日期：2013-06-17 08:24:50
　　6-10
　　刘縯率部队都进入了湖阳，众将打算好好休息，也犒赏一下弟兄们，却听刘縯下令道：“全军准备，立马出发，进攻棘阳。”众将大吃一惊，棘阳距离湖阳还有数十里，而棘阳已经离宛城不远，攻取湖阳已经不容易，只怕棘阳的抵抗会更强，大家心中忐忑不安，但见刘縯胸有成竹，大家不再犹疑，挥军急行。
　　义军很快就到了棘阳城，棘阳城中的守军正在布防，几个时辰前才听说起义军在唐子乡被围，万万没想到这一会就已经兵临城下，守军刚刚检查完城外的据点，连城门都还没来得及关，就见义军已杀进来，守军一触即溃，很快便从北城门弃城而逃。
　　义军占领了棘阳，刘縯这才命令全军休整，将士们刚刚安顿好，又听人声鼎沸，大家忙拿起武器，以为敌军又反包围回来了，原来是邓晨带着邓家人马赶来相会，刘元和几个孩子也随队伍一起来了，大家一阵欢呼，刚刚平息，又是一阵人声鼎沸，原来李通李轶李松等人也带着人马赶来会合。
　　起义军初战连连告捷，人员又在不断壮大，大家非常兴奋，刘縯心中暗自高兴，让大家好好吃喝，好好休息，又在休息间隙向起义军传达了纪律，约束将士的抢劫行为，并对军队的将领统一以将军相称，结束绿林军将领相互混乱的称呼。
　　刘縯决定第二日便要全军北上，直取宛城。
　　日期：2013-06-18 11:10:05
　　第七章、【峰回路转】
　　7-1
　　起义军好好休息了一夜，第二天一早便欲全军北上，直取宛城。
　　刘縯早早起来，见天色不好，心中盘算如何布阵，棘阳距离宛城已经不远，但中间还要穿过山道，地势复杂，舂陵兵中家属很多，如何能保护好家属而又不影响战斗？这是一个矛盾的问题，宛城之战，势必凶险。刘縯虽然知道带着家属不好，但如果不带上家属，又怕万一后方有朝廷兵马，没有义军保护，只怕家属们根本无法躲过朝廷的杀戮，所以刘縯急于要攻下一座城市作为长期据点，可以安置家属，就能使军队稳定了。绿林军兵力多，又没有带家属，虽然军纪不好，但战斗力很强，刘縯便想让绿林军作先锋，自己带着舂陵兵作为中军，让刘稷带一支兵马殿后，这样比较稳妥。连战连捷也使刘縯对拿下宛城充满了信心。

　　绿林军经过了几次与舂陵兵的合战，见刘縯指挥有方，部下英勇，连连获胜，便也愿意听从刘縯安排，刘縯便对绿林军的将领们直言了布军的意图，众人都敬服刘縯光明磊落，又都知道宛城是个超级大城市，一旦攻取，就有享不完的财富，都欣然领命，愿作先锋。
　　全军用过早饭，便开始往宛城进发，天色不好，又起薄雾，军队小心地往前行进，一路没有发现任何异常，军队行进渐渐加快，很快便进入到了靠近宛城的乡镇小长安，小长安虽紧临宛城，却地势险要，林木丛生，军队行至这里时，只见雾气更甚，四处流荡，而且愈来愈浓，刘縯心想，赶紧通过此处就好了，忽听锣鼓鸣响，杀声骤起，刘縯心道不妙，已陷入伏击中，但刘縯看不清周围情况，心中没有半分主意，只得大喊一声“撤”回马便跑。

　　刘秀离刘縯不远，只听得刘縯喊“撤”却看不见人影，而杀声越来越响，刘秀知道中了埋伏，心中又急又怕，耳听妇女儿童的哭喊声，刘秀心中大惧，心想能保住命就好，调转马头，仓皇逃命，又想着二姐刘元和孩子们，不知此时在哪里，心中着急，却也不敢停留，只听后面杀声阵阵，兵器相击声清晰可闻，不断传来妇女儿童的撕心裂肺的哭叫声，刘秀心中恐惧，不断有人从身边拼命逃过，刘秀心中更惧，不敢犹豫，拍马猛跑。

