兵团煤矿的工人每月固定领薪，自然不用担心有没有车来拉煤，这也是兵团人优于地方主要是公社的人根本所在。而其他两个煤矿可都是计件工资，纯粹就是多劳多得、少劳少得，不劳当然一分不得，挖煤的人嘛，只有挖得多、卖得多收入才高，但如果没有人来拉煤，你就是流了再多的汗，挖出的煤在工作面上堆成了山，也换不成扎扎响的票子，此后的连锁反应也是显而易见的，所以闲人眼里诱人的下雪天的景色，在肤色黝黑的矿工看来，却是非常糟糕透顶的天气。

　　李忠已回到了井下自己的工作面，只不过增加了个搭挡，一个名字叫作段祺的盲流。
　　新疆当地对当时没有户口而在新疆打临工的人有个统称：盲流。这两个字本身没有贬意，主要是说这类人没有固定的住所，流动性比较大，什么挣钱做什么，象转场的羊群一样逐水草而居，一般到了冬天轻闲时就回到各自天南地北的老家，来年春天再动身到新疆来讨生活，对于那些故乡没有什么牵挂的人来说，冬季到煤矿干他几个月，无疑可以多挣些钱，也没有白白荒废了时光。

　　二十五岁的段祺来自河南林县的一个农村，小学毕业后就再也无心去学校，一直就在家里帮着干些农活，闲时就东游西荡。这个年纪里的同龄人许多已结婚生子，抱上了娃崽。家里人也托媒人介绍了几个，对方见他游手好闲，屋都没有一间，就知道不是个安心过日子的主，见过面后都没了音讯，一气之下听人说新疆好挣钱，便跟着相熟的朋友来到新疆，帮人做些耙地、插秧和摘棉花割麦子的活，钱没挣下几个，眼界倒变得开阔起来，这嘴儿也能说会道，只是云里雾里的没有几句实话。这是第一个冬天，从来也没有干过煤矿活计的他，听别人一窜掇，寻思着也没什么颜面回林县过年，搭个便车就到了煤矿，站在车厢里一路被冷风吹得稀哩哈拉的。

　　第一次进巷道时，段祺亦步亦趋地跟在李忠后面，一路跌跌撞撞，好象走了有生以来最长的路，到了工作面也不敢离开李忠身边半步。李忠笑他胆小，他还不服气地争辩，现在李忠去了拖板车，留下段祺一个人站在巷道工作面上，四周漆黑一团，死一般的寂静，甚至能听到自己血管里哗哗的血液流动声，伴随着突突地心跳。手里拎着的马灯也只照亮着一丈左右的地方，段祺只觉得四周的煤壁都在向他挤压过来，黑暗深处，又好象有什么怪物正张开巨口等着他，一时间心跳气短，呼吸困难。直到看见远处一点昏黄的灯光渐渐靠近，听到了李忠的咳嗽声，紧张的心情才得以缓解。

　　李忠看了看他说：“巷道里热，把褂子脱了好干活”。段祺依言除去了褂子，膀子松胯胯地，一身皮肉倒是在漆黑中显出白来，一看就知道没有经过多少风吹日晒。
　　段祺拾起地上的十字镐便要去刨煤壁，李忠暗暗摇头，终于忍不住说道：“挖煤可不是挖土，不是你这个干法的。”当下先跟他讲了个大慨，无非是教段祺如何使力，怎样掏壁和起煤，至于如何拉车等等细活，只有到时候再逐一教他了，心里不禁有些失望：本想有个搭伴的过年前多搞些收入，哪想到是个夹生货，看起来还要为他操心。

