不管命运如何，第二天，他依然要早早起来，赶着羊群上路。
　　吕梁山延伸出无数条像阳山这样的山脉，而阳山之中也有数十条小规模的山脉，蜿蜒盘旋而成许多和卫青所处之地差不多的谷地，牧人就在这样的谷中看管各自的羊群。
　　和卫青比邻的是附近村子的老人，老人让卫青叫他洪伯，他就是卫青第一次放牧时所见马群的主人。他的畜群除了马，还有少许的山羊。

　　洪伯其实也不过五十上下，只是多年的放牧生活让他肤色黝黑，皱纹满面。看上去远远不止实际的年龄。
　　卫青听大伯说起过，洪伯是邻村洪家族人，年轻时曾游历四方，十几年前突然回到老家，自称妻子早逝，却不愿续弦，和一个侄子生活在了一起。
　　几次见卫青烤食野味，洪伯凑过来，卫青也很大方地分给老人，两人渐渐相熟。很快成了无话不说的好友，卫青自制的弓箭让洪伯大为吃惊，他没有想到不过十岁的少年有这样的创造力，感慨的同时，也有了给卫青做一张真正的弓的打算。
　　洪伯养着一群马，个个身形俊逸，体态健壮。多年来，洪伯侍候马儿就像自己的孩子一样，颇有一套养马的心得，马儿也很依赖他，喜欢绕着他撒娇。
　　漂泊在外的那些日子，他讳莫如深，甚至连姓名都不想让人知道，渐渐也再无人问起。本来就不善与人交往的他，索性远离人群、牧马放羊为生，如今已有十年有余。每日早出晚归，倒也乐得清闲自在，只是年龄渐长，眼花体衰，越来越力不从心。
　　洪伯还养着两条大黑狗，按个头大小叫做大黑，二黑，两条狗忠心耿耿地守护着马群，是他的好帮手，狗儿东奔西走，为洪伯收拢羊群，堵截惊马，还能抓回猎物，这让卫青羡慕不已。
　　洪伯马群不大，十几匹成年马还有几匹小马，马也不是什么名贵品种，都是中原常见的普通马种，难得的是洪伯把他们都侍弄的膘肥体壮。
　　养马不比牧羊，马食量大，还挑食。为了这群心肝宝贝，洪伯转遍了附近的河谷草坡，夏天来了还要钻入深山老林以便避开蚊虫。这几年朝廷鼓励民间养马，马的价钱一直很好，侄儿才支持洪伯养马，所以羊群基本属于散养状态，洪伯的心思都在马上。
　　这日，卫青又猎得一只野兔，盛夏的兔子正肥美，卫青熟练地剥皮架到火上，不一会儿就开始滋滋冒着油，卫青站起来，望向洪伯常在的山头，只见老人的衣服挑在套马杆上，羊群三三两两散落在坡头上，而他和马群都不见踪影。
　　卫青又两手作喇叭状，对着那片山坡大喊：“洪伯、洪伯……”依然不见回应，不免有些惆怅。这些日子以来，他和洪伯几乎天天在一起，洪伯给他讲了很多养马的知识，更重要的是，有人说着话，少年在荒野中的孤寂感被驱走了。

　　卫青一边翻烤着野兔一边张望着河谷的方向，这是他最新选定的驻扎地。入夏以来天气日渐炎热，使他不得不离开了原来的山坡和那个小洞。
　　选中这个地方，也是颇费了一番心思的，这里有几棵阔叶老树，正好遮住阳光，同时地势较高，视野开阔，可以俯瞰附近的几个山谷，羊群自是一目了然，旁边不远就是树林，地上满是枯枝，靠近西边的是一块突出的崖体，可以遮住下午最猛烈的日晒，石缝之间有山泉流过，取水生火都很方便。
　　兔子熟了，卫青咽了咽口水，还是忍住了，先将最美味的两条后腿撕下来，打算留给洪伯。
　　这些日子，洪伯给他添置了几件家当：一只铁锅，还有几只粗陶大盆，炖肉煮汤再好不过，但卫青还是喜欢烤着吃，偶尔有野菜才用这些家什煮熟。洪伯年龄大了，牙口不好，烤得东西吃起来有些费力，时不时把射到的鸽子、野鸡之类的炖汤喝，现在鸟蛋已经不那么容易找了，春天很美味的野菜也变得生涩难以下咽，要改善生活，只有苦练射技。

