日期：2013-07-31 19:58:59
　　熊恪将熊鲤和熊凯逐出山令城，才知道政务多么繁忙，以前由熊鲤和熊凯帮村着处理，自己还不觉得，现在自己直接处理才明白自己精力有所不及，于是熊恪将大部分政务交给熊操处理。
　　且说熊操眼看着熊恪驱逐两子，令自己操持政务，心下亦喜亦忧。喜的是，自己可以趁机树立威信，更方便培养自己的势力；忧的是，当初熊复在熊恪病重期间的表现，计策毒辣，是个强敌。
　　熊操心腹谋士成人侯趁机给熊操进言道：“将军，当前侯爷年事已高，精力不济；熊鲤、熊凯都被驱逐，熊复尚在军中，且无民望。山令城内外空虚，将军此时行大事，必可一举成功，此正是所谓的天赐良机！”
　　熊操沉思良久，说道：“大哥一向对我恩厚，众人皆知。况且山令城中的官员大多大哥一手提拔，忠心于大哥，一旦我等作乱。众人必定不容。”
　　成人侯急切劝道：“将军，我等暗中做事，谁人会知啊？机不可失，时不再来！”
　　熊操始终畏惧熊恪威德，不敢与熊恪反目，说道：“此事不许再提，大哥死之后，我将与子侄辈一争高下！”
　　成人侯深叹一口气，心知熊操不敢与熊恪争雄，否则也不会屡次地错失良机。成人侯心知如此下去，熊操必定会一事无成。成人侯有心离开熊操，但跟熊操日久，生死早已接在一起，又不忍离开。成人侯只能为熊操出谋划策，建议熊操以后应当多多施加仁政，夺取官心民心，布置自己的势力。
　　熊操应承。自此以后，熊操借处置政务之便，与山令城官员结交；并多施钱财，抚恤百姓，凡百姓有婚嫁、生育、老死者，资助银子二两；百姓春耕秋种都有银钱资助。一时间熊操在山令城百姓和官员中威望鹊起。
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　　其实，熊操最想收买的便是前军将领。上次熊恪病重期间，前军轻易便控制住了后军，令熊操束手无策，熊操便知道如想夺取侯爷之位，必须获得前军支持。
　　一日，前军四大校尉之首的李恪，奉王杰之命，回山令城公干。成人侯便劝熊操，李恪乃是前军四大校尉之首，权力重大，应当结交。熊操点头应承。
　　当夜，熊操打听到李恪因在兵部办事晚了，在驿馆房间里休息。便安排自己管家来请。
　　李恪正打算休息，听得屋外有人问道：“前军李将军可在？”
　　李恪忙开门，只见进门是一个管家穿着的人，年纪约在三十多岁，一副寻常市侩的样子。李恪问道：“尊下是？”
　　来人笑道：“小的乃是军机大臣熊操的管家，我家大人久仰将军大名，特命小的请将军去府中赴宴，交个朋友。”
　　熊操乃是王杰的顶头上司，李恪当然知道轻重，但自己来前曾经受王杰的嘱咐，不许在山令城里随意结交不相干的人等，因而心下犹豫不决。来人见李柯脸色有所犹豫，于是笑道：“将军或许有所不知，今日本是我家夫人生辰，府里来了不少人。山令城大多臣子都已经来了。”

　　李恪听到如此，不再犹豫，忙笑道：“既如此，有劳小哥带路了。”李恪说着，从怀中拿出一锭银子塞到来人怀中，只说去买些酒吃。来人将银子拿在手中，略一掂量，便揣在怀里。
　　来人带着李恪来到熊操府邸。李恪走过一条走廊，地上是青石铺成，平整无比，两侧照壁上雕有窗棂，可观看走廊内景色，窗棂都是一色的琉璃瓦，青翠欲滴，走廊顶部是爬满了不知名的草木，虽是夏天却显得极为凉爽。李恪心中暗叹，果然是富贵之家。就连一条小小的走廊都如此精致，自己辛劳半生，何时才能过上舒心的日子。
　　日期：2013-08-01 08:45:35
　　李恪进了正室，见熊操与后军副将杨鹏在门口迎接自己。熊操可是自己的上司，李恪岂敢怠慢，忙快走几步，来到跟前，屈膝行礼道：“末将参见将军。”
　　熊操忙一把将李恪拉起，对杨鹏笑道：“看，这就是前军四大校尉之首的李恪，是军中了不起的勇士。”说着，熊操握手成拳，在李恪胸前锤了几下，道：“来，尝尝本将军为你准备的美酒。”
　　李恪忙笑称不敢。心下倒是觉得熊操平易近人，不似朝堂上那般不近人情。
　　三人说笑间，请李恪入席。李恪看去席上只有熊操与杨鹏，并无他人，疑问道：“不知尊夫人何在？也容小的去拜个寿。”
　　熊操笑道：“今日实则是我仰慕将军名声，设计请将军来的，夫人却不在这里。”

