花了一个上午的时间，李菊和其他女人们认清楚了什么是石灰石，大家先将挨着山丘石灰窑附近地方的石头集中了，第三、四天才往远处河滩挑拣，因为搬起来麻烦，又将河滩上随处可见的柳枝割了些来，编了些柳条筐，大家挑的挑、抬的抬，在技术员呆的这几天中，硬是将石灰石堆成了一座小山，经检验除了少许几块以假乱真的白石外，几乎全都是合格品。好在这些婆娘媳妇们只是在来到煤矿后才闲下了身子，在老家农村时个顶个是下地挣工分的，也没有过多的矫情和懒散，认准了的活儿每个人都不惜力气，大家都想干出些成绩来给自家的男人和矿里的其他人瞧瞧。倒是那些矿工们在巷子里休息时说笑，说道自从开始起了烧石灰的活计，不但十来天近不得自己女人的身子，回到家来还得给婆娘揉揉肩什么的，简直翻了天了。没办法，女人在女人面前比男人们都要好强，只得由了她们去。言谈间口气虽是不满，但心里却又都暗暗欢喜。

　　原料备得差不多时，罗宁专门找了王振富商量拉煤的事。
　　因了买买提队长答应过前期矿上给予煤炭方面的支持，也就是拉出多少煤，矿里月底结账时这部分煤炭照结工资，变相地等于给了家属队资金上的支持。一窑石灰看窑的大小用煤量十至十五吨不等，虽说数量少，但对于淡季的煤矿各矿工来说，也算是个不小的销量了，有的人一个月也才销售五、六十吨煤，这还得看有没有上山来拉煤的车呢，家属队的男人们个个都是挖煤的，大家的眼睛也就都盯住了石灰窑，都表明了想要给石灰窑送煤的打算。

　　王振富的表态很明白，就是按煤质来定。因为煤炭的好孬不同，直接影响到石灰的品质。煤矿的煤大至分为三种，一种是叶子煤，就是最常见的那种煤，谈不上最好，但烧锅炉取暖却都符合标准；一种是花子煤，易采却易碎，煤炭表面非常光滑，一层层如有花纹间隔，这种煤火力大却不经烧；最好的就是岩煤，矿工们又叫它“钢煤”，顾名思义，这种煤炭非常坚硬，燃烧时间既长热值又高，煤灰少且洁白，平时下班后每个矿工背一块回家做饭取暖用的正是这种煤，用来烧石灰再合适不过了。不过这种“钢煤”数量较少，并不是每个工作面都有，既使在开采的煤层中碰到这种煤，也另辟蹊径，绕开而去挖叶煤，没有其他原因，人工挖起来非常费劲，价格又都是一样的，何必事倍而功半呢。

　　王振富掰着手指头给罗宁算了算，有“钢煤”的工作面，除了他和郭砖头外，剩下的就是老常、小袁的男人钱贵那个工作面有，需要多少，几个工作面平均分摊好了。罗宁很赞同王振富这次完全站在家属队立场上来考虑煤炭的问题，就将拉煤的事完全交给了王振富负责，自己带着那些家属们开始分拣那些石灰石，将大小合适的堆在一边，其余大块的留在那儿，买了几个八磅榔头，如林县人修红旗渠那样抡圆了膀子开砸，几天下来，抡榔头的几个女人包括罗宁在内，个个虎口震得开裂，虽说贴了胶布但还时时有血渗出，一沾水就生疼无比。

　　日期：2008-12-24　22:25:01
　　经过家属队女人们半个多月的努力，石灰窑终于建成并被一层煤一层石灰石地堆得冒了尖，点火的时间选在了傍晚时分，男人们也都聚集了过来看热闹、聚人气。很多人都用过石灰刷墙填路，但亲眼看着怎么烧成石灰的却没有几个。瞧着罗宁她们将从家里撮来的炭火引燃了窑门口最底层的煤炭，又过了许久，青色的煤烟方始从窑顶尖堆的石块缝中袅袅升起，随着晚风四处飘散，又觉得十分地简单和无趣。

