去了。”
　　“二公子？”霜落微微有些吃惊，“哼，我还以为哪里去了，原来是攀高枝去了。才半日不见，居然勾搭上二公子了，也不撒泡尿照照，就你那模样，二公子会看得上？别做梦了，还不快给花浇水去？”
　　芸奴也不分辨，答应了一声，正要走，忽然听到有人道：“你今日不必去浇花了。”
　　“二公子？”霜落和小丫头都吃了一惊，朝一身蓝袍的叶景胤行礼。叶景胤冷冷地瞥了一眼二人：“你们替我转告大哥，就说我借芸奴一天。芸奴，跟我来。”
　　芸奴道：“去哪里？”
　　“叫你来你就来，废话那么多干什么？”

　　芸奴不敢多言，只得跟着去了，小丫头看了看二人背影，压低声音说：“霜落姐姐，那个丑丫头还真攀上高枝了。”
　　“哼，攀上了一时算不得什么，要永永远远攀上那才是本事呢。”霜落气哼哼地呵斥，“还愣在那里做什么？还不快浇花去。”
　　日期：2011-7-27 17:04:00
　　“二公子，您要带我去哪儿啊？”
　　青布马车辘辘前行，叶景胤端着银质台盏，这是一种酒器，成水仙花状，造型优美，做工精致，盛着琥珀色的酒汁。他喝了一口酒，抬头看了看一脸忧虑的芸奴：“你怎么苦着一张脸？不愿意跟我出来？”

　　“二公子，我还有很多活儿没做完呢。”
　　“你明明是大哥屋里的大丫头，怎么还做这么多粗活？”
　　芸奴低着头，看着手中的银酒壶：“这些都是我该做的。”
　　“就是因为你这个脾气，跟温吞水似的，难怪她们欺负你。”叶景胤将台盏递过去，“你也喝一杯吧。”
　　“我，我不会喝酒。”芸奴慌忙摇头，叶景胤斜了她一眼：“真是个不懂风月的女人，怪不得大哥不喜欢你。”
　　芸奴将头垂得更低，叶景胤一挥手：“算了，不逗你了。你看，到了。”他掀开青布，下了车，芸奴看见一块熟悉的牌匾：张府。
　　“这不是……”

　　“对，这就是昨晚的张府。我叫人打听过了，朝廷南迁的时候，的确有一位张县丞带着家人来到临安，买了这座庭院居住。后来张县丞犯了事，被朝廷投入狱中，没多久就死了，留下一家孤儿寡母，家道更为艰难。后来不知道是哪里的匪盗，听说张家还有些名贵字画，入室行凶，将一门孤寡全都杀死了，洗劫一空。从那之后就有闹鬼的传闻传出，无人敢来居住，一直荒废下来。”叶景胤侧耳听了听，“里面似乎有什么声音，走，进去看看。”

　　二人走进内院，见白谨嘉站在廊下，几个力夫正在走廊尽头的那堵墙下挖掘。
　　“叶二公子。”白谨嘉朝他微一拱手，“昨夜可曾睡好？”
　　“不过几个木头怪，怎么能吓得住我？”叶景胤笑道，“白公子这又是在做什么？”
　　“待挖出东西来，叶二公子一看便知。”
　　芸奴偷偷打量白谨嘉，看来二公子还不知道她是女儿身，究竟要不要告诉他呢。

　　“公子，挖出一个盒子。”力夫从墙下捧出一只木盒子来，打开一看，竟是数枚木偶，雕工粗糙。白谨嘉拿起一枚，用小刀划开它的脖子，有猩红的血流出：“看来，作怪的就是这盒木偶无疑了。也不知是谁埋在这里的，天长日久，竟成了精怪。”她抬头对力夫们说，“继续挖。”
　　力夫们又挖了一阵，忽然炸了锅一般跳开了，原来那泥土之下，竟然还有几具骸骨。白谨嘉叹息：“这应该就是那几个失踪的人了，可惜啊可惜，贪念美色，遭此大祸。”说罢，令力夫们报官，请临安府尹来看过，在院中生了一堆火，将骸骨和木偶尽数焚毁。
　　忙完了一切，已是下午，叶景胤道：“白公子，我在临安最有名的春风楼设下了酒宴，不知可否赏脸？”
　　“不瞒二位，在下还得往中书舍人秦大人家去一趟。”
　　叶景胤立刻来了兴趣：“莫非是去驱邪的？”
　　“秦大人的爱妾额头上长了一个肉疮，请遍了名医也不能治好。他怀疑是邪魔作祟，遂请了我上门查看。”白谨嘉看了看双眼放光的叶景胤，又看了看满脸好奇的芸奴：“不如一起来？”

　　叶景胤自然满口答应，令芸奴在街边的店铺里买了些可口的饭菜，在马车上匆匆用过午餐，车已到秦府门外。
　　通禀之后，一位穿圆领襕衫的中年男人迎出门外，白谨嘉恭敬行礼：“秦大人。”
　　“白先生不必多礼了。”秦大人道，“快，快，里面有情。”
　　叶景胤低声对芸奴道：“中书舍人亲自出大门迎接，看来这是位要紧的姬妾啊。”芸奴心想，做姬妾能做到让主子这么宠爱，也算是不虚此生了。
　　中书舍人的府第中满是奇花异草，秦大人领着三人绕过九曲回廊，来到一间厢房，侍女将门打开，秦大人关切地问：“香儿还好么？”

　　“姨奶奶躲在纱橱里，不肯出来。”