栓子来找麒麟，神情沮丧之极：“麒麟哥，我看不大对劲。红梅???红梅她怕是真的跟团支书好上了。”麒麟问：“怎么？你看出啥苗头来了？”栓子难过的说：“红梅跟过去不一样了。过去是团支书黏黏糊糊主动来找她，现今他倒是不常来了。红梅反倒是有事没事的经常上他办公室里去。这不是明摆着的事嘛！肯定是和他好上了。”麒麟皱着眉头：“我也听到些风言风语，说他俩怎么怎么了。无风不起浪，怕是???怕是八成有这事了。”栓子气急败坏：“那咋办？那小子不是好人！红梅怎能跟他好！这???不行！”麒麟怜惜的看着栓子，慢慢的说：“栓子，我知道你的心情。我也看不中那小子油头滑脑的轻浮样，不愿意红梅和他好，也曾跟红梅说道过。但咱们没有权力干涉人家的正常恋爱自由。萝卜白菜，各有所爱。只要他两个是真心要好，那也是没有办法的事儿。你要想开点。”伙伴们都知道栓子对红梅的一片心思，只是觉得未免太不靠谱，故而从没有点破。就让栓子这个美梦做的长一点吧。等到红梅定亲了，栓子也就忍痛回头了。“那---那你不管了？”“没法管也不能管。”麒麟无奈摇头，温言说道：“栓子，我跟东方说过的，你的婚事，包在我身上。好姑娘有的是，你不要着急。”“我??我找东方去！”栓子眼泪都下来了，一跺脚，快步走了出去。

　　日期：2011-09-22　11:11:06
　　麒麟看着信，泪流满面。好久好久，他把泪水擦干，拿出信纸，写了回信：
　　冰儿：
　　我听话。
　　麒麟

　　他呆呆的看着自己的回信，慢慢的把食指放进嘴里咬破，在洁白的信纸上，印上了一个鲜红的指印。
　　他来到邮局，把信放进邮筒里。他的心也仿佛跟着放进了邮筒。他目光茫然，丢魂失魄的样子让人看了难受。他一步一步漫无目标的在大街上踯躅而行，像一具行尸走肉••••••直到春英看出不对，把他拉到经销店里。
　　团支书调走了，去了县委宣传部当了副部长。临走那天，红梅要去送送她，他厌烦的说：“送我干啥？又不是知不到路！”红梅羞惭无地，捂着脸跑回宿舍。
　　有知道底细的人说，他这次升职，除了上边有人替他说话外，主要还是得益于他的工作成绩。在短短的月余时间里，由他改编、主导、主演的《高山下的••••》舞台小剧，在全县引起了巨大轰动。这样才华横溢的青年才俊，正是新形势下发展急需的紧缺人才，理应得到提拔重用。
　　乡长又摔了帽子，不过没让别人看见。他是甩给自己看的，摔着玩儿的。
　　宣传委员邀麒麟喝酒，一分钟连说了十来句“狗屁！”
　　红梅的眼肿成了桃子，请假回家了。到第三天上，麒麟、小兰、栓子还有东方去她家里看望她。她抱着小兰的脖子，哭了个上气不接下气。麒麟来劝，她骂麒麟：“滚远点！你理我呢！”栓子心疼她，递来毛巾。她抓过栓子的胳膊就是一口。栓子忍着疼，一动不动。她就又骂栓子：“丑鬼！呆瓜！死木头！”挥拳击打栓子的胸膛。又哭又闹，状若疯癫。栓子眼里似要冒出火来，手攥得嘎巴嘎巴响，恨声说道：“兔崽子，你等着，我饶不了你！”东方背着手，眉头紧皱，来回走着，像在思考着什么重大的事情。

　　日期：2011-09-23　09:45:31
　　年底，东方和小兰，栓子和红梅在同一天里举办了婚礼。人们啧啧称奇，夸赞的却是马虎二娘：大刀王怀女就是厉害！运筹帷幄，出手不凡，不显山不露水，枣红大马牵回家，漂亮媳妇娶了俩！没有谁能比得上！
　　春英眼热小兰和红梅，撅起嘴说：“薛家村‘铁三角’单差了一个，一块办了多红火热闹！还非得等到来年开春？！”
　　麒麟劝道：“咱爸爸今年方才入土为安，咱们今年就结婚不合适。也不差这几天是不是？”
　　第十一章 流年如梦

