公元前300年，秦昭王下血本将自己的弟弟泾阳君送到齐国做人质，然后派一名善于吹牛拍马的使者去请孟尝君。使者对着孟尝君大肆吹捧他的贤能和秦王对他的景仰，孟尝君被捧得飘飘然不知所以，想跟着使者去秦国发展。门客不想跟孟尝君去秦国冒险，纷纷劝阻，但无济于事，最后客居于齐的苏秦走出来，道：“我今天早上从外面回来的路上，碰到了一个土坷垃和一个木头疙瘩在吵架。木头疙瘩嘲笑土坷垃道：‘一旦下雨，你就会成为一堆烂泥。’土坷垃反唇相讥，道：‘我本来就是泥做的，变成泥之后我正好可以回归大地老家，不出一个星期又是一条好土坷垃。一旦下雨，你就会顺水漂流，四处流浪，再也回不到生你养你的地方。’秦国是虎狼之国，你要去了回不来，岂不就成了被土坷垃所嘲笑的木头疙瘩啦？”

　　孟尝君笑道：“我不是木头疙瘩。”于是打消了西行计划。
　　一年之后，齐宣王逝世。齐宣王的一生有过风光，有过狂妄；有过勤奋，也有过懈怠，总体来说延续了齐威王开创的事业，但又过份放纵国家之外势力的发展，为下任齐王留下了一道政治难题。在齐宣王之后是齐闵王。齐闵王一开始就对孟尝君的专权行为不满，而且两人在对外政策上也大有不同。孟尝君主张合纵抗秦，齐闵王偏向于连秦掠地。

　　这时秦国再次邀请孟尝君入秦为相。齐闵王趁此机会敦促孟尝君西行。孟尝君入秦为相对齐闵王有两方面的好处，一来实现了他连秦掠地的外交战略，二来他可以趁此机会掌握权柄。况且，入秦也是孟尝君自己的主张，所以这次入秦的准备工作进行得非常顺利。齐闵王为表诚意，还主动送走了泾阳君。顺便说一句，泾阳君在齐之间也被孟尝君的魅力折服，两人私交不错。

　　孟尝君带着门客浩浩荡荡赶奔秦国，在秦国受到了秦昭王隆重的接待，孟尝君向秦昭王送出一件举世罕见的重礼——一件纯白色的狐白裘。这件狐白裘的价值超过千两黄金，比同等体积的黄金还要贵重。白狐狸是狐狸中的珍惜品种。理论上讲北极的狐狸是白的，可是他们到不了中国。一般情况下，只有那些很少出门，爱好和平的狐狸才有可能是白的，因为保养的好的缘故。一般的狐狸也只有腋下那一块是白色，也是由于保养的好的缘故。（奇怪啊，我的腋下却是黑色的。）要制作一件狐白裘需要牺牲许多只狐狸，所以就有了“集腋成裘”的成语，这也由于当时没有漂白丨粉丨的缘故。由于产量是实在限，连孟尝君这样神通广大的人也只搞到了一件。秦昭王穿着狐白裘当众展示了一番，众人无不惊叹。孟尝君随即被拜为秦相，主管秦国的外交工作，这也意味着齐秦两国的合作正式启动。

　　但是好景不长，齐秦关系还没有出蜜月，第三者就来插足，而且这第三者的位置还正好在两国中间。在两国中间，而且有能力插足的国家也只有赵国。赵国的当家人赵武灵王不简单，他通过胡服骑射对赵国进行改革。赵国迅速崛起于齐秦的中间，列国的北方，取代楚国成为列国间的第三极。赵国的崛起可不是和平崛起，攻城掠势在必行，赵武灵王干的很专业也很专注。他把王位传给太子何(也就是赵惠文王)，自己改称赵主父，专门从事扩地工作。北方的中山和胡地是赵武灵王紧盯着的肉。

　　宋国的情况与赵国非常相似。宋康王在位期间对宋国进行了卓有成效的改革，使宋国实力达到了列国第八雄的水平，有五千辆战车，号五千乘。有趣的是宋康王也将王位让给太子，自己则一心研究如何对周边的滕国下手。
　　列国间的关系是这样的。齐、秦两大强国在地理位置上位于列国两端，如果齐秦联合，那些位于中间的国家早晚殃。如果齐秦之间不睦，中间国家的日子就会好过点。这个原理在近现代的外交中也是成立的。拿破仑战争时期，法国和俄罗斯通过《提尔西特和约》实现和解，中欧的普鲁士和奥地利便丝毫不得动弹。当法国和俄罗斯开战之后，普鲁士和奥地利趁机摆脱法国控制。二战时，波兰就是被苏德两大强国联手瓜分掉的。冷战时期，由于苏美对抗，结果任何一方都没有打赢局部战争，苏联兵败阿富汗，美国受挫越南，其原因是一方总是通过非军事手段阻挠另一方的军事行动，两厢制衡之下，谁也打不赢。

