于是内阁中形成强烈的对比：李春芳、陈以勤的仁厚，赵贞吉的专横，与张居正的冷静。

　　时人江盈科在他的笔记小品《雪涛谐史》中,曾经记下这么一则有趣的轶闻：
　　“赵大洲（赵贞吉）为宰相, 气岸甚高。高中玄（高拱）、张太岳（张居正）亦相继拜相, 同在政府。
　　高好雌黄人物, 张冷面少和易。
　　大洲一日谓两公曰: 人言养相体, 要缄默, 似比中玄这张口嘴也拜相;又言相度要冲和, 似比太岳这副面皮也拜相, 岂不有命?”
　　张居正为了抵制赵贞吉，和司礼监李芳联合邀请高拱复出。隆庆帝本来就与高拱感情深厚，爽快答应他们的请求。
　　就这样，高拱再次入阁拜相。
　　高拱复出，政局的反复，世情的险恶，官场的趋炎附势可见一斑。
　　想当年高阁老失势被逐，举朝都歌颂徐阶丑诋高拱；而如今不过一年，那些依附徐阶的官僚又马上投入高拱的怀抱为他歌功颂德，群目反高之流为奸臣邪党，抵死排挤。
　　高阁老这次可是风光备至，既是内阁大学士，同时兼管六部当中最有权势的吏部。高拱可是优秀的吏部尚书,如果放在当代,可以算上个顶级HR。
　　高阁老以前吏部当局，照例不和外间来往，算是避嫌。到徐阶为吏部侍郎的时候，才打破这种惯习。高拱到部，吩咐吏部司官，把一切官员的姓名、籍贯，编造成册，同时在下边注明贤否，所以对于当时的人材，按图索骥，一求便得。高尚书这一招，颇有现代化人才管理的理念，甚至有点“数据库”的雏形。
　　高拱认定国防的重要，以后兵部侍郎出为总督，总督入为兵部尚书的计划，便从此确定。他认为军事行政，需要专门人才，所以对于兵部司官，不轻加更动，以后兵备道和边方督抚，也常用兵部的人员。
　　高拱这次入阁，出于内监的暗相帮助，因此他开始笼络滕祥、陈洪等。司礼掌印太监出缺，本应由冯保顶补，偏偏高拱推荐陈洪。
　　以后陈洪又出缺了，高拱推荐孟冲，再给冯保一次失望。因此冯保和高拱结下不共戴天的大仇，成为隆庆六年居正联合冯保，推翻高拱的张本。 高拱虽然位居次辅，却把首辅李春芳视为无物，凡事全以己意出之，而且专门向徐阶寻仇,多方罗致徐阶的罪状，想如严嵩之于夏言，把徐阶彻底除掉。
　　而李春芳则主政务求安静，“萧规曹随”，依据前任首辅徐阶起草的《嘉靖遗诏》、《隆庆登极诏》推行政令。高拱则全盘推翻徐阶的布局和拟定的政令。
　　先朝议礼得罪的大臣依遗诏予以起用、赠恤死者的政策正在推行中，高拱拦腰一刀，加以废止。

