从气象传真图上得知，台风将从北至南快速而来，明天将威胁“定远”轮，明智的选择显然是靠港抛锚。将情况向公司报告后，公司同意了“定远”的临时抛锚计划。
　　凌晨，联络手续完毕，船向非洲的马达斯加岛驶去。不巧的是，三副朱力肚子又出了毛病，这回是疼痛得在床上直打滚，船竟然又停着不能开，邱船长和政委都急出了一身冷汗，幸好轮机长技术过硬，他和三个轮机员顶着四十度以上的高温，一个小时后换好输油管，起了锚机器运转正常后，我才松了一口气。
　　又是一个失眠之夜。
　　我打开收录机，竟听到客家话的播音，意外。
　　凌晨四时，电话得知三副的右下腹剧烈疼痛，完全可断定得了阑尾炎，如不及时动手术，后果不堪设想。借着朦胧的月色,我用望远镜四处巡望，大副在使用雷达扫瞄海面。
　　“右舷处有个白点！”大副兴奋地叫道。
　　“定远”轮稍稍调整了航向，向白点驶去,靠近白点时，望远镜已可看清是亮着灯光的一条装扮华丽的小船。
　　我通过高频嗽叭用英语和普通话向小船呼喊，说明货轮上又高危病人，需要帮助，小船向“定远”轮的左舷靠来，大副连忙水手放下舷梯。一个身材魁梧、四十多岁的华人上了我轮。

　　华人姓刘，客家人，我简单向他说明了船上具体的紧急情况，他非常干脆地说：“赶快把病人抬上我的小艇。”大家迅速地行动了起来，把脸色发白的三副扛到了小艇上，陈新民自告奋勇地说他可以照顾三副，还用眼色暗示我跟他一块去，这让我大大疑惑。
　　日期：2004-4-26　9:10:46
　　(续54、首航印度洋)
　　我向船长提出要求，说我也可以轮流照顾三副。邱船长同意了。
　　老刘还告诉邱船长附近避风的最佳锚地选点，并答应白天会到“定远”轮抛锚处告知三副的身体情况，然后带着我和陈新民匆匆地把小艇开走了。
　　陈新民悄悄告诉我，在这样相对陌生偏远的地方，收集信息、邮寄东西是最好的选择。还要我先照顾三副，他到镇上去办一些一直来不及办的事情。
　　早上约八时，老刘要我陪他一同一到“定远”轮轮避风处，带来了好些青菜和水果，上轮后向船长说明三副在岛上的医院动了手术，已脱离了险境，还恳切地邀请船上的人上岛作客。
　　青菜水果在非常时期对海员来说，简直像人参一样珍贵，大家都眼巴巴地望着这些绿色和红色的好东西在嘴馋，老刘带来的水果很快分发完了，强调说都是土生土长的，没有农药，在家洗过，可以直接吃，水果很快被大家消灭得一干二净，青菜中午赶鲜吃。
　　作好了值班安排，邱船长也跟老刘一道上岛，一来可以看望三副，二来可以多弄些水果青菜，从根本上调节一下大家的营养。

　　老刘所在的区域是个城镇，华人（客家人）居多，后来搬迁到这里的外地人也说起了客家话，故竟有客家话电台，老刘说这里还有华人的报纸呢。老刘娶了个法国血统的妻子，生了六个女儿，大概是远婚优势，他们的女儿个个都长得娇美可爱。大的已有二十三岁，小的才七岁，刚读一年级，法语和英语都说得顶呱呱，客家话和普通话倒说得结结巴巴。

　　老刘说吃了午饭再开车送邱船长一行去医院看三副。午饭有鸡肉鱼肉，有非洲特酿葡萄酒，还有个很特别的食品，老刘说是“盖塔伊夫”，是埃及和其他阿拉伯国家的一种有名甜食，制作方法是将面粉加水和成面团，然后放在油锅里炸至色黄焦脆，吃时再洒上蜂蜜，吃起来又脆又甜，吃得我满嘴都是油，邱船长私下里跟我调侃说：“当年要是能在这里上山下乡就好了。”

