一年之中难得休息这么半个月的时间，矿上的人们自然都要好好犒劳自己，一方面作为劳累了一年的身体消耗的补偿，另一方面，隐隐也有庆幸的意思，一年里钻那黑山洞，能够平平安安地听到鞭炮放响，无论对谁来说都是一件好事。所以每到过年时分，生活在煤矿的人们也特别看得开，不管钱多钱少，买东西花起钱来那叫一个爽快，就好像这些钞票不是自己一个汗珠摔八瓣挣来的一样。只可怜了那些牛、羊、猪等动物们，矿工过年，它们过关。幸运的还能在圈里享受干草，遭了殃的，就变成了酒桌上的美味和杂物间的冻肉。

　　要说煤矿里的人能吃肉那在这一带是出了名的，过年时节两家人买一头杀好了的猪是常有的事。兵团煤矿的猪肉由下面各连队供应，连带着米、面、油和粉条、白菜、土豆皮芽子什么的，按每家每户凭票领取，一个个肩挑膀扛往家里搬的同时，嘴上还埋怨着今年又少分了什么，神态中却掩饰不住作为兵团职工的自豪。
　　其他两个煤矿的人们除了羡慕兵团人的配给制外，却也没有闲着年货的准备。到了汉族同志最大的节日，公社煤矿自然不会没有表示，与维吾尔族们过库尔班和肉孜节一样，放翻了两头大黄牛，以示一视同仁。民族同志一家五公斤牛肉，而要过年的汉族同志们每家都分到了十公斤左右的牛肉，足够装满了一大水桶，连段祺那些刚来煤矿不久的临时工也不例外。

　　一次吃不完的肉类，随手就挂在杂物间里，不用多久就冻得硬梆梆地，零下十几度的天气就是一个天然的大冷库，保证了食物的易贮存和不变质。讲究一点儿的人家，会将买来的肉用各种佐料做成卤水，将牛肉放进去慢火熬炖做成卤肉，割了猪肉又分到内脏的，就辛苦一些，在冰冷的河水里细细洗了猪肠，用来灌做香肠，不过在小河里洗这些可得要背着当地的少数民族，如果给他们看见了，责骂也是少不了的，严重的还会动起手来。习俗不同，汉族人家也学会了尽量不要剌激那些信伊斯兰教的人，自个儿悄悄拾掇了吃在肚里才是真章。卤肉和香肠做好后，家里有客人时取来一切就是现成的凉菜。煤矿是众所周知的缺蔬菜，拿得出手的除了土豆、萝卜就是白菜，这些都已在入冬前储存在了菜窖里，整个冬季的维生素就全靠这些来补充了。

　　段祺到煤矿来还没干到两个月就赶上过年放假，挣到手的钱刚好够买两个月的口粮，自然哪里都去不了，住在一间别人废弃了的小屋里，同屋的还有一个叫做邓亚荣的河北小伙，俩人谁都不怎么会做饭，饥一顿饱一顿的挨着日子。
　　矿里分了牛肉后，段祺胡乱地就着萝卜炖了一大锅。总算脑袋机灵，余下的除了埋在门前的雪堆里外，又拎了一大块到李忠家，说是一个人吃不完，送来给老李哥。罗宁接了过去要留他吃饭，客气了几句也就坐了下来，却与李小勇打得火热，讲一些听来的奇闻怪事，其中当然夸大的成份居多，却已把李小勇听得睁圆了两只眼睛。
　　罗宁一边听着段祺不着边际的瞎谝，一边就将他送来的牛肉洗净晾去水份，和着自家分的那份牛肉一起下了锅，她是准备囟来做凉菜用的。
　　李忠挑了担水进门，放下桶后便要操起笤帚扫地，罗宁连忙喊住了他：“要做饭了，别弄得一屋子灰，你陪着小段说话吧，吃完饭再扫。”李忠便去和段祺坐了，两人聊着说等过完年后，向矿里要求新起个工作面的事情，李小勇在旁边听了会儿觉得没味，自己进去拿了本书来翻看着。
　　罗宁将炖着牛肉的铝锅移到铁皮炉子上慢慢熬着，这边灶上就将水烧开了蒸馒头，正切着辣椒准备炒牛肉的当儿，听得门开声，刘芳手里端了盘饺子走了进来：“嫂子，家里包了饺子，送点过来给你尝尝。”
　　罗宁见刘芳来了便招呼说：“我正准备吃过饭后去找你呢，杨师傅来过了，我和你说的那事儿准成呢。”
　　刘芳听了很是高兴：“那就好啦，我就是来打听打听，看看情况。”

