“是的呢，斋藤先生。练就一身好剑术，维护京都治安是斋藤先生的本职工作，当然啊，阿竹也有自己的本职工作，那就是帮新选组传送情报，查出内奸，我们的职位，都是相互不可交换的。今天早上，我接到了任务，现在的心思，应该全在自己的本职工作上，是不是，斋藤先生？”若竹滔滔不绝地把自己的想法说出来，表情真诚而又中肯。她说的，倒是也有些道理。
　　斋藤有些奇怪，既然若竹有任务，为何土方不通知他？他可是若竹的工作搭档。
　　“你说得也有道理，但是，作为新选组的一员，无论担任什么职务，好剑术是必须的，你必须练习。”斋藤也默认了她的说法，不过仍旧未能完全苟同。
　　“斋藤先生说得也是，要是我以后没有在没有任务的情况下，一定会认真练习，剑道的重要性，我也明白的。”若竹信誓旦旦地保证道。
　　斋藤见她也较起了真，便不再追问下去，让她回去了。
　　倒也是个有个性的姑娘，还有点狡猾呢。斋藤心里暗暗笑道。
　　回到房间，若竹趴在了书桌上。好说歹说，总算是把他说动了，最起码看上去是这样。

　　说实在的，若竹不怎么喜欢剑道，与此同时，也不怎么喜欢争论。她没办法想象，要是跟斋藤摆明了说自己不喜欢剑道，他会用什么样的眼神看自己。相对争论，她宁愿用说服的方式和平解决一切。
　　若竹稍作休息，不再去想那些不着边际的东西了，她拿出纸笔，继续书写自己的计划。
　　她觉得，第一个任务尤为重要，自己在新选组的成败就此一举。看土方的样子，似乎已经“忘记”了她和他的关系。
　　反正本来就不是特别深刻的亲缘关系，她心里不禁暗自嘲笑自己。现在，在新选组唯一能够站稳脚跟的方法，就是漂漂亮亮地干一场，把自己的实力证明给土方看。

　　（待续）
　　日期：2013-05-16 20:24
　　最后算了下，这个礼拜要是更新三章的话貌似节奏有点不大对，所以决定今天多更新一章~@baihuliai　@斋藤夏邑　@坠落羽翼之蓝　@肆意欣染_　@血琰蝶　@__亚历山大__　@love寒飞雪　
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　　黎明前奏(6)
　　若竹一旦工作起来，便一发不可收拾，午饭都没心思去吃，还是让斋藤端过来的。不过，看那样子，还是和刚端来的时候差不多，饭碗基本还是满的。
　　“阿竹，吃晚饭了。”门外，又是斋藤那沉沉的嗓音。
　　“知道了，马上就来。”若竹刚刚完成了计划的最后一笔，心里的大石头总算是落地了。
　　“真不好意思，还让你来叫我。”若竹带着歉意说道。
　　“这倒没什么，不过，以后别再这么废寝忘食了，对身体不好。”看见若竹端着一份几乎没动过的餐盘，斋藤关切地说道。
　　到这里，若竹对斋藤那冷酷的第一印象也被洗去了大半。人不可貌相，看来此话当真。
　　“阿竹工作还挺努力的嘛，这认真劲儿跟阿一还真的很像呢。”藤堂在一旁旁敲侧击道。
　　“是吗？”若竹一下子有些不知所以，心说这本来就是自己的做事风格。
　　不过，似乎说这是她在原先组织里落下的职业病更贴切一些——她讨厌拖延工作的罪恶感，这种近乎变态的罪恶感，也是出于高压之下产生的。
　　吃完晚饭，斋藤说他要去夜市，竟然问若竹要不要一起。
　　“一起吗？”若竹不敢相信自己的耳朵。
　　“是的，有人嘱托我帮他带把好刀，顺便也帮你看看。”斋藤自然地解释道。
　　若竹最终答应了他一起去夜市。他说的也是，虽然刀对于她而言也不算必备品，但是一旦没了，也会觉得少了样东西。
　　夜市中，熙熙攘攘的人群穿梭在各个店铺和小摊贩之间，也有些喝醉了的家伙，在那儿拿着酒瓶，摇来晃去地走着，若竹本能地躲开这些挡路的家伙，紧紧跟着斋藤到一家刀具店内。
　　这老板看上去不怎么面善，店里也有其他客人，对于他们，老板好像写着“你爱买不买”这几个字，态度不冷不热的。
　　谁知，一见斋藤，老板两眼放光，立刻热情地招待他。“晚上好啊，斋藤先生，您来得真是时候，我这里刚来了一批好东西，要不要瞧瞧？”老板的嘴脸近乎谄媚，让人看着很不舒服。不过，斋藤可不管这些：只要你拿得出好货就成。
　　老板拿出一堆刀，大小不一。要挑出一把好刀，简直就像是在一堆真假不明的古董里面挑出稀世珍品一样。对于斋藤而言，一把好刀要比那价值连城的古董重要得多。
　　借着这个机会，斋藤开始教若竹如何识别好刀，包括一些有关工艺，锻造等等方面的基本常识。若竹虽似懂非懂，不过觉得这似乎也很有意思。

　　此时，斋藤挑中了一把看上去不怎么起眼的胁差，仔细端详了一番之后，便开始从它的各个方面对若竹解释这把刀的精妙之处，解释得很详尽，若竹也很认真地听着，不过，倒不是真对这刀感兴趣。
　　他最后又挑中了一把打刀，便让老板结账。老板开价七两，最终还是被斋藤压价压到了五两，胁差给了若竹，另一把则是给朋友带的。
　　淘刀就像淘古董一样，老板其实并不一定是真正识货的主儿，只要主顾识货，运气够好，还是能够淘得到物超所值的东西。
　　“谢谢啦，还费心思给我挑刀，我领到了第一个月月钱会还的，欠别人人情也总不太好的吧。”若竹欣喜地拿着刀，感谢斋藤道。

　　“这不用急。”斋藤淡淡地说道，他当然不会在意这些。
　　“斋藤先生，你对刀真的很有研究呢，看来真的是很喜欢啊。”若竹觉得气氛有些不对，赶紧转移话题。
　　“不是单纯的喜欢而已，因为，刀也是武士的灵魂，是一种信仰。”斋藤几乎一字一顿地说道道。
　　“信仰……”若竹眼皮慢慢耷拉了下来。
　　“就是在你心里永远也不会动摇，不会改变，当你在迷茫的时候能够给你正确方向的东西。”斋藤以为她不明白，便向她解释。
　　“武士道的灵魂，就是指引斋藤先生的信仰么？”若竹轻轻问道。
　　“一直都是。”斋藤回答道。

　　“听上去好复杂的样子……”若竹若有所思的样子，歪了下头说道。
　　“其实没那么复杂，也可以很简单。”斋藤的语气仍旧平缓。若竹没有察觉到，斋藤眼角那隐藏的一丝笑意。
　　“是么。”说罢，若竹沉默半晌，没有再说话。
　　猛然间，似乎回到了五年前的那个花开时节，夜晚，站在花丛之中。纵然娇艳的花朵在日间如何绚丽多姿，在夜晚也难逃黑色的席卷。
　　“这就是夜华女人的命运，一丛永远也看不见阳光的花朵，而你，也是永远也看不见阳光的蓝郁金。”那充满沧桑的嗓音，充满无奈的话语，再次回荡在耳边。
　　“理解不了吗？”斋藤觉得她有些不对劲，试探着问道。