陆羽的名声日渐鹊起，班主给他的月钱不断增加，给钱时总要问一句，陆大呀（唐人喜欢用排行称呼，陆羽无兄无弟，所以班主这么叫他，带有一种表示陆羽已是大人的尊重），你的钱怎么花呢，是跟其他人一样，到春喜楼去开开荤吧，反正你也不是和尚，又不在寺院，不怕坏了道行。陆羽知道春喜楼是竟陵有名的青楼妓院，戏班子的男人发了月钱就要去那个温柔乡里风流受活一通，女戏子有的年小，年大的就和年轻小生眉来眼去，互相勾搭在一起，施班主都知道，只要不闹出事来影响演戏，他是从来不过问的，他常说，食色性也，人之常情嘛。我如果不是婆娘跟着，我也要去快活的。

　　他劝陆羽的话又让班主娘子听到了，她正在一边往头发上插银钗，抬手就在班主新剃的头上一巴掌，骂道，说你不是东西你还真不是东西！施班主摸着头，委屈地说，我怎么不是东西了？哦，我本来不是东西嘛！
　　你是个东西……班主娘子话出口忽觉不对，又要走入以前“东西”的怪圈，改口说，你个坏东西，人家陆羽还小，你就教他坏！
　　班主说，小什么小，他也十五六岁的人了，老话说十二岁就是朝天百姓，我象他这个年龄，跟你不知上了多少回床了呢！
　　班主娘子啪地又给他一巴掌，横眉怒目说，不知羞！我那是遭你骗失了身！说你不是东西你还真不是东西！人家陆羽啥样人，就是要说那事，也该说个正经人家女子，怎么让人家去那种污浞地方？
　　施班主还强辩，说那地方怎么污浞了？那里的姑娘爱干净得很，个个细皮嫩肉，收拾打扮得妖妖娆娆的，一身香气，说话温柔，神态迷人……哎哟，你手轻点嘛，打那么重，不痛吗咋个！班主娘子仍不停手打，连打边骂，你个坏东西，真不是东西，知道得那么清楚，该不成你也去过那些地方？
　　施班主抱头连连否认告饶，说那是听别人讲的。

　　陆羽早听得发笑，这时忍不住噗哧一声笑出来，连忙知趣地跑出班主的屋子。
　　陆羽的钱自有他的花销处，他来到竟陵城最清静的一处街巷，找到卖书的崇文坊。他已经来过几次，在所卖的几十部书中，想买一部《诗经》和一部《南都赋》，他问过价，每部书都很贵，使他怏怏而回。这次施班主发下月钱，他倾其所有，终于抱回了这两部麻黄纸刻印的线装书。
　　施家戏班住在福祥客栈，除少数人住的单间外，多数人是几人合住，陆羽和演双簧的两人住一起，这两人没事就招人来打“呼卢”赌钱，陆羽闹中取静，斜倚在角落里的被盖卷上看书。那几人一边掷骰子，一边对他讽刺挖苦，说他这么用功看书是要考状元做大官。陆羽不理他们，一心一意看自己的书，看着《诗经》里那些熟悉的诗句，他就想起被维那智宏毁掉的书，想起不知去向的季兰姐姐，于是，泪水总是糊住了眼睛，他在心里一次次地呐喊，季兰姐姐，你在哪里？

　　对陆羽影响最大的是婉娘，她在客栈的最里头住着一个小单间，总是在陆羽看书看得最上劲时来叫陆羽为她做事，陆羽很不想去，但看到婉娘那冰冷板着的俏脸，想起班主的吩咐，他就不得不收起书起身跟婉娘走，去为她煮茶，为她扫地，为她丢垃圾。有一样事婉娘倒不要她做，那就是洗衣，她说陆羽粗笨，她的衣服是不要臭男人摸的。后来陆羽发现，有时其实没有什么事，有事则是很小的事，如她晾晒衣服牵一下绳子啦，一点小垃圾要丢啦之类，本可以叫过路的人帮一下忙就解决的，她偏要来叫陆羽。陆羽心里起火，却又不好发作。让他不解的是，他发觉他在做这些事时，婉娘在一边看着他，眼里分明放出一种快意的光来。于是他明白婉娘要故意折腾他，让他不得安生读书，不由对她恨得牙痒，却又不好发作——这惹不起的角儿，弄不好就去施班主那里告状了。

