于是，英亲王阿济格、豫亲王多铎两人，例行入宫见过小皇帝，喝了两宫皇太后亲手斟满的饯行酒，便点起本部人马，像两只好斗的公鸡，找各自的对手厮杀去了。
　　日期：2012-05-10 19:33:26
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　　其时，摆在摄政王多尔衮，与两宫皇太后桌面上的潜在对手大约有这么数股：
　　最强的仍然是撤回西安的李自成大顺军，全军估计在四五十万人上下。但是，大顺军那些千锤百炼的老战士，在山海关一役中，基本上拚光了。李自成的生力军仅剩下在湖北襄阳防守的白旺部，以及驻守于陜北的李过、高一功大顺军西路集团。多尔衮只要擒贼先擒王，把李自成的西安老营踹掉，大顺军的椎骨即当胸被击得粉碎，大顺军便成为一盘散沙了。

　　其次，便是南明朱由崧的二三十万江淮四镇兵，按道理来说，这一股势力在前朝的遗民中，应该是最具号召力了。可惜这个政府在它成立的第一天，君主与文臣、文臣与武官的集团之间便出现了气血不调的严重症状。试问一个整天血气不畅、头晕目眩的南明政府，拿什么来与一个嗜血厮杀的大清政府抗衡？不就是一个内部体质纠结不休的弱身子，讲到这一点，在宫中与哲哲太后、布木布泰太后闲聊的多尔衮，便不由得大家一起“嗬嗬”地笑出了声音。

　　日期：2012-05-10 19:33:55
　　据守武汉有割据野心的左良玉本来也算得上一条汉子。这时，他号称36营，人马有二三十万之众，只可惜廉颇已老，左良玉的巅峰状态早已过去，他这时与白旺的7万大顺军不过刚刚交了一个平手而已。跟清军过招，左良玉显然是心有余而力不足的啦。另外，还有二股较大的势力，一个是四川的张献忠，另一个是福建的郑芝龙，这两个也各有十余万的人马，但是，这两个人是兔子只吃窝边草。胸怀全国、放眼世界的长远的规划，张献忠、郑芝龙这两人粗人一时想不过来，也就懒得去费那个神了。

　　所以，从表面上看，大清国十四五万的人马，面对的是关内百万人以上的敌对武装力量，形势够唬人的了。
　　实际上，大清国的运气却出乎意外地好。用布木布泰太后私下闲聊的一句玩笑话来说：这是苍天垂怜她跟福临这一对的孤儿寡母，大清国的军事这才遇上了强者不强、弱者更弱的大好局面。
　　李自成大顺军自山海关一败，压根儿就没有恢复过元气来。更要命的是，在李自成大顺军高层，又发生了一次严重的内讧。
　　日期：2012-05-11 20:09:14
　　吴三桂把李自成追赶到河北定县的黄河岸边时，他望着李自成全军渡过了黄河北岸。吴三桂手边一时没有可用的渡河工具，便收拢全军回去向多尔衮汇报了。
　　于是，李自成便在黄河边上的定县，召开了一次大顺军内部的高层干部会议，讨论今后大顺军的去止定向。多数的大顺军武将，建议将战线回缩到山西、陕西战区。只有李岩、李牟兄弟请求李自成，给他们一支二万人的精兵，他们希望在河南谋求发展，与晋陕的大顺军大本营形成呼应的形势。
　　牛金星是由李岩大力举荐，才引起李自成重视的，按道理牛金星应该对于李岩兄弟心怀感激才是。可是，这时，心绪成灰的牛金星，对于李自成的革命前途已没有一点信心，对于李岩便只有误上贼船的怨恨。因此，牛金星在与李自成私下交换意见时，便狠狠地在李自成跟前点了一把鬼火。

