踌躇一阵，好奇心终究占了上风。将香囊打开，里面却是一颗夜明珠和一张纸条。纸条上写的是：“丙郎张三，月掌，珠为半。”映弦想不透是何意思，又将东西封好。心道：既然已答应了姐姐，就帮她帮到底好了。遂出屋找来小宁子打听灵云观的消息。
　　小宁子奇道：“灵云观早就荒废了很多年，姑娘去哪里干嘛？”
　　“哦，我倒不是要去。只是听说灵云观曾经也是香火旺盛的道观，后来却衰落了。觉得很可惜，所以就想知道是为什么。”
　　“西鉴城往西南方向走大概二十里，有一座栖秀山，灵云观就在离山门不远的地方。这山早些年常有山贼流寇出没，后来这些人都被官府捉拿了。但不知怎么的又传出道观夜里闹鬼的说法。所以香客渐渐少了。姑娘，你可千万别去啊。”
　　映弦心道：如果是山贼流寇，我倒真不敢去。至于闹鬼什么的，我可不相信。嘴里却好生答应。
　　出了公主府，映弦雇来一辆马车，和马夫约定快到栖秀山门前停下。一路杨柳如烟，百花争妍，马车驶过熙华长街，驶过幽深巷陌，出了城门，风物愈加清新。映弦大口呼吸着郊野的空气，脑子里浮现出在溪边苏醒后见到吴悠的情形，接着是一系列令自己浑然摸不着头脑的际遇，不由啮唇苦笑。
　　马车远去，栖秀山独对于眼前。山如其名，群峰秀丽柔和，连绵不绝，山色极苍翠，像老天打翻了颜料，将大块大块的青碧全都泻在了这一脉山峦之上。进山门，沿西而上，转两三个弯，便看到一座道观。
　　日期：2015-05-04 12:58:56
　　道观倒是不大，观门尘灰扑扑，刻着“灵云观”的牌匾残缺了一角，确似失修已久。走进观内，瓦砾遍布，野草匝地，香炉里积了厚厚一层陈年香灰。三清殿格局简朴，殿内散发着一股刺鼻的霉味，玉清、上清、太清三位祖师身上挂满蛛网，好不落魄。映弦观望一番，没见到什么异常，但因受不了气味而急急走出。想起映雪之言，便快步绕到正殿后，果然见到一棵粗壮古槐，独屹于地，盘根错节。

　　映弦一喜：该是它了！走近一看，那槐树树龄少说也有两百多年，枝叶明懋，树身却结瘤生瘿。映弦目光游弋，很快在中段发现一个婴儿头大小的树洞。往里一瞅，除了些碎石枯枝之外并无他物。
　　映弦从怀里拿出香囊，小心放入树洞，又拣了些木石盖好。无论远看近看，都看不出什么蹊跷。事罢后心道：这个破道观，不知谁会来这里取东西？一望天，时间还早，游兴顿起。念及小宁子的话，决定稍作游憩便返回。
　　出了灵云观继续上行，一路无人，映弦得以独享“森林浴”。木叶香气清冽，令人心旷神怡。山径石岩间，芳花灼火敷锦，清溪汩汩而流。日上中天，束束阳光逐透枝叶，在地上描形弄影。隐于浮岚间的亭榭，此时纷纷现出清晰的身形，勾着映弦的眼光。极目而眺，远山犹如一口口绿意沛然的洪钟，岿然不动间奏响亘古的默叹。
　　约过了半个时辰，映弦觉得腿有点酸了，又怕耽搁太久，便折回原路下山。一边走一边暗想：如此优山美地，却说什么有鬼，真是荒谬。归家在即，脚步越发轻快。不想快到山脚处时，映弦忽然瞥见正北方的树林间似有人影晃动。她心一紧，下意识地停下脚步，定睛凝望，差点“啊”地惊叫出声。
　　日期：2015-05-04 18:50:28
　　第九回 幽篁论时舆（2）
　　只见前方七八丈开外的一片林地上，两个黑色劲装彪形大汉正在用铁锄、铁铲等工具奋力挖地，一旁的地面上赫然直挺挺躺着一具男尸。两人边挖边说着什么，看样子是要就地埋尸。映弦驻足片刻，心神稍定，便又蹑手蹑脚朝前走了几步。在离大汉不远的地方，以一棵巨桧挡住了自己的身体。她伏于树后竖起耳朵，但仍然听不太清楚两人对话，只隐约听见什么“韩公公”、“李大人”的。映弦心一凛：这死人居然跟韩公公有关系。却不知为什么会埋在这个地方？此刻尽管疑云重重，但也委实不敢靠得更近，也不敢再移动脚步，只好耐着性子等待。

