高欢立下决心向西投奔尔朱荣：“葛荣摩拳擦掌，要起兵造反，未必不是好事。”
　　侯景大声赞同：“我左脚底长了肉瘤，行走不稳，本应是一个街头等死的瘸子，却鬼使神差地被选为怀朔镇兵。别人都说，你是个瘸子，怎么还能打仗？镇兵镇将都反了，连瘸子也得入伍，我骑在马上，谁能看出我是瘸子？”
　　秋冬的嗖嗖冷风从深林中划过，老侯裹紧身体：“普通百姓盼望太平盛世，英雄少年却喜欢乱世，天下大乱才能英雄辈出，你们要去哪里？”

　　“我们要去秀容草原，投奔肆州刺史尔朱荣。”侯景看一眼高欢，抢着回答。
　　老侯见多识广，听说过这个名字：“尔朱荣？那个契胡酋长？这个统领数万部曲的契胡小酋怎么做得大事？”
　　小猴子听不明白：“爹爹，契胡是什么意思？”
　　“契胡就是杂胡，连祖先都说不清楚的胡人。”老侯耐心解释。
　　高欢听出老侯轻蔑口气：“我先从随吐火洛周，后跟随葛荣，他们只是四处烧杀抢劫的鼠目寸光之辈。尔朱荣不惜散尽畜牧资财，招合骁勇，结纳豪杰，我在怀朔镇的旧友段荣、刘贵和窦泰都投奔他去了，都称赞他胸有大志，必成大事，我们打算去看看。”
　　老侯看了一眼侯景，问高欢：“你是汉家男儿，为什么要与胡人混在一起？还不如与我们一起投奔梁国。”

　　侯景不服气：“我们胡人怎么了？哪里都有好人，哪里都有坏人。”
　　高欢从小在怀朔镇，没有强烈的胡汉之别，从囊中拿出一块胡饼递给老侯：“我六世祖高隐为大晋玄菟太守，统领鲜卑地域，三世祖高树在后燕为官，后燕皇帝慕容宝兵败后，他归顺北魏被封为右将军。我祖父高谧是他第三子，官拜侍御史，坐法徙居怀朔镇。我父亲高湖生性率直，不通家事。我出生时母亲离开人世，被寄养在姐夫家中。我姐夫名叫尉迟景，是鲜卑胡人，我从小到大都和胡人朋友们一起舞刀弄枪。侯景是羯人，刘贵、段荣和窦泰都是鲜卑胡人。在我最潦倒的时候，昭君不顾家中反对嫁给我，她父亲娄内干是北地马王，也是鲜卑胡人，我的儿子高澄胡语流利，也算胡人。昭君嫁给我后，我岳父赠我宝马踏燕，我才加入镇军做了函使，只有我自己知道身体里留着汉人的血脉，他们都把我当作胡人。”

　　老侯饥寒交迫，撕下一块胡饼放在口中，小猴子忽然跳到高欢面前，张开手掌，现出那只射中杨祯的闪亮簇头：“高大哥，你见多识广，这只簇头有什么来历？”
　　高欢将簇头举到眼前，食指指甲轻弹，发出嗡嗡震动空气的声音。侯景凑过来，从背后箭囊拔出一只弓箭，与那只簇头并列，形状完全一样，只是尺寸略小。小猴子呀一声，伸手取过侯景的长箭翻至背面，没有找到弯曲像小蛇一样的图形：“还是不一样。”
　　比小猴子还矮的侯景，肩膀却宽了两圈，抓过簇头：“哪里不一样？”
　　老侯看出不同，手指簇头：“你的簇头没有弯曲的文字，并且簇头用纯铁打制，簇头锋刃乌黑没有光泽。不过，两个簇头外观一样，应该有些关系。”
　　侯景从背后解下大弓，开始吹牛：“怎么不一样？两个簇头都来自塞外，弓是反背弓，箭叫做铁骨丽锥箭，与你们中原地区所用弓箭不同。”
　　小猴子比着两支簇头：“人家的簇头箭脊乌黑，四周锋利的地方银光闪闪，因此叫做铁骨丽锥箭。你这簇头全身乌黑，只有铁骨哪有丽锥？叫做乌骨箭还差不多。”