　　赵国不想看到齐秦联合，便想方设法从中破坏。赵国向秦国推荐赵臣楼缓为相，向宋国推荐仇郝为相。三国就结盟问题开始磋商，孟尝君地位出现晃动。又有人在秦昭王面前进言道：“孟尝君的身上流淌着齐国王族的血液，无论如何不会为秦所用。现在他在秦国为相，必然会把齐国的利益放在秦国的利益之上。如此秦国的利益会通过孟尝君这个窟窿流向齐国。这就好比嫁出去的媳妇还老往娘家捎带东西一样。孟尝君名为秦国的后卫，实则是齐国的前锋。请大王详察。”没过多久，秦昭王就免除了孟尝君的相位，随后同宋国、赵国结成同盟与齐魏韩三国阵营分庭抗衡。

　　一个众士归心的孟尝君如果不是秦国的得力伙伴，就将成为秦国的强大敌人，因此有人就建议秦昭王将孟尝君在秦国解决掉。于是孟尝君被软禁。秦国泾阳君听说好哥们被软禁，积极展开营救。孟尝君从泾阳君那里获得情报后宫燕姬能够影响秦昭王。孟尝君便拜托泾阳君牵线搭桥，燕姬提出了一个小小的要求。原来燕姬看上了孟尝君送给秦昭王的狐白裘。孟尝君可就为难了，狐白裘天下难找，做一件已经不容易了，哪还能做情侣装啊？孟尝君正在抓耳挠腮之际，一个门客说道：“相国莫急，小事一桩，看我搞颠？”孟尝君道：“如何搞颠？”那门客道：“难道您忘了咱俩是同行么？您是地上的君子，我是梁上的君子，由于我在工作的时候善于模仿狗叫，江湖混号‘狗盗’。”

　　当天晚上，黑夜拥抱了大地，狗盗轻轻来到宫廷的库房，库房的狗叫了几声以示问候，狗盗回叫几声，表明是自己人。门卫已经酣睡，狗盗找到狐白裘，装进事先准备好的黑色口袋里，然后溜了出来。出门的时候，库房的狗还亲切地送别，狗盗也以礼相还。
　　燕姬得到狐白裘之后心花怒放，天一黑就把做秦昭王勾到床上。一番云雨，燕姬含娇带喘地做秦昭王的工作，道：“孟尝君是齐国权臣，得罪他就等于得罪齐国，齐国便会联合韩魏而攻秦。再说孟尝君号称贤能，扣押孟尝君会陷秦国于不义，大王还是放了孟尝君吧。”此时的秦昭王正在极乐的颠峰，满脑子都是爱欲，刚才的欢腾已经让他身体的某个部位疲软，精神也随之疲软，于是在床上下令放孟尝君回国。据说入暮时分是人的抵抗意识最乏力的时候。人在经历一天的忙碌之后，紧绷的神经开始松懈下来，比较容易听从别人的意见。革命家和布道士就经常在这个时候宣讲他们的真理。

　　孟尝君抓紧机会连夜整队出发。没过几个时辰就到了函谷关。他们到的太早，还没有到开门的时间。这可怎么办？
　　古时候没有精确的计时器，只好通过自然事物来判断时间的早晚，有太阳的时候靠太阳，没有太阳的时候靠鸡叫。也就是说什么时辰开门关门鸡说了算。可是鸡是到点才叫的。
　　孟尝君正在着急之时，一个门客说道：“相国莫急，看我搞颠。”孟尝君看了看门客，问道：“你有何法？”那门客道：“相国您忘了，咱俩是同行，您能让姬半夜叫，我也能让鸡半夜叫。想当初俺也算是个地主，手下有几十号长工，为了能让他们早点干活，我苦练鸡叫，后来终于练成，可没有多久就被别人发现，我在村子里混不下去，只好投奔相国，是相国让我不用半夜鸡叫就能过上衣食无忧的生活，您就是我的再造父母，重生爹娘啊，相国啊～～～”孟尝君道：“别他妈浪费时间了，你先让鸡叫起来再说，要不然你还得重操就业。”

　　门客来到关前，捏着嗓子，喔喔～～，喔喔～～一顿叫唤，函谷关上的鸡也跟着叫了起来。原来鸡比人还从众。守卫揉着惺忪的眼睛，嘴里骂骂咧咧地将大门打开。孟尝君一个冲刺，带着门客逃出函谷关。
　　秦昭王一觉醒来，恢复了雄性的本能，找回了王者的威风，思量起昨晚的事情，感觉不妥，连忙派人去追孟尝君，到了函谷关，哪里还有孟尝君的踪影，只有门卫在无精打采地站岗。