海权决定一个民族的强大，近代历史第一次海权之争落下帷幕，两个弹丸小国依靠海权强势崛起。然而这仅仅是开始，海权的争夺不是靠条约，而是靠智慧和武力，葡萄牙人的路还很漫长。亚洲不同于美洲，那里有许多强大的国家，阿拉伯的马穆鲁克王朝、萨非王朝、奥斯曼土耳其，以及蒙古人的莫卧儿帝国和大明王朝。
　　日期：2011-08-11　17:30:32
　　胡椒不涨价
　　1495年若奥二世去世，他的堂弟曼努埃尔当上葡萄牙国王。人们将曼努埃尔称之为“幸运儿”。曼努埃尔一世的确够幸运。首先，若奥二世的儿子打猎时不慎从飞驰的骏马上摔下来跌死；其次，罗马教皇否决若奥二世企图让他的私生子继位的请求；第三，也是最重要的一件事儿，遥远的印度次大陆正缓缓浮出海平线，出现在帆顶瞭望哨的葡萄牙船员视线中。也可以说葡萄牙王国六十多年的航海梦想即将在曼努埃尔一世手里变成现实。他什么也不需要做，却坐享其成。

　　1497年，达·伽马率领由两艘大型货船、一艘轻帆船和一艘补给船组成的船队从里斯本出发。达·伽马放弃沿非洲西海岸顶风南下的传统路线，利用信风西行，然后再折而向好望角前进。路途虽远，时间缩小了。船队绕过好望角来到非洲东海岸莫桑比克，印度不再是遥远的传说，那里的人知道去印度的航线。
　　葡萄牙人终于来到梦寐以求的印度，印度以及更远的东方没有让他们失望，那里是人间天堂。葡萄牙人从来没有见过这么多琳琅满目的商品，奇珍异宝应有尽有，而且是那么的便宜。
　　非洲东海岸的黄金、象牙、乌檀、琥珀，红海的珍珠，亚丁的染料，阿拉伯海的熏香，霍尔木兹的地毯、马匹，第乌的蔗糖和鸦片，坎贝的衣服，乔尔的丝绸，卡利卡特和科钦的胡椒，马尔代夫的海贝（这种海贝在非洲西海岸的部落被当做货币用），锡兰的红宝石与蓝宝石，苏门答腊的黄金和丝绸，爪哇的胡椒，婆罗洲的钻石，帝汶岛的檀木，暹罗的红木，中国的丝绸、锦衣、瓷器、家具，日本的白银，海南的珍珠，还有冲绳的黄金。

　　葡萄牙人看傻了眼，转过头来回想故乡伊比利亚半岛，简直就是个兔子不拉屎的穷地方，除了石头就是海风，那是人呆的地方吗？
　　日期：2011-08-11　17:38:16
　　做贸易需要资本，葡萄牙人没有钱，有东西交换也可以，葡萄牙人带去的只是一些玻璃珠、廉价首饰和普通衬衫，这些东西骗骗加勒比海那些光屁股的印度安人还行，想忽悠印度人难于上青天。印度人做生意做了上千年，识货，能分辨什么有价值，什么没有价值。葡萄牙人干瞪眼流口水，什么也买不着。
　　怎么办？达·伽马是个有手段的人。他在国内的时候，有一艘从非洲西海岸载有黄金的葡萄牙商船被法国私掠船劫去了。什么叫私掠船？就是有执照的海盗船。国家允许进行抢劫的海盗船。法国私掠船就是法国政府允许进行抢劫的海盗船。葡萄牙国王若奥二世让达·伽马处理这件事儿。达·伽马二话不说，带上丨警丨察们进入港口扣留了十艘法国商船，货物一概贴上封条。这件事就这么圆满解决，法国归还葡萄牙船只和黄金，葡萄牙放行。