　　家属队的女人们虽个个疲惫不堪，但却心里激动不已。半个月来，所有的东西都经过她们的肩膀和双手搬运堆积，那一块块煤炭和石灰石都洒上了她们的汗水和鲜血。尽管干活时刘芳从小卖部里买了白线手套发给每人一双，但传递那些尖棱的石块，用不了两天就磨穿了，至于刺破手掌、刮伤手指更是家常便饭，除了回到家里跟自己的男人撒娇使性子，在家属队是叫不得苦的。大家一样的出身干着同样的活，谁也不比谁少吃苦受累，谁受不了嚷出声来也只有徒惹嘲笑，是以个个咬了牙自己擦自己头上流的汗。俗话说无是还要生非呢，家属队这许多天南地北的女人凑在一堆，没有纠纷和摩擦也是不可能的，以刘芳为首的四川人和以王英为头的河南人之间更是互相比试着，盯着究竟谁出工不出力，而朱大海媳妇几个其他省份的人则左右和稀泥，有时免不了也添油加醋，唯恐火烧得不旺。多亏了罗宁和李菊从大局出发，一个左训右斥，一个上哄下劝，硬是把这些小麦面、玉米面的捏合在一起上了笼屉，现在就待蒸熟起锅了。

　　石灰窑中越烧越旺的煤火恰似家属队众女人们心里的希望，一旦点燃就无法遏止，直到将石块烧红烧透，烧出质的变化，烧出她们想要的结果。
　　点火后李菊就过来跟罗宁商量，看是不是让大家休息几天，缓缓精神头，罗宁也正有这个想法，当下叫来刘芳说了，刘芳拍手叫好：“是该歇歇了，也该进山里拔野皮芽子了。”三人当即决定放假一个礼拜，好好休整一下，别将劲头儿一下使完了，接着要出窑同时备料，那可是老鼠拉木锨——大头在后面呢。
　　众人听说能休息这么久，个个如释重负，纷纷议论利用这几天做些什么，朱大海的媳妇说每天干活累死了，回家还要做饭，吃完饭已没了精神头，家里现在跟个猪窝一样，要大搞一下卫生才行。王英刚说完要好好睡觉养精神，立时招来众人的嘲笑：“养精神？怕是煨你们家那块砖头吧？”
　　更多的人则是和刘芳一样，准备进山。
　　煤矿的男女老少们，只要能爬得动山的，一年之中至少有两个季节蜂拥进山，春季采青摘野菜，秋季挖药捡果实。至于说打猎伐木什么的，那是一些人所做的特别事，虽然可以不分季节地随时进山，却不属正大光明之列，自是不在这群起浩荡进山的范围内。常言道靠山吃山，靠水吃水，甲克思台沟的人们背靠着乌孙山脉，大山的馈赠取之不尽、用之不竭，只需费些力气就可满载而归，对山的那份依赖感情之浓郁深厚，不是言语所能表达的。常有脱离了煤矿而定居到下面河谷平原的人，每到了进山的季节，心里便不由自主地蠢蠢欲动，总觉得有件事当做而未做，醒过神来，只能遥望远方朦胧的山影暗自神伤。

　　罗宁到煤矿来，这还是她第一次进山。来新疆的路上，火车经过河西走廊后直爬乌艄岭，时值10月底，乌艄岭上已飘飘白雪，没有暖气的火车车厢里寒冷无比，将所有的衣服都翻出来穿在自己和李小勇身上，牙齿还忍不住地格格作响，只盼着气喘如牛般蠕动的火车早日过岭，加之夜晚时分车窗外昏朦朦一片，直到翻过乌艄岭，终也不知大山是个什么模样。改乘汽车过天山山脉时，果子沟的风景倒是跑马观花地看了一回，所见也不过是挖出的山壁和奇险蜿蜒的公路而已，时刻担心汽车会控制不住冲下悬崖峭壁，即使再美的景色也被恐惧的心理冲刷得一干二净。

　　这次进山，罗宁随了刘芳一起同行，刘芳对进山的道路了如指掌，她不屑与其他妇女搭伴，一来是嫌那些个女人走得慢，二来也是最主要的，读过书的刘芳还能瞧得出些景色，并能触景生情一番，那些早已还给老师的中学课本里学的诗词古句，偶尔却也从肚肠旮旯里配合着眼睛往外蹦出一两句来，这已足以让她觉得找不到可以共同进山的人了。