段祺见勾起了罗宁的伤心，不禁连连暗骂自己是蠢蛋一个。他一个人在外面闯荡久了，平时就是有个头疼脑热的，连问一声的人也没有。到了煤矿后才真正感觉到了这世上还有人情冷暖，现在罗宁和刘芳大老远拎着东西来看他，对他来讲可真是半天云里长满草——破了天荒，心里既高兴又感动，哪能够就这样败坏了好心情？忙转了话头问道：“嫂子你们过来吃罢饭没？”

　　刘芳答道：“一到这儿就来看你了，我们带的有干粮，待会儿再吃不迟。”
　　罗宁也觉自己有些失态，微微一笑说：“见你没事，我们这一放心，才能吃得顺溜啊。”
　　段祺拉开小桌的抽屉，从里面拿出两个白面馒头递过来：“吃这个吧，护士刚送过来的，还软乎着呢。”一边就找东西去撬那罐麦乳精的盖子。
　　罗宁忙伸手拦他说：“你自己也没吃的吧？留着自己吃。”
　　一旁刘芳嘻嘻地笑着：“刚才在来的路上，罗宁姐还担心你吃饭咋个办呢，看来是多余了啊，还是我们段祺有能耐，有护士照应着我们就放心喽。”
　　段祺就红了脸，嘿嘿地笑着：“哪儿的话，人家也是帮忙的。”边快手快脚地将麦乳精用暖瓶里的开水冲了两杯：“你们吃吧，我已经吃过了呀。”

　　罗宁和刘芳也不再客气，就着麦乳精吃完了馒头，又和段祺说了会话，便起身要走。
　　段祺送到病房门口便被罗宁拦了回去，叮嘱他养好身体才出院。这边厢和刘芳转过屋角，那边便听到病房里一阵哄笑声，接着是段祺急死白脸的声音：“她们一个是俺嫂子，一个是俺姐，俺尊敬着呢。”与刘芳对视着莞尔一笑。
　　既然来到了七三五矿，商店总要去逛逛的。姚丽那儿的小卖部只有固体酱油卖，用开水调过总觉味道不好，只有这里的商店不但有散装的酱油，连醋都有卖，她俩这次各带了两个瓶子准备打些回去，刘芳说这里的商店可大着呢，跟城里的百货公司一样，罗宁也想看看，给李忠和儿子小勇扯块布，做件新衣裳过年。
　　看看快走到商店跟前，刘芳眼尖，一扯罗宁的袖子说道：“姐，看那边，县煤矿的车子呢。”
　　罗宁转眼望去，见路边停着一辆解放牌卡车，一个维族司机正往车厢里装着一袋东西，驾驭室里坐着一个女人，太远看不清长的模样。
　　罗宁明白刘芳的心思，笑道：“想搭便车了吧？咱们东西还没买呢。”
　　“姐你去问问啊，看他们啥时间走啊？”刘芳催促道。
　　罗宁笑道：“好吧，我去问问，你也是，不坐车走回去会少了腿啊？”将手中的瓶子交给刘芳，向那卡车走去。
　　罗宁听说县煤矿的矿长是个女的，但从没照过面，心想是不是驾驶室里坐着的这位呢？便直接走到车头，对里面坐着的人说：“这位大姐，请问你这车回煤矿么？”
　　车里头坐着的正是关珊，她送了车煤来给这里的领导，这会儿正等着司机装对方给的萝卜土豆，还有一袋手套。

　　见一个衣着朴素却干净整洁的女子来问车，打量了一下问道：“你哪个矿的啊？”
　　罗宁说道：“我是公社煤矿的，如果你们要回去的话，请问可不可以搭个便车呢？”
　　关珊见罗宁的打扮谈吐，心想着听说公社煤矿有个叫罗宁的领了帮婆娘媳妇们弄了个家属队，搞得有声有色的，但一直没对上号，不会就是此人吧？便问道：“公社煤矿的？你是不是姓罗啊？”
　　罗宁一怔，立刻反应过来，忙说道：“我叫罗宁。你是县煤矿的关矿长吧？久闻大名啊，不过一直没见过你呢。”
　　关珊呵呵地笑了：“你知道我啊？”

