曹操、刘备和吕布似乎是三个数学家，他们仨在徐州一带孜孜不倦研究了排列组合问题，几乎尝试了所有可能。
　　很快，刘备又回到了小沛，真可谓三进山城了。这次回来，他还带着曹操给的兵马和钱粮，不久又聚拢了数千人马。这时曹操显然对刘备抱有很大期望，希望他能在剿灭吕布的斗争中立下汗马功劳。但刘备能够做到吗？
　　日期：2008-6-21　12:00:57
　　《俺打天下的那些岁月——刘备正传》

　　第十三回：狐假虎威（初依曹操）（2）
　　文/周舆（罗衾不耐）
　　事实上，从刘备在中原的表现来看，他只是个政治家，而不是一个军事家。他有聚人的无限魅力，却没有足够的军事才能。也许刘备不愿意承认这一点，但他显然把码齐人快意冲杀当作战争了。少年时代率领保镖队，刘备是这样；后来在夷陵时率十几万大军伐吴时，刘备还是这样。
　　此时的刘备干了一件非常漂亮的事情，那就是击斩杨奉、韩暹。三国志上说，是刘备主动出击，还“尽斩之”。但北宋的司马光先生打死也不相信刘备有在战场上击败这两位老江湖的能力，于是在《资治通鉴》里把刘备这次成功归为他用计骗来老杨，在酒席上突然将其拿下。事实上，刘备搞政治时总是很帅很能干，几乎所有的胜利也都来自政治，而不是军事。后来，他再夺徐州，也是一次政治上的胜利。

　　杨奉曾经是黄巾支脉白波贼的一个首领，后来投靠董卓大将李傕。在李傕、郭汜一人劫天子、一人质公卿的时候，杨奉想暗杀李傕，结果事情败露，只好逃走。后来献帝逃到杨奉军营，杨奉和董承、韩暹保着小皇帝辗转逃到洛阳，并从小皇帝那领了高官。可惜他们都没有远大的政治理想，也不具备过人的才具和声望，小皇帝在他们手里没几天就徒然成了烫手的山芋，被后来赶来的曹操“请”走了。后来，杨韩二人先后投靠袁术和吕布，誓死与曹操为敌。但因他们没有地盘，并在政治上已失去合法的名分，只能成为一支打家劫舍的流寇，在扬州、徐州之间祸害百姓。

　　韩暹曾领过“大将军”和“司隶校尉”，杨奉领过“车骑将军”，又有过保护小皇帝的名分，他们作为吕布的一支战略游击队直接威胁着曹操刚拿下的豫州和小皇帝的新驻地——许都。刘备能够除掉他们，是为曹操解除了一个心腹之患。要说刘备能够报答曹操的，大概只有这件事了。
　　但刘备做的也就这么多了，尽管他喜欢驰骋疆场，但遇到强大的敌手，他总会乖乖认输。吕布早与刘备撕破脸了，现在刘备第二次在他眼皮子底下发展势力，吕布岂能坐视。于是，当吕布打退了袁术的进攻，立即派手下最得力的大将——中郎将高顺和北地太守张辽领大军来攻小沛刘备。结果刘备继续上演一触即溃的故事，再次抛弃老婆孩子，单身独骑落荒而逃。夏侯惇领兵来救，也以及来不及了。

　　不过，这次失败与以往不同了。他刘备只是一个打前站的，在他的后面还有令人生畏的猛虎曹操。刘备没跑多远，就在半路上（梁国，今安徽砀山）遇到了亲自领兵赶来的曹操。看来刘备以后不当皇帝都不行，他走的地方从小沛到砀山，再到以后的汉中，亦步亦趋地跟他的老祖宗刘邦踩到了一个点上。而且，刘备还是个文化人，这也符合三国时代的要求。现在，“原来刘项不读书”是混不下去的。

　　刘备见到曹操，像见到了亲人。曹操见到刘备也大喜过望，刘备在徐州一带已经辗转了好几年，深知这里的山川道路，更了解吕布的为人，有他带路何愁吕布不灭。于是二人并辔而行，身后是数万大军，直奔徐州。刘备现在也满心憧憬，等打下徐州，俺还要再做徐州之主。
　　6月21日上午
　　日期：2008-6-23　21:27:06
　　《俺打天下的那些岁月——刘备正传》
　　第十三回：狐假虎威（初依曹操）（3）
　　文/周舆（罗衾不耐）
　　曹刘进军的场面可以想象，也非常感人。刘备与曹操并辔而行，身后是曹操的数万大军，刘备整个一狐假虎威。但俺实在无法鄙视刘备，只觉得心酸。老刘实在不易，现在这点风光还是仰仗曹操获得的，可他的老婆孩子还在吕布的手里。按照那时的国际法惯例，刘备的女人肯定是让吕布过了手的。

　　有道是一物降一物。刘备军团的打法是典型的敢打敢冲型，遇到了猛将如林比他们还狠的吕布军团，就立时怯了阵。关羽和张飞那时都没有改变乾坤的能力，直到现在他们还都是寂寂无名之辈。而凶猛的吕布军团遇到了攻守兼备的曹操军团，却也一点脾气也没有。
　　曹操给了刘备足够的礼遇和信任，并没有让他作为一个跟班一路相随，而是让他沿途收拢部队，尽量独当一面，发挥更大的作用。
　　刘备作为联军的一员，表现总是出色的，以后这个角色他还将扮演数次。曹军一路势如破竹，刘备刚刚聚拢起来的小小队伍也在侧翼予以配合。但陈寿对刘备厚爱有加，甚至不惜颠倒主次，在《三国志》里成了“曹公……助先主围布于下邳”。
　　曹操与吕布事实上早在兖州就分出了高下，吕布那时占了天时、地利与人和，但曹操知道吕布的斤两，一开始就没把他回事，最终也的确三下五去二地赶打跑了吕布。以后吕布遇到曹操就一个字：寒。这次曹吕之战一开始就成一面倒之势，而且曹操就是要让吕布心惊，让徐州老百姓胆寒，结果又把彭城被屠了，吕布地盘尽失，只好龟缩在下邳城里，打起了他并不习惯的守城战。

　　这是建安三年，即公元198年的事。秋天来了，曹操掘开沂水和泗水猛灌下邳，一连灌了三个月。城里城外一片汪洋，然后都结成了冰茬子。眼见得出不去了，神仙也救不了了。
　　下邳城里的粮草并不少，但吕布的手下却逐渐失去了耐心和忠诚。按理说吕布与他手下大将也是同生共死的兄弟，但他们这种关系似乎又与刘备他们不同。吕布是要面子的人，他的手下也以他马首是瞻，但前提是吕布的确得像一个大哥。他们跟着吕布过过好日子，也遭受过无数挫折，但这次似乎不是挫折那么简单了。他们厌倦了，生了二心。而刘备好就好在这里，他在关羽张飞面前他从不绷着，也把失败当作家常便饭，动辄扔掉老婆孩子也不在话下，这些无疑提高了关张的抗击打能力，最终刘备让两个兄弟都锻造出一颗坚强的心脏和有两层皮的脸。