　　侯景被戳破，不好意思磋磋手，惊讶看着小猴子：“呵呵，这就是乌骨箭，贺六浑都看不出来，没想到你还是兵器的行家。”
　　侯景把那只闪亮簇头在衣服上擦得锃亮，放在眼前仔细观赏：“难道真是传说中的铁骨丽锥箭？你这么一说，看起来还挺像。”
　　小猴子得意起来：“呵呵，我那眼力还用说？”
　　老侯打断儿子的自夸：“这反背弓和铁骨丽锥箭与中原弓箭有什么不同？”
　　侯景从马靴中掏出匕首，对准反背弓弓弦：“猜猜，我切断弓弦，弓变成什么形状？”

　　“别切，切断就就用不成了。”小猴子舍不得毁坏弓箭。
　　侯景左手向怀里一探，取出两根弓弦：“塞外射手哪会只带一根弓弦？我还有两根，换上可以继续用。”
　　老侯思考一下，回答侯景先前的问题：“中原弓箭用桦木加固所制，切断应该还是弓形，不会变化。”
　　侯景手中匕首哧地一声，闪电般划断弓弦，反背弓啪地跳起，在空中翻一个跟头，弓身失去弓弦牵引，无声无息向外弹开。侯景右手在空中一抄，将弓身摆在老侯眼前：“我们草原游牧部落所用的弓背外侧，朝向敌人的那一面，为薄槭树所制，弓背内侧为角制，以雪山牦牛角为最佳，里外材质不同，弓弦断后向外翻出。中原人喜欢用桑木或者桦木为弓身，断了还是以前的形状。再看弓弦，我们用鱼胶将鹿腿后腱，黏在槭木弓背，你们汉人的弓弦用牛筋，弹性远不如反背弓。反背弓的弓臂末端装有弓弰，蓄势减低拉弦之力，六石的反背弓就可以射出你们汉人十石弓的距离。”

　　高欢在旁边笑着说：“你刚才赢我，竟是弓箭的原因。”
　　老侯更关心簇头：“这只铁骨丽锥箭和乌骨箭形状相同，威力一样吗？”
　　侯景尴尬笑笑：“其实也差不多。”
　　高欢看出侯景神情有异：“差不多？差多少？”
　　侯景也是首次见到铁骨丽锥箭：“听说铁骨丽锥箭能够破甲，其他与乌骨箭差不多。”
　　高欢异常惊讶：“铁骨丽锥箭能破甲？一个箭囊插满铁骨丽锥箭的步兵方阵，便可横行天下。”

　　小猴子不以为然：“一物降一物，如果出现这样的弓箭兵，大家赶紧加厚铠甲，总不能乖乖被弓箭射死。”
　　高欢点头看着小猴子：“嗯，此话不错，你还懂些门道。”
　　小猴子被夸奖，得意笑着：“我整天都琢磨打铁炼兵器。”
　　老侯不想小猴子招摇，挠挠鬓角问侯景：“我打了一辈子铁，从来没有见过这种锻造簇头的手艺，既然这簇头来自草原，我怎么样才能亲眼看到？”
　　侯景侧头想一阵：“统治草原的是柔然汗国，葛荣在怀朔镇与柔然交兵多年，使用这种弓箭也不稀奇。”
　　老侯早已猜到“这簇头来自柔然？”

　　侯景低头仔细辨认簇头上的文字：“这不是柔然的文字。我听到过一个传说，从怀朔镇向西穿越遥远的大漠瀚海，有一个名叫突厥的部落，他们精于练铁，世代都是柔然锻奴，所有柔然的兵器都由他们打制，也许这簇头出自突厥。”
　　老侯收起簇头，缓缓抬头：“我要去趟突厥，看看他们怎么锻造出这种簇头。”
　　侯景大吃一惊，阻止老侯：“柔然统治着整个北部戈壁，东起高丽，西至阿尔泰山南坡的额尔齐斯河，突厥在柔然最西端，距离这里遥遥万里。”
　　老侯固执坚持：“我做了一辈子铁匠，从来没有见过这样的兵器，将两种铁毫无缝隙地结合在一起的熔铁之法，我更是闻所未闻，想所未想。如果不去看看，我死都不会瞑目。”
　　高欢提醒老侯：“老坞主托你将杨忠送到南方，难道不去了吗？”

　　老侯左右为难，看着躺在地上熟睡的杨忠，想起死去的杨祯：“老坞主所托，我扔掉性命也要做到。”