　　船长曾在海南五指山腹地的农场，当过知青。
　　驱车前往医院的路上，老刘很熟练地把握方向盘，非洲特有的热带雨林景致一晃而过。忽然他倾身对我小声说：“有点事想跟你商量一下。”
　　他断断续续地说明了他的意思：他的大女儿看上了住院的三副，想托我征求三副的意见。
　　大风大浪我已司空见惯，这样的事却叫我为难。或许老刘离国已久，对这类事情的“艰巨性”不甚知。但为不拂他的好意，我委婉地答应他：“试试看。”
　　我把这事跟船长说了，船长说恐怕不大好办。

　　日期：2004-4-27　9:46:29
　　55、尴尬提亲
　　陈新民也够意思，他单独上街后，帮我买了一件非洲长老的铜像和一个象牙制作的杯子，铜像和杯子都有雕刻，很地道的非洲工艺品，看着就喜欢。
　　陈新民对我说：“你还是每到一地都给汤敏寄些纪念品，再写封表示强烈思念的信。争取挽回她的心。你只能成功，不能失败。”
　　我按陈新民说的办了。我的个人大事好像陈新民比我还着急。有趣。
　　为了不伤老刘的自尊，也不辜负人家一片好意，我和船长委婉地答应为老刘的大女儿向三副提亲。
　　三副在医院打葡萄糖吊针，脸色有些苍白，胡须明显见长，轮廓分明的脸庞却依然显得那么英俊。这小子身材适中，即便是穿工作服的时候也显出一种潇洒。每次他跟船友们一块上街，不论是在曼谷、新加坡，还是日本的街道上，过路的姑娘都会多看他几眼。看别人吧，似乎只是顺便的事。

　　邱船长有时对他近乎偏爱，船上剩烟很少的情况下还是乐于与三副共享，当然有时我也得靠他接济。
　　值得一提的是，邱船长得知我和汤敏的事没什么眉目了，对我没先前那么友好。对我工作上的一些纰漏该批评时还是批评。末了还会正义言辞地说：“我对事不对人。”
　　三副所在的医院设备良好，环境优雅。很奇怪的是窗户的一块玻璃竟然破了,像是被石头打破的。
　　一个年轻的女孩走过去，轻轻地把窗帘拉上，显然是怕室内太凉的缘故。
　　老刘的女儿斯妮很热情地为大家倒茶递水，忙得两颊绯红，不时跟父亲说上几句。我们听不懂说些什么。

　　船长说：“他们不是在说英语吗？”
　　我告诉船长：“他们一会儿说法语，一会儿像是在说客家话。听不大明白。”
　　凭着过来人的敏感，邱船长注意到斯妮不时羞涩地瞟上三副几眼，三副脸红了,额角还微微出汗。时下会脸红的人越来越少，这也正是三副的可爱之处。他二十四岁了，还没有正式谈过女朋友，都是海上的奔波把他耽误了。奇怪的是，怎么人家一看就看中他了。
　　我很羡慕三副的艳福，怪自己没有这等运气，似乎阅人无数却只是有数量没质量。
　　风吹得呜呜直响，雨点也越来越大，回船已十分不便，老刘说：“外面大风大雨的，如果几位不介意，就在我这里住上一晚吧。”

　　日期：2004-4-27　14:55:32
　　(续55、尴尬提亲)
　　船长虽然心里有些矛盾，他心里清楚，船长离船过夜是大忌，但还是同意了。好在他事先也跟政委打过招呼说：“三副这样的特殊情况有可能会在岸上过夜。”所以不回去也应当说得过去。
　　老刘带大伙到他开的餐馆里吃饭，屋子里给人一种特别温馨的感觉。
　　这时有位黑人男侍者端来一壶茶水，一句话没说，把水壶重重地放在桌上，转身就准备离去。
　　“等等，杰克，给我的朋友上几道特色菜，再来两瓶法国红酒！”老刘吩咐道。
　　我们明显的感到，这位黑人兄弟满脸紧绷，对我们的到来很不满。