　　有天上午，婉娘上街购物，她让陆羽也跟着为她拿东西，她其实只到布店买了一段白绫作刺绣用。回来的时候，婉娘走得慢，很有兴致地看街两边的店铺和人流，也享受着人们对她袅娜娉婷的风姿投来的目光。她看着陆羽撅着嘴走得极快，巴不得早回去看书，就说，小和尚，你别不情愿不高兴，别忘了是施班主要你侍候我的，你如要使懒，我让施班主把你送回寺院，还当你的小和尚去！

　　陆羽听了心里发凉，他觉得，戏班子虽然也苦，但有乐趣，施班主对他也算过得去，至少没有打骂，还发给月钱。寺院那生活，他是再不想过了。于是他说，我可没使懒，你叫我做事，哪样我没做嘛？茶给你煮得也好么，我每天专门跑远路提河水煮茶哩。婉娘看陆羽急的样子，哧的一笑说，这就差不多！
　　婉娘提过寺院，一路陆羽就想龙盖寺了，想那里面生活的人，智积师傅、智远……也有维那智宏。龙盖寺离竟陵城也就几里路，和城南的城隍庙也是近在咫尺，可又天各一方，这么些日子过去了，他们都过得好吗，还在为他生气没有，他们知不知道他在戏班，或许还以为他死了呢……
　　哪知第二天上午，戏班多数人还在睡觉哩，龙盖寺的维那智宏带着智远赶来福祥客栈讨要陆羽了。陆羽你个小孽障赶快出来回龙盖寺！维那气势汹汹，粗大的嗓门震天动地，先是惊动了客栈仆役，仆役叫起了施班主，施班主一听，先让老婆去叫陆羽回避，一面拿出笑脸，去把维那智宏和智远迎进客房，叫人上了茶，陪笑说，师傅有话好好说。维那智宏仍是粗声大嗓，说我们龙盖寺的小寺奴陆季疵，又叫陆羽的，私跑出来到了你们戏班。昨天有人还看见他跟着一个女子上了街，又一路跟着他们来到福祥客栈，那人知道我们找过陆羽，就去龙盖寺告知我的大师兄智积，大师兄还赏了他一百文钱哪。你叫陆羽出来，好好的跟我们回去，就啥事也没有！

　　施班主说，我们这里是收留有一个陆羽，不过他现在已经成为本戏班的台柱，我们也需要他，他是走不得的，我们是订有契约的。
　　维那智宏拿手在桌上一拍说，那不管，我只问你要人！
　　只有智远默默地坐着，眼里有一丝忧戚。
　　施班主思想片刻，说那好，我们就叫陆羽来定，他如果愿意跟你们走，我不拦他；他如果不愿意，那我就无能为力了。他装模作样让人去叫陆羽，以为此刻陆羽早躲得远远的了，和尚们找不到人，也就没办法。
　　不想人去一叫，陆羽就来了，很让施班主意外，怎么没躲走，同时心里也生出一丝不安，是不是陆羽有心归寺？

　　陆羽一来就跪下给维那智宏和智远叩头，呜咽地哭着说，陆羽给师傅师叔师兄们添乱了，请师傅师叔师兄慈悲为怀，放陆羽一条生路则个。在班主娘子让他躲避的时候，他觉得逃避不是办法，他不能走，虽然他不会回到寺院，但应该和龙盖寺有个交代，也才对得起收他养他的智积禅师。班主娘子只得叹息一声说，陆羽，你是个有情有义的男人！

　　维那智宏一见陆羽就拍桌大叫，你个不听教诲的孽障，龙盖寺收你养你，你居然忘恩负义，私自逃跑，害我们找你许久，不是有人相告，还不知你在这儿鬼混。现在我奉智积大师兄的委派，押你回去，没说的，快去收拾东西跟我们走！
　　陆羽哭道，陆子无缘佛门，我现已投身优伶，求师叔垂怜，放过陆羽吧。陆羽抬起头来，望了智远一眼。
　　休胡说！维那智宏毫不体谅，对智远说，咱们动手，把人弄起走！
　　见到陆羽，智远的心里十分激动，就想起和陆羽在一起的日子。从陆羽出现的一瞬间，他的目光就没有离开过换穿了一身平民褐衣的陆羽，他发觉他长高了不少，脸子也胖了一些，想来他在这里过得还算不错。于是他对维那智宏说，师叔这样好不好，既然陆羽不愿回去，我们回去告知智积大师后再作定夺。
　　维那智宏朝他鼓眼一瞪，有什么好告知的，能由得这孽障？
　　智远讨个没趣，不言声了，但他也不动弹。