2011-3-21 19:30:00
　　第六节
　　“糟糕！王胡子呢？”
　　听严锡爵大喊，牛德皋方觉手中一空，拽王胡子的柳条绳头早已不在手中。想必是刚才那恶鬼疾扑过来，众人紧张应对，无暇顾及王胡子，给了他逃窜之机。严锡爵三步并两步蹿上门楼，举目远望，周围黑漆漆的一片，偶有几声狗叫传来，哪里还有王胡子的影子。心中不禁着恼，落下地来，正见牛德皋赶到门楼下面，劈头盖脸道：
　　“你这憨物，个子倒大，却无一用！”

　　严经长发这么大脾气，还真是少见。牛德皋又怕又悔，眼泪快出来了。陆亦轩和郭丹鹤皆上前劝慰。司马隆见牛德皋出糗，也上前说话，但心里却有少许幸灾乐祸。
　　严锡爵见牛德皋沮丧，突感自己有些话重，于是缓了口气道：
　　“日后且要胆大心细，这次权当是个教训。”
　　又说：
　　“其实也不妨，待会儿咱们启程去青溪，找五道将军那老儿要人。这厮现在竟敢藏污纳垢。”
　　说罢，严锡爵吩咐司马隆和陆亦轩去厢房找寻几盏油灯，然后重燃火把，让牛德皋举着，用绣春刀在地上写起字来，这院子铺满青砖，刀锋所致，嗤嗤有声。郭丹鹤跟着看了半天，一个字儿也不懂，严锡爵咧嘴一笑，告诉她这是殓文，是写给后面来的勾魂使者，这百十口人横死，需有所交代，便于阴差办事。
　　字写完，司马隆和陆亦轩也正好捧着五六盏油灯跑来。严锡爵在院子里找了个居中位置，让大家围成一圈，将一盏灯放下，掐灭其它灯，把灯油灌入地上那盏灯中，到九成满，方才住手。然后摸出一符，用灯火引燃，口中念到：“光明特朗，殊胜诸灯。通夕不灭，膏油无尽。”待符燃尽，将所有灰烬全部放入灯中，说来也怪，刚才还是橘黄色的灯火，慢慢变成了莹莹绿色。
　　“这是无尽灯，又名长明灯。人之新死，鬼魂双目所见皆是一片黑暗，因此需要指引。我点此灯，能照阴阳两界，华家新死鬼魂见到亮光，将拢聚此处，待勾魂使到来，好引他们去酆都城中。”

　　说话间，陆亦轩他们便已见到周围有鬼魂慢慢聚拢。新死之鬼，七窍未开，混沌一片，如同聋盲哑痴，无法从它们口中得知任何消息。那恶鬼也被打散，王胡子又逃了，整个线索都断掉了。
　　这恶鬼从何而来？为何要杀人全家？
　　这王胡子引这么多鬼魂，要去哪里？单为壮大鬼市生意？
　　为何如此胆大，居然敢扮阴差模样，是否跟酆都城有所牵涉？
　　严锡爵一肚子疑问，无人能解。再想这五道将军，居然指使手下夺人一家百十口性命，严锡爵气得肺炸。
　　他霍的一声站起来，收起自己的器物，右手掂起勾魂囊，说：
　　“孩子们，回天海楼休息，明日早些起，我们去找这五道将军问个究竟！”

2011-3-22 15:40:00
　　第四章鬼市
　　第一节
　　孝陵卫，指挥使大营。

　　就在严锡爵他们跟踪王胡子的同时，沈炼快步来到指挥使大营，未经守门军士通禀，便一头闯了进去。按孝陵卫制，擅闯指挥使大营者，格杀勿论。守卫军士知是沈千户，但又不敢破坏规矩，便上前拽他。
　　陆子渊正在读王守仁的《传习录》，突听外面有人喧哗，出门一看沈炼被军士拉住，一脸紧张，手里还在比划什么。这沈炼，平日里颇为老成稳重，今天却是怎么了？陆子渊快步上前，喝令军士退下，上去执沈炼右手，把他拉入房中。
　　“四弟，深更半夜，冒冒失失，万一经历司的人眼神不济，把你给砍了，那当如何是好？哈哈哈”说着笑话，陆子渊将沈炼让到他对过坐下。
　　“大意了大意了！”已经是深秋，沈炼竟憋出一头的白毛汗，不停的用手抹擦。
　　少顷，他略略定神，用眼扫了一下房门，身体前倾，压低嗓音道：

　　“大人，我从观星台来。今日按例查看星象，见一客星，巨大如瓜，在南斗第四星东约三尺，忽隐忽现，运行无度，犯帝座星而去。”
　　客星属妖星，为祸殃之星，但凡客星现，必有兵祸内乱、国灭君亡等灾难。
　　陆子渊忙问：
　　“这客星去势如何？”
　　沈炼答：
　　“还好，并不甚急。”

