尔朱荣、元天穆、贺拔胜和高欢对当前局势的认识出奇地一致，所以，尔朱荣没有办法不心动。

　　鉴于尔朱荣的契胡军团成为一支政府正规军建制外最有力量的军队，为了拉拢尔朱荣，孝明帝元诩把尔朱荣的女儿接到宫里成为一名妃子，这样尔朱荣和皇家亲上加亲了，尔朱荣的妻子也是元氏皇族中人，乃尚书令东平王元略的姑姑。
　　不久，跟母亲胡太后闹翻了肃宗皇帝秘密下诏令尔朱荣入京除掉胡太后的情夫把持朝政的徐纥和郑俨，尔朱荣听到这个消息差点乐的蹦了起来，他立即命高欢为前锋出发直奔洛阳。但大军还没出并州，反悔了的皇帝在此派人传话取消了旨意。尔朱荣只好偃旗息鼓打道回府了。
　　宫中矛盾越来越尖锐，母子之间势同水火，最终，大魏朝宫廷内发生了一件惨绝人寰的惨案，二十岁的皇帝被自己的太后母亲和情夫害死了，虎毒不食子，原来胡太后比老虎还要残忍。
　　孝明帝刚出月子的女儿被抬出来诈称皇子推上皇位，这大概是史上最年轻的女帝了。不过，胡太后和她的情妇们也觉着过分，所以数日后又另立临洮王元宝晖之子三岁的元钊即位，以三岁婴儿为帝，当然是方便太后掌权和肆意妄为。
　　国家大事成为儿戏，朝野议论纷纷。
　　这给了尔朱荣以借口，准备了很久的尔朱荣不会放过这大好机遇。
　　尔朱荣立即打出为孝明帝报仇清君侧的旗号，以贺拔岳为先驱，率军两千杀奔洛阳。
　　尔朱军团顿军黄河北岸，在京做禁军将领的族弟尔朱世隆秘密联络了长广王元子攸，双方达成秘密协定，尔朱荣答应立元子攸为帝。于是元子攸同哥哥元劭弟弟元子正三人悄悄潜出洛阳到了河阴，双方相见甚欢，于是元子攸宣布登基，以尔朱荣为使持节、侍中、都督中外诸军事、大将军、尚书令、领军将军、领左右，封太原王。

　　接着，洛阳政府派出来抵御尔朱荣的三路大军中两路倒戈了，一路是武卫将军费穆，作为尔朱荣的老朋友，费穆衷心拥护尔朱荣，另一位将军郑先护，原是元子攸圈子里的人，所以拥戴元子攸的就是朋友。剩下一路李崇的儿子李神轨一看不好赶紧跑回了洛阳城。
　　禁军首领领军将军元鸷带领禁军们大开城门、宫门迎接尔朱荣入城。
　　就这样，尔朱荣兵不血刃进到了大魏都城。胡太后的两个情夫扔下她跑了，无奈之下胡太后带领宫人们入寺为尼，希望依靠佛的力量让自己逃过一劫。
　　尔朱荣如何肯放过她，，把她从寺庙里抓起来跟小皇帝一块被被扔进河里喂了鱼。
　　然而，接下来，尔朱荣却听信了武卫将军费穆的教唆，犯下了一件滔天大罪。

　　原来，洛阳一直存在着两派的斗争，一派以代北武人为主体，代表整个禁军队伍，一派以汉人高官和汉化的鲜卑人为主体，这些文化人特别瞧不起没文化的士兵们，所以神龟二年还发生了洛阳武人的一次暴动。
　　所以，禁军们是欢迎尔朱荣的，费穆劝说尔朱荣干脆将朝廷重臣全部杀光，然后另起炉灶重新弄一套班子。
　　对于费穆这个骇人听闻的建议，尔朱荣觉得很受用，其一，费穆说的有道理，这次政变搞得太容易了，基本兵不血刃，难保会有人认为我只有运气没有实力。其二，禁军实力不容小觑，他们的意见需要认真对待，其三，不能把革命的果实落到朝廷这帮腐朽的坏蛋手里。
　　鉴于这三点考虑，尔朱荣做出了一个艰难的决定，于是在京的文武百官接到了到河阴集结同新皇帝一起祭天的通知，这时候谁不到谁就是对新皇有意见，就意味着不想继续在洛阳混了，所以除了个别抱病在家下不了床的、真正对尔朱荣有意见又有性格的和有急事耽误的人外，大部分人按时来到了集约地，等待他们的是全副武装的契胡铁骑，惨绝人寰的河阴之变就发生了。