　　罗宁说：“知道、怎么会不知道呢？听买买提队长就提过几次了。”
　　“哦，那老买啊？肯定没说我什么好话。”关珊又问道：“你要回去啊？”
　　“是啊，来医院看个人，你们啥时候走呢？”
　　“装好东西就走。”
　　“能不能捎上我们，还有一个姐妹在商店那儿？”
　　“怎么不行？反正是空车。你们还没买东西是吧，我也去商店逛逛。”关珊说着打开车门，和罗宁一起往商店走去。

　　这是罗宁和关珊的第一次见面，两个人谁都没有料到，以后很长的一段时间里，她们二人竟会是合作与竞争的关系，互相地斗着智力，比着干劲，最终都成为县城里妇女当中排名不相上下的风云人物。
　　日期：2009-03-30　16:31:53
　　段祺出院时，离过年也就剩半个来月的时间了。
　　在医院里捂了一段时间，倒将个段祺养得白白胖胖，出院前又把一头乱发理了理，全身上下都透出一股子精神劲儿，如果再背了手走几步，看起来就颇有些当时的干部模样了。
　　段祺这么上心拾掇自己倒不全是为了过年，刘芳老早就递了话给他，老家那姑娘年前就到，让他有所准备。段祺心痒难熬，在医院里自然也躺不住了，再说他住院，除了医药费和吃饭公社煤矿可以报销外，其他任何补贴都没有，李忠可能不会跟他计较这个月的工资，但这么简单的账他段祺还是会算的，两个人干活和一个人出煤，那差距可就大了去了，还有那许多地方需要用钱，怎么能这样干躺在医院里？不如趁着这半个来月的时间多卖点煤，也好缓解下眼前的饥荒。

　　回到那间小屋，一切还是自己入睡前的模样，那肇事的最小一节炉盘仍然躺在原地，浑不知因了它的不在岗而断送了一条年轻的性命。段祺默默地收拾着邓亚荣的遗物，将那些衣服和鞋归拢在一个纸箱里，准备拿去邓亚荣的坟前烧了。此时心里纵然有万般歉疚也于事无补，逝者已如风吹去，而活着的他却仍要面对即将到来的新生活。
　　花了两天的时间，段祺将小屋重新粉刷了一遍，从小卖部里买了个新铁皮炉子，为了保暖，还特别多加了几个拐角。这会儿铁皮炉子里架了煤旺旺地烧着，整个屋里弥漫着一股湿润的石灰水味儿，闻起来一股呛人的清新。原来和邓亚荣合盖的被褥已全部被簇新的一套所替换，那是他央刘芳花了半天功夫缝的。床单却没有现成的，罗宁便将给李小勇准备的新床单从箱子里翻了出来，又塞给他五十块钱，让他与人家姑娘见面时手脚宽绰点。

　　相亲的地方安排在罗宁家里，段祺先到了在屋里等着，一会儿刘芳便将姑娘领了进来。姑娘个头不高，梳着两条短辫，圆圆的脸蛋就象新疆秋季的红苹果一样光彩诱人。刘芳介绍说这就是叫刘凌仙，算起来还是和刘芳未出五服的堂姐妹呢。刘凌仙扑闪着一双大眼打量了段祺一眼，立刻便低了头，脸色愈加红扑扑地像要滴出水来。加上一身暗红的印花格子衣裳下，裹着一副结实而又丝毫不显臃肿的身材，尤其是胸前鼓鼓的一对奶子，撑得衣服扣子都似要裂将开来，段祺只扫了一眼，便脸红气短，心也跳得就快要从嗓子眼儿里蹦出来，只好趁着转头的功夫狂咽口水，努力使自己平静下来。