　　陆子渊稍感安慰道：
　　“希望不要像上次那样。”
　　陆子渊所说的上次，是正德十四年。当年五月底，孝陵卫观得一客星犯帝座星，去势甚急，便连夜招“堪舆”的几个高手起了一大卦，得谶语云：
　　“邪人进，贤者疏，下人象，兵之应”
　　下人乃百姓之意，兵者则兆示必有战争之祸。大家判断，整个谶语所含意思，是指有起自民间的叛乱发生。在此次叛乱中，皇帝将有生命危险！孝陵卫立刻全军戒备，一边六百里急递示警，一边由指挥使江玉和亲帅精兵一百人日夜兼程赶往京师勤王。
　　果不其然，正德十四年六月十四日，宁王朱宸濠起兵谋反。正德十四年八月，武宗皇帝在宠臣江彬的鼓动下，不顾众臣一片反对，尽召京军精锐，决定亲征。江玉和秘密觐见也不起效果。无奈之下，只得带齐部属，紧随武宗，日夜戒备。

　　其实，未等武宗亲征队伍出发，汀、赣巡抚副都御史王守仁已一举平定宁王之乱，活捉朱宸濠。但为了保全御驾亲征的颜面，王守仁得令，将宁王押解至南京，由武宗亲自抓捕。
　　武宗名为亲征，但从北京到南京，他在江彬等佞臣的陪伴下，一路搜刮勒索、拘括妇女，百姓不堪其扰。
　　江玉和等人，一路担惊受怕，到得南京，已是正德十五年八月。顺利与王守仁交接完朱宸濠，武宗心满意足，决定打道回府。叛乱平息，皇帝安然无恙，江玉和悬着的心稍稍放下。但他还是担心路上有宁王余孽，于是决定护送世宗回京。
　　正德十五年九月，武宗一行到达太监张阳的老家——清江浦。张阳属江彬一党，为博武宗宠信，在家设宴张灯，征歌选色，接连三日。见武宗玩得畅快，江彬等人乘机献媚道：

　　“清江浦是著名水乡，此间有一积水池，是汇集涧溪各流，水势甚深，鱼族繁衍，可以布网。”
　　武宗大喜。隔日，也不通知侍卫，只和江彬、张阳等人，带几个贴身太监，悄悄前去。到得积水池，发现这池占地并不大，行不得大船，于是便乘一小舟，二人划桨，二人布网。行至池中，见白鱼一尾，生得异相，银鳞灿烂，晔晔生光。武宗忙命左右下网捕之，谁知这鱼儿刁滑，如何也网它不住。武宗不禁心急，从舟中取出鱼叉，亲自试投，结果用力太猛，船势一侧，扑咚一声，竟跌落水中。

　　众人忙把武宗从水里救出，武宗受点惊吓，倒也不以为意。回到张阳家，江玉和得知事情原委，隐隐有不祥之感，本欲责怪江彬，但顾虑到他是武宗第一宠臣，便自作罢。
　　正德十五年十二月，武宗在通州处死朱宸濠，挫骨扬灰，宁王之乱从此结束。但自清江浦落水以后，武宗原本健壮的身体却江河日下，御医百般诊断，怎也不得头绪。待到凯旋还京，在南郊祭祀天地时，武宗竟口吐鲜血，从此一病不起。
　　正德十六年三月，武宗崩于豹房。
　　武宗死后，江玉和动身返回南京，途经清江浦之时，他突然想起那日落水之事。于是他悄悄到积水池查看。只见那池，四周层山百叠，古木千章，环抱一沼。在文人雅士眼中自然是洞壑清幽，别具雅致，但在江玉和等术士眼中，这却是个极阴之地！
　　江玉和定定的望着池中各色鱼类，突然明白那卦中含义：鱼生于水，乃为阴类，是下民百姓之象，即“下人象”也；鱼有鳞甲，乃是兵甲之征，即“兵之应”也；而武宗捕鱼，事起江彬张阳等奸佞小人，即“邪人进，贤者疏”也。
　　武宗驾崩，源于一条白鱼，原来他至始至终都没逃过那句谶语。
　　江玉和又走访积水池附近人家，有人说起武宗南下平叛，其属下有一宦官名曰吴经，因武宗喜好女色，便在扬州城内抢夺黄花闺女，用于进贡。清江浦有一女子，正在扬州城内亲戚家小住，被吴经强抢了去，受武宗侮辱。后此女回到家中，无颜存世，便投积水池而死，至今未见尸首。
　　江玉和这下全都明白了，这积水池本就是阴气聚集，那女子定是怨气不散，化作溺鬼，索了武宗的命去。

　　想起武宗在位多年的作为，江玉和不禁感慨，叹道：
　　“人命可改，天命难违，水可载舟，亦可覆舟。”
　　回到孝陵卫，他便上书新皇帝，托辞年事已高，举荐陆子渊接替自己，从此不知去向。
　　陆子渊想起往事，叹了口气，道：
　　“种因得果，业报轮回。希望我皇懂此道理。”

　　又说：
　　“我皇登基之时，咱们用五星之术推算，料其有三劫，这次客星出现，恐怕是为第一劫啊。”
　　“恩，时间上，看是差不多。”沈炼点头道。
　　陆子渊站起身来，正色道：
　　“沈千户，此事干系重大，切不可为第三人所知。我命你即刻准备，天明之时，随我去京城面圣。”