其实袁绍一直都是这么做的，比如当年结交张绣，只不过失败了。这一次刘备打着结交刘辟的旗号，本来想去汝南安身。但是刘备到了汝南才发现，同样是姓刘的两个汉朝人，做人的差距那咋就那么大呢？刘备单枪匹马在刘辟那里，很容易混成汉献帝。更根本的原因就是刘辟这仨瓜俩枣，根本罩不住刘备。因此刘备又返回了河北。
　　这一行为让关羽很无语，因为关二爷在冀州到汝南这条道上往返两次了。按下刘备、关羽不表，咱说说这位张飞张三爷。张飞自从徐州战败，就盘踞在芒砀山当好汉。芒砀山毕竟不是水泊梁山，不是个孕育高级土匪的好地方。再加上最近看新闻，知道刘备在河北，张飞决定带着队伍去河北发展。

　　当然了，去河北还有个经济原因，芒砀山缺粮啊。张飞带着队伍路过古城县的时候，张三爷找县长借粮。古城县长觉得自己跟张飞没交情，断然拒绝了张飞借粮的请求。这位县长应该不知道张飞是什么人，敢拒绝张三爷的要求，那这个县长是当到头了。张飞一发飙，那就不是借粮的事了，直接借了县长大印，吓跑了县政府所有官员，张飞自此驻扎古城。
　　当关羽知道张飞驻扎古城之后，非常高兴。既然暂且找不到刘备，那就先找张飞。毕竟自己带着俩嫂嫂四处游荡不大科学。关羽让孙乾去古城报信，张飞听说关羽来了，勃然大怒。虽然关羽当年在土山强调自己降汉不降曹，但是全天下都知道关羽降了曹操，这其中就有张飞。
　　在张飞看来，大丈夫就应该宁死不降。既然关羽投降了曹操，那就是变节行为。放着好好的官不做，突然来到古城，不用问，是来挑衅的。既然来挑衅，张飞决定先下手为强，拿起丈八蛇矛就出城迎战关羽。
　　关羽冤枉啊，但是这种事百口莫辩，只要让两位嫂嫂和孙乾来解释。张飞不信，愣说关羽是来抓自己的。远处来的军马，就是证明。
　　关羽回头一看，还真有大部队过来。为了表示自己的清白，关羽纵马斩了来将，张飞这才信了关羽，兄弟二人同归古城。
　　被斩这位，就是传说中的猿臂将军蔡阳。关羽在黄河渡口杀了蔡阳的外甥秦琪，蔡阳当然不能容忍，因此假公济私，打着征讨刘辟的幌子去追杀关羽。结果关羽没杀成，自己反而送了命。
　　关羽离开古城去汝南，得到了刘备返回河北的消息。然后关羽马不停蹄的再去河北。这条道关羽算是走熟了，这次关羽没有收到曹操任何部下阻挡，凡是曹操看不顺眼的，都在阻挡关羽的过程中牺牲了，曹操也算借关羽的手完成了一次换血。
　　刘备这次觉得时机成熟了，有古城、汝南两座城，又有张飞的人马加刘辟的人马，是时候再次单干了。刘备打着帮袁绍游说刘表的旗号，离开河北，再次返回汝南。