　　李忠的担心不无道理，这段祺最终还是闯出了大祸。而作为受害者的李忠，却怎么也没有想到这祸事会落在自己头上，而且还是跟自己每天同进同出干活的段祺一手造成。
　　日期：2008-11-10　20:54:41
　　李忠回到家向罗宁说起段祺干活的事，罗宁安慰他道，不就是活路不熟嘛，少挣两个钱而已，反正现在大雪过后拉煤的车少，慢慢教着也就是了。转念想着这个家和正在上学的儿子小勇，心里也不禁隐隐担忧。
　　罗宁他们的屋子在山坡之上，正面对着谷底兵团煤矿的巷道口。下午在家时，罗宁就远远见到杨师傅那辆嘎斯车在下面排队，估摸着等装上煤也要晚饭以后了，便对李忠说：“待会儿你去挑担水，顺便叫杨师傅来家吃饭”。这挑水本是李小勇每次放学后必做的事，因为年纪小又是上坡，一担水挑上来倒进缸里，也就是寻常一桶水模样，罗宁也不以为意，煤矿的孩子打小就是这么干活的。尽管李忠数次看不过去说别让小孩子挑水了，小心闪了腰之类，罗宁却不想惯着了他，只是这段时间积雪甚滑，才由罗宁或李忠回家后再挑。

　　李忠应了声便担着水桶出了门，这边罗宁已挽起袖子起火准备做饭。
　　自那次罗宁搭车回到煤矿，李忠硬去拉了杨师傅来家吃饭后，也许是为了弥补歉疚，可能更多的是佩服罗宁的大度和李忠的忠厚老实，杨师傅又来过几次，都是带了些蔬菜什么的进门，和罗宁之间的不愉快早已烟消云散，就象从未发生过一样。他那小女儿放寒假时，闹着要跟车到煤矿来玩，还在罗宁家住过两天。两家人因此相识并走得很近。罗宁有时看到不善言谈的李忠在和杨师傅喝着两盅小酒，结结巴巴地不停唠着，两个性格不同的人却成了真正的朋友，不由得也心里欢喜。

　　这时小勇也放学进了门，听说杨叔叔要来家吃饭，心里特别高兴，上次杨叔叔答应给他一个大的火花塞做陀螺，不知今天会不会带来，带着焦急期待的心情，李小勇在妈妈旁边跑前跑后地要帮着打下手，罗宁笑骂道：“今天扯了哪根筋了，这么勤快？”一边又埋怨他衣服蹭着了墙上的黄土，叫他赶紧去拍打净了做作业，一会儿好吃饭。

　　等李忠与杨师傅有说有笑进门时，罗宁已经将菜炒好，一瓶散装白酒也摆在了桌一。
　　一盘凉菜卤牛肉、一盘土豆丝和醋溜白菜，一盘芹菜炒大肉（新疆当地的少数民族称猪肉为大肉，没族也默认这种叫法，久而久之形成了习惯），还有一碗黄灿灿的炒鸡蛋，未到逢年过节，这些菜肴在煤矿算是很丰盛的了。“又麻烦你了嫂子。”杨师傅口头交待了一句就老实不客气地坐了下来，又转头道：“小勇呢？怎么没见他。”
　　“杨叔叔”小勇从里间闻声而出。杨师傅从口袋里掏出几个火花塞递给他：“这是给你的”。
　　“又向你杨叔叔要东西啊？”罗宁嗔怪道。
　　“没事没事，都是废旧了的。”又摸出几个轴承里的钢珠递给小勇，交待说：“别看有些地方破裂了，把破裂的那一边镶在里面，照样好使。”李小勇谢了接过来，赶紧到里间放好了。
　　这边李忠已经往酒杯里倒好了酒，招呼道：“他杨叔，喝、喝酒。”端起酒杯，自个儿先“滋溜”一声进了肚。
　　罗宁也陪着杨师傅喝了一杯，便转身往锅里下面，听着两人有一搭没一搭地唠着，等面条下好了，放在凉好的开水里过一遍，给每个人端上一碗，自己也端了一碗坐下来吃着，边陪着杨师傅说话。
　　李忠问道：“杨师傅，怎么一、一阵子没见你来拉、拉煤了？”
　　“别提啦。”杨师傅夹了一块牛肉在嘴里，边嚼边说：“这不眼看快要过年了嘛，局里家家户户都要粉刷墙壁，去拉石灰来着。”
　　“在哪里拉啊？”罗宁随口问道。
　　“六十九团。紧张得很，跑了几个石灰窑，好不容易才拉了两车。”