　　达·伽马去印度卡利卡特拜会当地的君主。卡利卡特即郑和下西洋所到的古里。印度次大陆到处是独立的穆斯林小王国，那时蒙古人尚未南下。当然也快了，再有三十年，莫卧儿王朝将统治印度。
　　卡利卡特有胡椒，这是葡萄牙人最想要的，因为在卡利卡特胡椒非常便宜，100磅胡椒价值3个金币，威尼斯市场80个金币。胡椒成本小，利润大。葡萄牙人想买宝石和丝绸得有钱呐。
　　即使买胡椒，葡萄牙人也买不起多少。达·伽马向卡利卡特君主赊帐。卡利卡特君主一撇嘴，你是谁呀，凭什么赊给你呀？
　　达·伽马笑了：“如果殿下赊给我，我保证从此以后您的100磅胡椒价格不会是3个金币。”
　　日期：2011-08-15　16:57:52
　　这位卡利卡特的君主萨莫林动心了。东方商品到欧洲有两条路。一条陆路，即古老的丝绸之路，我们现在不去管它。另有一条海路，货物从东方途经印度洋到阿拉伯海和红海运抵开罗和巴士拉，再改由陆路运往地中海和黑海各个港口。由于这一地区被阿拉伯人占领，故而阿拉伯人垄断着东西方的贸易。这也是十字军进行长达两百年东征的原因，所谓夺取天国圣地耶路撒冷不过是披在利润和金钱外面的一件圣洁的外衣罢了。

　　印度与欧洲之间的贸易控制在阿拉伯人的手里，阿拉伯人说多少钱就是多少钱，你有再多的香料也卖不上价钱。有了竞争者那就不同了。萨莫林对达·伽马的提议非常欣赏，但是赊帐万万不行，有钱做生意，没钱不做。为此萨莫林特意给葡萄牙国王写了一封回信，信件的大意是，我们需要黄金和白银，而需要羊毛衣服、帽子、还有那些不值钱的洗脸盆。

　　达·伽马有些失望，但是发现印度，也买了一些香料和肉桂，足够了。达·伽马率船队胜利返航，说胜利只是因为开辟了新航线，其实葡萄牙人损失极惨重，四条船去，三条船回，近一半葡萄牙船员死亡，他们大多死于海上杀手坏血病。
　　面对巨额的利润，损失几条船算得了什么，生命又算得了什么呢。曼努埃尔一世写信给伊莎贝拉女王夫妇，吹嘘葡萄牙人的伟大发现：遍布高楼大厦的大城市和繁华的大江大河，那里香料如山，黄金成堆，看不到一个光屁股的野蛮人。
　　伊莎贝拉女王和哥伦布要疯了吧，一想到这些曼努埃尔一世就兴奋无比。事实也如此，伊莎贝拉女王和哥伦布均已步入晚年，葡萄牙人的成功无疑让他们非常痛苦和失望。但是，除了吹牛皮之外，曼努埃尔一世要做事情多着呢？到哪里去搞卡利卡特君主萨莫林要求的黄金呢？没有黄金拿什么去和印度人交易香料呢？原始积累啊，该死的资本害死多少人才，多少人才因为没有资本而与财富失之交臂呢。

　　葡萄牙人想到一条交易路线，即去印度的柯钦市场买棉布，用棉布交换非洲海岸的黄金，再用黄金购买卡利卡特的香料，最后把香料拉回里斯本卖给西欧人。
　　这条路子比较正规，但是发财慢，两个来回路途遥远。另外还有一个办法，动手抢。
　　日期：2011-08-15　17:04:02
　　动抢，说起来容易，做起来难。论人口，论财富，阿拉伯人和印度人均强过葡萄牙人。武力方面葡萄牙人似乎占优。这种认识其实也是错误的，中国、印度和阿拉伯均是火炮王国。如果说东方的火炮弱于西方，聪明的东方工人只需改进一下火炮技术即可。连葡萄牙人自己也承认：“我们要对付的人今非夕比，他们的武器和要塞与我们没有不同。”而且葡萄牙人劳师远征，消耗巨大，不用打仗，自己先死掉一半的人。

　　那么，葡萄牙人没有胜算么。有。《孙子兵法》十三篇最末一篇是用间，而用间又是计篇的开始。葡萄牙人与东方王国的战争优势在于情报工作做得好。我们来看一下曼努埃尔一世给葡萄牙船队下达的探索马达加斯加的指令：
　　1、船队应沿岛屿周围前进，进入每一处港口进行观察，勘察出航道，探测停泊的可能，包括风、海流和水底的性质等均要记录在案。
　　首先与当地土著联系，了解他们有什么物品，需要交换什么物品。问清楚如何交换。
　　了解是否有其他船只到达这些港口，他们从何而来？船上载有什么？是穆斯林还是信仰别的宗教的人？白人还是黑人？衣着怎么？有什么样的武器？他们准备去哪里交换？