　　此时刘备的主力部队有刘辟的黄巾余党和张飞的芒砀山人马。关羽在往返汝南和河北的过程中，也招降了一支武装力量，卧牛山匪帮。
　　话说这卧牛山上有两个头领，一个是大家都很熟悉的周仓，另一个叫裴元绍。裴元绍是盗马贼出身，跟郭汜算同行。不过裴元绍的职业精神十分令人佩服。作为一个有前途的盗马贼，裴元绍眼光如炬，是当时的伯乐，能发现各种宝马。在裴元绍的职业生涯中，立志盗取各种名将的名马。裴元绍就是在盗取关羽的赤兔马时，跟关羽攀上了关系，在卧牛山一直等待着关羽和刘皇叔的召唤。
　　等待是无聊的，尤其是那个时代，也不能打个电话问问，谁知道关羽还来不来？什么时候来？日子总还要过下去，裴元绍坚守自己的工作岗位，寻觅天下名将的名马。工夫不负有心人，这一天裴元绍发现了卧牛山下有一匹上等白马，看样子是来自雁门关一代的好马。作为一个马匹爱好者，裴元绍见了这匹马就像曹操见了美女一样，一定不能错过。
　　裴元绍眼里只有马根本无视骑马人的存在。这也难怪，毕竟裴元绍带着四五百小弟，这么多人打一个人，优势十分明显。不过裴元绍这次是倒了霉了，马上这位就是赵云。一个能在八十三万曹军中七进七出的人，怎么会在乎这区区四五百人。而且这四五百山贼都是混饭吃的，谁拳头硬谁当老大。也就是说裴元绍身后的这四五百人，仅仅是个庞大的啦啦队，为裴元绍加油鼓劲。
　　裴元绍大战赵云，仅仅一个回合，赵云就让裴元绍光荣的死在了工作岗位上。啦啦队们瞬间拜了赵云当老大。不过卧牛山虽然死了大当家，还有二当家周仓。周仓死磕赵云，结果身受重伤，只带了几个亲信出来找关羽报信。
　　关羽很生气，自己收编的队伍还没展示给大哥看，头领先被人杀死了，真是岂有此理。刘备、关羽迅速赶往卧牛山，关羽要去给裴元绍报仇。

　　卧牛山下，双方见面还没开打，赵云就下马投降了刘备，毕竟在赵云心里，刘备才是值得他追随的大哥。刘备爽极了，不仅得到了俩城，还有了关羽、张飞、赵云、周仓、关平、糜芳、糜竺、孙乾、简雍等人相助，实力空前壮大。
　　袁绍那头还眼巴巴等着刘备说服刘表呢，结果刘备看着眼前的队伍，再也不把袁绍放在眼里，让刘表见鬼去吧！
　　曹操吃过的亏，袁绍也吃了一次。据说信春哥得永生，信刘备那是永不超生啊。对于袁绍来说，刘表这条线算是断了。不过计划还得照常进行，既然联合不了刘表，那就联合曹操的另一个邻居孙策。
　　孙策会和袁绍联合吗？表面上看够呛。且不说孙策和父亲孙坚和袁绍有仇，关键是孙策和曹操还是亲戚。

　　孙策和曹操沾什么亲？捋一捋其实是这样的：曹操的堂弟的闺女的老公的大哥就是孙策。简单说，曹仁的闺女嫁给了孙策的四弟孙匡。
　　即便是这样，袁绍结交孙策也是有一定可行性的。因为孙策不服曹操，原因就是曹操不让他当大司马，孙策时常怀恨在心，一直想找机会偷袭许都。
　　机会还没找到，自己的机会暴露了。吴郡太守许贡把孙策的种种不臣之举组织成了黑材料，送到许都打孙策的小报告。许贡也是死催的，虽然他是吴郡太守，但是东吴怎么说都是孙策的地盘。因此这些黑材料没能渡过长江就被孙策截获了。孙策最恨打小报告的人，因此怒斩许贡。许贡家里的门客中，有三个无名英雄。这三个人的品格操守如同豫让，业务水平如同专诸，心狠手辣如同要离，视死如归如同荆轲。既然用战国四大刺客也比喻他们，也就彰显了这三个人的身份也是刺客。

　　孙策是个武功很高的高手，一般人还真不是他的对手。不过作为刺客而言，对手的武功怎样都不重要，主要看自己的业务水平。残疾且不会武功的要离，一样杀掉武功高强的庆忌。

　　许贡三门客经过精密的侦查发现，孙策是个孤胆英雄，经常独自一人去打猎。因此这三个人运用一些手段，搞坏了孙策的配剑，谎称韩当的部下混进了孙策打猎区域，突然向孙策发动袭击。孙策双拳难敌六手，身负重伤。若非程普及时赶到，孙策就命丧当场。