　　正奔跑间，忽见前面一个女子的身影，依稀便是刘伯姬，刘秀忙大叫：“伯姬、伯姬！”

　　那女子慌忙回头，正是刘伯姬，刘伯姬见刘秀从雾中赶来，一下哭出声来，刘秀忙将刘伯姬拉上马，安慰她道：“妹妹，不用怕。”但耳听后面杀声不断，自己心中也是一种慌乱。
　　行不多远，又见一个身影，雾气中又看见还有三个小小的轮廓，刘秀心中一惊，莫不是二姐刘元，很快就看清果然是刘元和三个孩子，刘秀大喜道：“二姐，快上马。”
　　刘元见刘秀和刘伯姬骑马过来，凄然一笑，几个孩子却是欣喜若狂。
　　刘秀急道：“二姐，快，快上来。”

　　伸手便要去抱邓灵。
　　刘元一把来过邓灵，远远离开刘秀，对刘秀道：“你们赶快逃走。”
　　刘秀大吃一惊，不解道：“二姐，快点。”
　　孩子们也明白凶险，挣扎着要去找刘秀，哭喊着：“舅舅，抱我！”
　　刘伯姬说不出话，眼巴巴看着二姐，泪如泉涌。
　　刘元紧紧抱住几个孩子，对刘秀喝道：“快走！”

　　“二姐……”
　　刘元的泪终于流了下来：“既然不能彼此相救，何必非要一起相死呢，如今之势，能逃一个是一个。”说完满眼泪光地看了看刘秀和刘伯姬，然后狠狠地在马屁股上一击。
　　马一吃痛，拼命往前狂奔，刘秀知道二姐之意，一匹马驮负了自己和伯姬，已经负重，哪里还能再相救其他，就听见后面厮杀之声，又听见孩子凄厉的惨叫声，刘秀心如刀割，一下泪流满面，伯姬也痛哭流涕，失声难抑，刘秀抱着刘伯姬，任由马在雾气中一路狂奔，泪水湿了伯姬的衣背。
　　起义军退回到了棘阳城，大多数的妇女孩子都没有回来，不是被乱军杀死，就是作了俘虏。刚刚经历了胜利狂喜的棘阳城一片死寂。
　　日期：2013-06-18 11:15:41
　　7-2
　　晨雾散去，阳光渐明，无数的义军将士站在城头，向北张望，他们多么希望看见自己的家人还能从去时的路上回来。

　　阳光落在安静的城墙上，落在无数无声期盼的眼神里，城墙的影子在冬日的阳光里慢慢移动着。终于看见了北边走来的身影，众人凝神探望，只见一大队人马缓缓走来，走在前头的是一小群新朝的将士，中间是一大群捆绑着的妇女孩子，再往后是黑压压的新朝军队。
　　这群人马走到离城墙不远处停下了，整个天地似乎在一刹那间安静下来，就听有人喊道：“刘縯，你们投降吧，投降不杀，否则一个不留。”整个天地似乎又在一刹那间鸣响，有孩子哭泣，有女人痛骂，有男人叹息。
　　刘縯脸色铁青，默不作声，整个城头都无人吭声，下面的人又大喊道：“如果不投降，女人都卖到妓院，孩子都喂狗。”
　　刘縯握着拳头，两眼狠狠地看着下面的人，刚才说话的人见城墙上一片沉默，得意洋洋，正要喊话，忽见刘稷弯弓搭箭，“嗖”地一声，长箭穿心，那人应声倒地。

　　整个天地似乎凝住了，所有人呆呆地看着倒地的人，阳光把他倒地挣扎的瞬间映照得格外醒目，只有一刹那的时间，那人伸了伸腿，再无动静，便见新朝一将领走出来，把长剑拔出，高高地指向云端，长剑在空中划过一道弧线，一个女子凄厉惨叫，随后倒地。城上城下像炸开了锅，城下黑压压的军队散向两边，逐渐围向棘阳城，中间的开始纷纷砍杀被捆绑着的妇女孩子，一路而去，满是妇女孩子的尸体。