　　日期：2012-05-11 20:10:14
　　牛金星跟李自成分析：李岩这个人你不要看他平时软绵绵的，他这是软绵里藏尖刀。河南湖北这一路的军事，咱在决定对北京用兵时，不是曾经全权委托给袁宗第将军吗？现在，袁将军的人马，陛下都在要求向怀庆回防。李岩兄弟却偏偏在这风雨飘摇的时分，要求拉一支队伍出去单干，其用意很值得人担忧呵。谁不知道李岩兄弟的老家是河南的，他们在河南的人气指数很高，这两人如果在河南搞一点向满族人献忠心的小动作，那就是从背后耍了一套饿虎掏心拳，后果不堪设想呀。

　　李自成这个时候的心理防线也很脆弱。
　　但凡历史上有野心的枭雄人物，他们在事业的上升期，基本上可以做到虚怀若谷。到得人生的下坡阶段，便露出了宁可错杀一千，绝不姑息一人的嗜杀了。
　　于是，牛金星很热心地为李自成设局。让李自成请李岩、李牟兄弟喝酒，诱饵便是想跟他们兄弟把分兵河南的细节核实一下。就在这次酒宴上，李自成的独眼一瞪，酒杯一摔！李岩、李牟两颗大顺军中智商系数最高的头颅，便“咕咚”一声掉在了地上。
　　这次杀戮，对于大顺军的政治发生了一种雪崩式的效应。首先，李岩的无罪而诛，在大顺军军师宋献策的心中引起了无限的惊惧。从前大顺军的兴盛期，李自成讲得最多的一句话便是：三个诸葛亮，抬起了我这个臭皮匠。所谓的三个诸葛亮者，依次便是牛金星、宋献策、李岩三人。其中的李岩能文能武，在大顺军中的各路军头都很谈得来。现在李自成说变脸就变脸，李岩好端端的一颗头颅，一眨眼间就摔成了一个烂西瓜。宋献策只要想到这一点，便觉得自己的后脑勺冰凉呀。于是，宋献策就趁着大顺军向晋陕境内回防的慌乱时机，三十六计溜为上，开了小差。

　　日期：2012-05-11 20:11:15
　　不久，大顺军中的二当家权将军刘宗敏知道了整件的事情，他的内心异常悲凉。刘宗敏这人，天生粗鲁，最看不起那些像小情人般、腻在李自成身边的小白脸书生了，可是，对于李岩那样可以上马杀敌的读书人，刘宗敏却依然敬重。听说李岩、李牟兄弟遇害，乃牛金星那厮挑拨所致。刘宗敏当即按剑发誓道：“牛金星这天杀的！他有何德何能，竟敢挑动大顺皇帝杀了我二员虎将。今后，不要让我遇上了他，我只要看见了牛金星，定一刀劈为两半！”

　　牛金星当然知道刘宗敏说话，从来就是说一不二的。
　　于是，牛金星为了自保，便像吃奶的孩子般的，整天粘贴在李自成的身边；这使得刘宗敏虽然经常扛着一把亮晃晃的屠刀，在李自成的营地外转悠，却始终找不到下手的机会。李自成始终不愿意给刘宗敏一个说法，焦躁之余，刘宗敏便继承李岩、李牟兄弟的遗志，私自率队到河南去考察退路了。不过，河南人信服的是死去的李岩、李牟兄弟，对于喊杀喊打的刘宗敏却不怎么信服。刘宗敏在河南迷迷糊糊地瞎转悠了一段时间，这时候的军情如救火，等他回到李自成的身边，却也错过了最佳的布防时机。

　　此时，牛金星虽然对李自成摆出一副鞠躬尽瘁的姿态，但是，牛金星绝对不是可以为大顺朝尽忠的那一类纯臣。1645年夏天，有人惊奇地发现牛金星竟然不用干活，暗中领着清政府的一笔俸禄，住在儿子牛佺的官邸中颐养天年。牛金星投靠有功。只因为牛金星在前明官绅的口碑中名声太臭了，多尔衮与布木布泰太后商议之后，才提拔了牛金星那个狗屁不通的儿子牛佺做上了黄州知府。顺治九年（1652年），牛金星方病死于牛佺的官署中。