　　把兔腿放好卫青开始抓住剩下的大嚼起来，真是大快朵颐。
　　这时候，河谷方向传来一阵马蹄声，伴随着马儿几声马儿的嘶鸣，是洪伯回来了。只见洪伯跨在一匹枣红马上，身体前倾着，口中呜呜喊着，从谷中疾驰而来。
　　到了马背上，看起来老迈的洪伯就会立刻变得生龙活虎。
　　转眼间，马队已经近了，人马都已气喘吁吁，洪伯勒住马，翻身下来，手中握着两根木棒，都顾不上擦擦汗喘口气，就朝卫青走了来，边走边喊着：“看，我给你找的做弓的材料，看，这可是青冈木啊…”洪伯掩不住兴奋，看来这青冈木是难得之物。
　　原来是听卫青抱怨竹弓力量太小，洪伯才专门到林中寻找硬木去了。
　　卫青自离开母亲，从未有人关心过，见洪伯如此将自己放在心上，大热天钻到树林子里，不由得鼻子一酸，可看到洪伯如此兴奋，又使劲忍住了眼泪。
　　卫青道：“先别管什么弓，赶紧喝口水，我给你留着兔子腿呢。”
　　洪伯笑呵呵的接过陶盆，一饮而尽，才用衣袖擦了擦汗水，见马群也到了水边，开始饮水，这才抓起卫青送上的兔腿，啃了起来。
　　“青儿幸苦了。”，洪伯道：“等我给你做成硬弓，就可以打到狐狸了，呵呵，到时候给你做件狐皮大衣。”
　　卫青生活在郑家，本应叫郑青，只是郑家从未有过一丝家的温暖，他也不愿自己姓郑，故自称卫青，洪伯叫他青儿。
　　日期：2013-03-08 16:52:01
　　烈日炎炎，此处树荫浓密，山风许许，一老一少有说有笑，十分惬意。水足饭饱之后，爷儿两个又添了把火，开始小心地烤这两根青冈木，这青冈木是阳山常见的落叶乔木，本没什么贵重之处，只是生长在背阴处的树木，生长极其缓慢，所以树龄再大依然不会长太高太粗，经年累月下来，是的它质地坚硬，成为民间主要的做弓的材料。秦时尚武之风延袭至今，民间也多有背弓带枪之人，而弓大部分就是这种青冈木制成。

　　洪伯选的这两根木棍，皮上呈黑褐色，粗细适中，一看就知道是生长多年的阴坡青冈硬木，而且更为难得的是通体没有一处节疤，应该是经过千挑万选才得来的。
　　洪伯说自己年轻的时候也曾好挽弓，只是随着年岁的增长，臂力和视力都已不济，日渐没了准头，才不得不放弃射猎，但这动手做弓的手艺还是很娴熟。

　　眼见卫青一天天长高，两条臂膀也越来越粗壮，竹弓也被他拉断了好几张，所以洪伯想给他做一张硬木弓，这孩子乖巧懂事，小小年纪便显现出宅心仁厚，洪伯很喜欢，和自己贪婪的侄子相比，洪伯做梦都想有个卫青这样的儿子。
　　几次洪伯想开口收卫青为义子，可心中总是有一块难解的疙瘩。原来洪伯当年在吴王手下当兵，被迫卷入了吴楚之乱，被大军挟裹，直到梁国都城久攻不下时，才得以脱身，自此回乡，隐姓埋名，也是怕有人知道这段不光彩的历史。
　　洪伯见卫青双目如炬，虽出身贫寒，但毫无畏惧，勇敢果断，日后绝非寻常人等，真要认了干儿，就怕自己这样的出身，有一天是要让卫青蒙羞。所以虽然不能以父子相称，洪伯打心眼里还是把卫青当自己儿子看待。