　　一边李忠笑着说：“看你，来、就来了嘛，还带饺、饺子干、干啥？”刘芳笑着说：“想起来就包了点吃呗，又不象你们河南人，非要到大年三十才吃。”看着段祺坐在那儿：“哟，有客人啊？”
　　罗宁接口道：“那是和我家老李一起干活的，你叫他小段好啦。”又对段祺说：“她是你刘芳姐。”其实刘芳的风数要小过段祺，不过那时当地的规矩凡已结过婚的妇女都被称为姐，倒是是因为岁数的关系。
　　段祺瞧着刘芳的眼睛有些发亮，亲亲热热地叫了声：“刘芳姐。”刘芳笑了笑却没有应声，转过脸来对罗宁说：“我回去啦嫂子，饺子还煮在锅里呢。”
　　罗宁笑道：“看你这个急性子，快回去吧，等吃完饭我过去找你。”
　　“好呢，走了啊。”话音未落刘芳拉开门走了。
　　段祺红着脸在那儿说不出话来，一直到吃完饭回到自己的小屋，都有些恍恍然神不守舍。

　　日期：2008-11-20　20:33:10
　　过年是小孩子们最盼望的日子，不用干活，有新衣服新鞋穿，当然还有很多好吃的在等着他们，不过最开心的还是初一这一天，因为这一天可以到各家去拜年。
　　公社煤矿拜年的习俗跟其他地方一样。只是由于矿里汉族人不多，就那么几十家，平时大家走动的少，也趁过年的机会大家坐坐，喝喝酒，即便平时有些红脸热耳的事，借过年酒桌上喜庆的气氛化解化解，哈哈一笑丢到脑后。
　　煤矿的小孩子们对于望了一年的初一更是超乎寻常的活跃，懒觉在这一天是绝对不睡的，因为早就跟伙伴们约好了去每家拜年。所以初一这天各家都是早早起床，等着人家来拜年，其中倒有一大半是为了这些小孩子们。有些守岁的人家也许刚刚合眼，就会听到门外一阵敲门声，然后是齐齐的童声：“叔叔、阿姨，拜年啦。”然后直接推门，像进自己的家一样。进门后主人会抓一把糖、瓜籽塞给每个小孩，大家都撑开了口袋接着，等每个都有了后就立刻转身直奔下一家，不管认不认识，平时关系好坏，只要是汉族人家均不遗漏。有些维族、哈萨克的小孩子们也瞧出了门道，初一这天也学着拉帮结伙地走家串户，也都不会空手而归，捞些糖啊饼干啊瓜籽吃。

　　今年过年还发生了一件趣事，也是后来在说笑中被大家知道的。那段祺和邓亚荣初一早上仍在酣睡，就听门外传来小屁孩儿们的拜年声，叫了几声后见没人应，就推开了他们随意挂着的门径直走了进来，这两个家伙自己的肚子都混不饱，还要四处打秋风，哪里还会准备糖果之类过年物是？邓亚荣觉得不好意思，将头缩进了被窝里不吭声，还是段祺反应得快，情急之中拍拍被窝中的邓亚荣，对小孩子们说：“过年好过年好，不过你们阿姨还没有起床，过一会儿再来吧。”小孩子们便信了退出屋子，继续去走下一家。这俩人急忙起床，草草擦了把脸便赶紧溜出门去，加入了拜年的行列当中，要知道后面还有好几拨的拜年童子军呢。俩人这事以后常被人拿来取笑，当然这种行为也被矿工们鄙视了许久，怎么能够在大过年的欺骗小孩子呢？

　　与小孩子们各家讨糖吃不同，矿工们的拜年活动就显得有内涵和世俗多了。