　　光阴荏苒，日月如梭。弹指一挥间，十多年的时光倏然而逝。一个崭新的世纪，在信息传呼的声浪里，闪亮登场。历史老人，好不容易耐心听完整个一个世纪的浅吟低唱、铜板琵琶，欢欢喜喜的脱下挂满了破铜烂铁、熏满了战火硝烟的、掩住了藏污纳垢的世纪厚衣，一身轻松的又开始了他从头的跋涉。
　　麒麟冒着残冬的严寒，踏着积雪，从镇家属院出来，来到前院年前刚投入使用的办公楼上。今天是大年初二，轮到他假期值班。
　　他四下里打量了一下大院，一切正常。年三十晚上的这场雪下得很大，“簌簌嚓嚓”的一直下到初一早上吃了水饺以后才停，到现在还厚厚实实的没点要化的意思。院子里的草坪、广场、甬路一片白茫茫的，只显出边沿的痕迹。倒垂柳、黄金槐、法桐还有错落有致的各种花树上，臃臃肿肿。雪花借树枝的长势，摆出各种各样的造型。初升的太阳，像是有些不敢放胆与严寒争锋，柔弱低调，感不到一点的暖意。只是那明亮的光芒依然灿烂，刺激着积雪发出炫目的白光。院内呈现出与春夏秋三季截然不同的景致，真是让人“别有一番滋味在心头”。

　　日期：2011-09-23　15:59:41
　　麒麟来到二楼的办公室。他把羽绒服挂在衣架上，手机放在桌子上，打开空调，用电热壶烧上水。不一会儿，房间里就有了些许暖和的意思。他坐在窗前，目注窗外，静静地等待着水开。
　　镇大院透明墙外，是一条宽阔的柏油路，前年修的。顺路坐小汽车去县城也就十几分钟，方便的跟原先在村里串个门一样。由于下了雪，路上行人不多。有几个邻近的小孩，穿着厚厚的羽绒袄，在路边燃放鞭炮。红红绿绿，踉跄奔跑，也分不出男孩女孩。要是像往年没下雪，这时的路上指不定有多热闹呢。按他们这儿的习俗，今天是出嫁的闺女回娘家的特定日子。在麒麟看来，逢年过节走亲访友，必须要花费还不能花费少了花多少钱媳妇也不心疼的走动，只有这个大年初二回娘家。其余的直接不能跟它相提并论，拿一点稍微贵重点的东西，指不定要费多少口舌，亲朋好友还没见上，先生一肚子闷气。远不如初二走亲来的轻松加愉快。麒麟起初以为是春英小气，做买卖惯了把钱看得重。后来跟伙伴们一交流，不禁莞尔：情况竟然是大同小异。那些为闺女时温婉淑女的女孩子，一旦结了婚，特别是有了孩子，一个个情形大变，像母老虎看家，丢不了一丁点东西。更别说自愿拿出来送给别人了。往往弄得自己男人出不来进不去，风箱里的老鼠两头受气。这让伙伴们恨恨不已：这些臭娘们，***的欠揍，一个个的还反了她们不成？在一块说得豪言壮语，可回到家里就不知怎么样了。一直也没有听过见过谁像某一天说得那样，修理自己的妻子。倒是经常见到听到谁谁不敢打牌、不敢抽烟喝酒凑份子，老人没啥花要个钱也不敢做主。唉！这女人也太厉害了，世界是我们的，也是你们的，但归根结底是她们的！谁也别想翻天。

　　日期：2011-09-24　10:17:06
　　水开了，麒麟沏上茶。自打原来乡宣传委员调走，力荐他顶上这个职位后，需要他具体动手办的事儿少了，主要是上支下派动动口，遇上上级检查或搞个什么活动才忙活两天。几年下来，他也有了喝茶的习惯。也有了一点坐办公室的工作作风。以前他是没有这个习惯的，倒是在与东方、栓子他们一起走南闯北、打工干活的时候养成的啥水也能喝的习惯延续了若干年。在外打工干活的人都知道，不能适应、不会喝各种水----凉的热的、甜的咸的、清的混的——的人，是不可以离家出门干活的，你根本就在外面呆不住。

　　乡长在撤乡建镇的前夕退休了，这个标准的军人干部，后期明显的不适应叫人眼花缭乱的形势变化。不安排工作还好点，大家相安无事。一安排工作总是叫下边干活的感到与上级的精神不太一致，有些走样。后来他干脆当起了“甩手掌柜”，拿不准的再也不打闲腔，安安稳稳的等着退休的那一天到来。好在乡政府人满为患，副乡长多得是，各管各口也没让工作出什么岔子。

　　有了与麒麟爸爸这层关系，乡长自然对麒麟特别关照，但也就仅限于生活方面。他曾对麒麟表示过歉疚：“麒麟，按你的能力，应该安排在更重要的位置，发挥更大的作用。但你知道，我在这方面是个败将，自顾不暇，就更说不上照顾你了。你的前程全靠你自己了。”退休走的那天，他还让麒麟陪着，到麒麟爸爸坟上看了看，跟好朋友道别，洒泪而去。

　　日期：2011-09-25　10:27:46