　　杨鹏也笑道：“将军既来之，则安之啊。”
　　李恪虽在前军有一定的实权，但在山令城却是排不上名的，哪里受过如此礼遇？即便是王杰也未必会得到熊操如此款待，再者熊操与杨鹏有意结交，刻意讨好。李恪心里不免便有飘飘之意。当夜，言谈甚欢。李恪久在军中，被王杰管的甚严，此时尽兴欢畅，不一会便大醉起来。
　　杨鹏见状，拍拍手叫出歌女助兴。歌女一个个轻纱曼舞，酥胸半漏，肌肤若凝脂，真是天仙一般。山令城本是边城，条件艰苦，别说李恪，就算是熊操也养不出这样的歌女，这可是熊操千里迢迢从子乾城里花重金买来的，专门用来收买李恪的。
　　李恪一介武夫，常驻军中半年不曾摸过女人，此时如此姿色的香艳美女摆在面前，还能把持的住？李恪只觉得身下燥热无比，两只手交错在一起互相拧着，极力克制想上前去摸摸的躁动。
　　杨鹏见李柯面色潮红，知道李恪已经动了色心，笑道：“将军，若是看上哪个女子，我就送与将军做个妾侍，你看如何？”
　　李恪心中狂喜，却推辞道：“这哪里敢生受啊。”
　　熊操在一旁笑道：“区区几个歌女能值得几何？能博将军一笑，也是她们造化。”
　　李恪不是不知道王杰的限令，不过心中实在是爱极了这些美女，故才收了并连连称谢。
　　当夜，杨鹏吩咐下人，抬了轿子送李恪离去。李恪坐在轿子里，左右各抱一个美女，不亦乐乎。

　　杨鹏望着李恪远去的轿子，问道：“你看如何？”
　　熊操笑道：“已经入瓮，只差归属囊中罢了！”两人相视大笑。
　　自此以后，熊操三日一请，五日一宴，厚待李恪，两相交往便也渐渐熟了。
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　　一日，熊操邀请李恪前去府邸做客。李恪按时前来，正好在府门口遇见熊操一身戎装骑马归来。李恪忙上前拜见熊操。熊操因而问道：“李将军，你看我这坐骑如何？”李恪上前看了一会，回道：“将军坐骑乃是千里难得一见的良驹。”武将都是视坐骑为性命的人，自然了解马匹的好坏。
　　熊复也自夸道：“我这马也只有当初侯爷坐骑青雪能比拟，山令城内再无坐骑能望其项背啊。”熊操用手轻轻在马身上拍打几下，便令人带马下去，自己却跟李恪一起步行进府。路上，熊操问道：“李将军，今日想吃点什么美味啊？”
　　李恪陪笑道：“单凭将军做主。”
　　熊操因而问道：“李将军何必过谦，但有想吃的，尽管说来。”
　　李恪近日与熊操走得很近，有意开个玩笑，因而说道：“末将曾经听人说起，千里马的马肝乃是美味，可惜李恪虽从未吃过。”

　　熊操拿眼看了李恪一眼，一言不发。李恪也自然是玩笑话，没放在心上。熊操将李恪亲自引到大厅，令李恪暂歇，自己却去卸了盔甲，换身普通的衣衫。
　　日期：2013-08-01 18:26:51
　　过了片刻，侍从引着李恪前去用餐。熊操在门口等候，亲自将李恪迎入，笑道：“李将军，今日熊某就尝了你的心愿。”说着，带李恪到桌前，掀开一盘盖着盖子的菜，说道，“将军，你先尝尝这千里马的马肝如何？”
　　正在李恪错愕之间，熊操又为李恪倒好了一杯美酒，笑道：“吃马肝不可无美酒。”说着递给李恪。
　　李恪眼角一湿，不想熊操对自己竟然一至于斯。其实李恪心中虽然贪恋熊操的美女酒食，但心中明白熊操必有用得上自己的地方，所以，才不近不远地与熊操走在一起。但此时，熊操竟然忍心杀了爱马来招待自己，可见熊操待人至诚，李恪再也忍耐不住，噗通一声跪倒在地，哭泣道：“将军，以后李某的命就是将军的，单凭将军使唤。”

　　熊操哈哈大笑，扶起李恪，笑道：“将军能有这份心，我已经知足了。不过，我不仅不要你的命，还要你好好活着。”
　　熊操用坐骑换了李恪，还是很值得的，心情大好，连叫：“喝酒！”
　　自此，李恪便投靠了熊操。按熊操吩咐，李恪处理完军务，便返回前军潜伏下来，不要暴露了身份。此事唯有杨鹏知晓。
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　　不说熊操暗中收了李恪，却说前军之事。一日，熊复正在军中与诸将议论军事，却突然接到熊恪旨意，命令熊复立即回城。熊复忙辞别王杰，带着阿牛、刘氏兄弟返回城中。阿牛与刘氏兄弟是熊复随从自然要一起返回。熊复快马回了山令城，进了侯府来见熊恪。两年不见，熊恪已经满头银霜，熊复看了心下悲戚，父亲才刚五十，正当壮年，却已经如此老态。熊复还是忍了情绪行了全礼。熊恪哈哈大笑，忙令人设宴。熊夫人手拉着儿子手，眼泪摸个不停。三个儿子两个都已经不在，只剩下熊复，熊夫人当然更加爱惜。

　　当夜，熊恪在侯府内设宴，军机大臣兼后军主将熊操、客卿史学、阿牛等人一起参加。左田被杀之后，熊恪便任命熊操为后军主将。宴会完后，众人散去，熊恪将儿子带到自己书房。
　　熊恪令熊复入座，两人各饮了几杯茶，说了些闲话。熊恪忽然问道：“复儿，你将来做了山令城主侯有何打算？”
　　熊复心里一惊，不知道父亲何意，忙恭敬回道：“父亲年事正盛，何出此言？”