　　包括丞相高阳王元雍、司空公元钦、仪同三司元恒芝、仪同三司东平王元略、广平王元悌、常山王元邵、北平王元超、任城王元彝、赵郡王元毓、中山王元叔仁、齐郡王元温等两千多名政府高官遇害。
　　元略还是尔朱荣的妻侄，但元略一向看不起尔朱荣，所以该杀。
　　禁军最高长官领军元鸷陪同尔朱荣在高岗上欣赏了这一幕惨剧。
　　当然也有人因为跟契胡将士们关系密切而得到了事先关照，刘灵助秘密通知了奉车都尉范阳卢道虔等十数人，尔朱荣一向敬重的侍中元顺也被告知不必来河阴，但元顺得到消息后仓皇出逃，路上为盗贼所害，其他亲王大臣也有事先得到关照的。
　　契胡军人杀红了眼，他们把元子攸劫持到河桥，残忍地杀害了元子攸的哥哥无上王元劭弟弟始平王元子正，高喊着要拥戴尔朱荣称帝。
　　日期：2011-10-16　12:57:31
　　35、天下初定
　　高欢也想趁火打劫，他极力鼓动大家一起劝说尔朱荣登上那个至尊宝座，到时候水涨船高，大家自然再升一级。

　　在一片欢呼声中，尔朱荣有点飘飘然，那个位子的诱惑力是在太大。
　　贺拔岳的一番话如一盆凉水浇灭了尔朱荣心头燃起的熊熊烈焰，贺拔岳从当前局势出发，证明此时称帝无异于把自己架在火上烤。
　　是啊，尔朱军团的实际控制区不过在并肆一带，轻取洛阳并不能证明我们有多么强大，费穆和元子攸起了不小的作用，试想当初如果没有事先跟元子攸达成协议自己敢贸然进军吗？一旦自己弃魏自立，在天下人眼里自己可真就成了谋朝纂位的乱臣贼子，人人可以打着勤王的旗号反对自己，到时候自己可真成活靶子了。
　　这叫什么，偷鸡不成折把米。
　　尔朱荣的首席巫师刘灵助也站在贺拔岳一边，所以占卜卦象也显示称帝不吉。

　　面对哥哥和弟弟的惨死，加上这么多沾亲带故的大臣们横遭不幸，元子攸此刻可谓伤心加上心灰意冷，他让人告知尔朱荣，自古就没有一成不变的朝廷，既然天命所归，这个皇帝你愿意做就做吧，即使你不愿意做，我也不想干了，您还是另请高明吧。
　　元子攸虽然汉化较深，但其拓跋皇族的血性并没有完全消失。
　　最终，尔朱荣打消了称帝的念头。
　　贺拔岳请求诛杀唯恐天下不乱的高欢，军中高欢的铁哥们自然一起为高欢求情，尔朱荣觉得高欢做的事情虽然不够智慧，但也显示了对自己的忠心， 所以他当然不会对高欢下手。贺拔岳所为只是凭空树了一个劲敌。
　　这个敌人日后将对他构成最大的威胁。

　　元子攸终于正式入主皇宫登上帝位，成为后世称谓的孝庄帝。由于不久将年号由建义改为永安，所以时人称其为永安帝。
　　为了消除河阴之变的负面影响，尔朱荣一方面对死者进行奉赠，一方面开始大力补充政府官员。