　　等啊等，终于等到那两个大汉将尸体处理好。不料两人收拾完毕却往南走来。映弦僵直着身体，生怕稍有动作便会被发现。两人步履匆匆，经过桧树时，映弦的心已提到了嗓子眼，双手紧抓树干，控抑呼吸。目送二人从身旁狭径堪堪走过，露出壮硕的背影，映弦终于舒了一口气，赶紧绕到桧树另一侧，然而——
　　映弦全没注意脚下，趔趄一踩，足底促然一声凄叫。两大汉受惊回头，对望一眼，便朝着映弦藏身之处一步步走来。近了，更近了；透过桧树虬枝，映弦甚至已能看清他们的面容，其中一个左脸从耳朵至嘴角有一道斜长疤痕，显得格外凌厉。映弦一颗心快要脱出胸膛。暗骂自己：谁叫你偷看？这下可把命都玩完了！又想起小宁子的叮嘱，后悔不迭。

　　眼瞅着自己就要暴露，两个大汉却忽然收了脚步。带疤汉子低头审看，咧嘴笑道：“我说什么东西，原来是只兔子。”映弦循声悄然投出视线——一只灰茸茸的家伙伏在前方地面艰难地挪动，看样子刚才已被自己踩伤。正在不安之际，另一个大汉刷地亮出兵刃，映弦悚然一惊，却听那人说道：“忙了这么久也饿了，不如杀了这兔子带回家烤着吃，岂不是好？”冷光冽冽一闪，血花四溅，可怜野兔已成刀下冤魂。

　　两人提了野兔远去。映弦惊魂未定地从树后走出，盯着一地兔血，又是后怕又是惭愧：都怪我去偷听，害得这兔子因我而送命。小兔啊小兔，你可是我的救命恩人。今日我发誓，以后再也不吃兔肉。转而思忖：假如刚才这两人没有发现兔子，我该怎么办？恐怕得主动跳出来装疯卖傻，就说自己在寻找一只逃脱的兔子。至于他俩信不信，却要看运气了。
　　日期：2015-05-04 19:00:41
　　映弦加快脚步走出栖秀山，一路警惕，倒也没再跟先前两个大汉狭路相逢。回公主府前又去荣宝斋买了一支双凤衔珠点翠钗作为说辞。一进门便找来蕙衣品评。蕙衣拣起瞄了几眼，道：“这是买给谁的？”
　　“……我见公主平时打扮得太素，所以去挑了这么个钗子。你说她会喜欢么？”

　　“做工倒还算讲究。不过，公主从不戴点翠的东西，恐怕这事儿你也忘了。”
　　“啊？这是为什么？”
　　蕙衣指着发钗上那亮丽的一抹翠蓝道：“这点翠的工艺，简单说就是取翠鸟身上的羽毛贴在这金托子上。为了保证颜色的鲜艳，羽毛必须是活鸟身上生生拔下来的。公主可不肯为了图这个好看，便去伤害其他生灵。”
　　映弦恍然大悟：“我说这颜色怎么这么鲜艳，却原来是活鸟身上的羽毛。早知如此，我就换个玩意儿了。不过……现在买也买啦，丢了也可惜。公主不要的话，我就只好自己偷偷戴着玩儿喽。”说罢将珠钗往头上一插，翠光烁动于发间，殊为明悦可爱。　　小宁子此时也走了过来，边看边啧啧赞叹。