　　他还在隆庆面前痛哭流涕：“先朝得罪的大臣，以大礼议为多，而今褒奖、赠恤，先帝（嘉靖皇帝）在天之灵难安，陛下每年入太庙祭拜，又何以面对？”
　　隆庆帝听了，也深以为然。于是数百得罪之臣，存者不复起用，死者不予赠恤。
　　徐阶为先帝扮英明，还群臣以公道，高拱则相反，坚持先帝之错，不恤群臣之冤。
　　高拱重返朝廷，尽管在人事、军事方面都有所改革，做出不少成就，但他为一己私念，全盘推翻徐阶的政令和布局，不以天下为重，为后世智者所不齿。
　　清朝史学家夏燮痛批他们是“两世罪人”，既是嘉靖帝的罪人，又是隆庆帝的罪人，这评论真可谓是淋漓痛快、一语见地。
　　高拱权势显赫，并不把李春芳放在眼里，猛烈对付言官，当年弹劾高拱的胡应嘉闻知骄悍高相爷回京复相的消息后，惊吓而亡。
　　小胡已死，高拱还不罢休，他颇讲哥们义气，要为所有受过委屈的高党成员报仇。
　　他绞尽脑汁驱逐了一批徐阶的门生故友：刑部尚书毛恺和左都御史王廷都是徐阶器重的重臣，他俩当年由于维护徐阶而把高拱党羽张齐贬斥为民。
　　一朝天子一朝臣，这会高拱回来了，他俩首当其冲地成为打击对象。张齐得以官复原职，而毛、王二公被罢黜。
　　随后，之前批评过高拱的御史王圻、大理寺卿魏时亮、大理寺右寺丞耿定向、右佥都御使兼广东巡抚吴时来等人也都受到大小不同的贬斥。
　　高拱门生韩楫、宋之韩、程文、涂梦桂等人官居言路，日夜聚会，揣摩高拱心思，伺机攻击政敌，朝廷乱象丛生。
　　这样以来， 朝中的言官只剩下两股势力：拥护高拱的和拥护赵贞吉的。两人一个操持任免权，一个掌管监察权，旗鼓相当。高拱处心积虑，企图撵走赵贞吉，高、赵关系告急。
　　高拱入阁以后包办用人和行政两项大权，阁中最感威胁的就是赵贞吉。赵贞吉本来就为自己年老入阁甚为不平，现在这个高拱又来抢他的光彩，越发恼火。

　　但因为资格的限制，他在内阁排名第五，只胜过张居正。以前，李春芳、陈以勤个性温和，他轻而易举就可压倒他们，现在遇到难缠的高拱，而精明的张居正又偏偏站在高拱一方，明争暗斗在所难免。
　　很快，一场好戏就要登场了。
　　徐阶以遗诏的名义放宽了言路，给事中、御史得以直言进谏，轻易不致获罪。此乃政治清明的必须，指责朝政缺失，也有利于治国安邦。
　　皇帝未必也这么想。
日期：2012-07-21 16:03:29

　　敞开言路维护了言官的切身利益，言官当然不亦乐乎，并且在最初阶段也得到了皇帝的赞许，但久而久之，隆庆帝禁不住他身边围着一批诱使他享乐太监的煽风点火，渐渐对言官的不断上疏直谏，深感厌恶。

　　摸透了隆庆帝心思的高拱便极力逢迎，建言考察科道官，对六科给事中、十三道监察御史作全面考察。
　　对科道官的考察本有制度，可此次却是制度外的临时安排。说明科道问题严重，需经考核斥退不称职者。
　　当年高拱挑战徐阶而惨败，关键就在科道的弹劾。高拱提议考察，是一种路人皆知的秋后算账，意在驱逐不附己的科道官，扫清自己前进路上的障碍。
　　临时考察按朝廷成规，由吏部、都察院联手施行。
　　吏部考察科道，高拱想要除去与徐阶有关的所有言官，更要罢斥赵贞吉的炮手；赵贞吉强硬对抗，主张罢斥亲近高拱的言官。吏部和都察院的矛盾达到高丨潮丨，势同水火，剑拔弩张。
　　冤家宜解不宜结。但僵局形成到一定程度，双方不得不坐下商议调解。
　　高拱为达到驱逐言官的目的，先行妥协，表示赵大学士左右助手一概保留原职，赵贞吉也作让步，依附高拱的言官也可保留。
　　达成默契之后，高拱大展拳脚，凡并不涉及赵贞吉关系者，徐阶提拔的与自己格格不入的，一概贬斥，谁敢反对，高拱就发动“高门鹰犬”猛烈“搏击”。
　　于是，考察大权成为党同伐异的工具。尽管两人事前已有“停战”合约，但他们早已抛之脑后，争相赶走对方所雅善厚交之人以泄私愤。这次考察总共斥退科道官二十七位。
　　紧接着，高拱麾下第一鹰犬吏科给事中韩楫恶人先告状，又向赵阁老宣战：赵贞吉在考察中使情任性，平庸专横，考察有私！臣等恳请陛下速赐罢斥，以清政本，以重巨典。