见此情况，陶谦迅速转变，奉贺天子。而献帝也表章了他的行为，更升任他为徐州牧。
　　另一方面，徐州作为富饶繁荣之地，势必引起他人的垂涎，陶谦选择加入了袁术与公孙瓒这一方的势力联盟，毕竟其地势受两边夹击，另一个原因，他与袁术的孙坚，公孙瓒等人也有些旧交情。但这样一来，就与曹操对立。
　　于是趁着曹操根基不稳，陶谦先向曹操动手了。
　　温馨提示：木秀于林，风必摧之。不要以为取得了大成绩，取得了大发展，就沾沾自喜，因为前进的路上有更多困难在等着你。要么如李自成取得了京城，而逆转向下。要么如曹操稳步发展，困难算什么，我要化困难为成绩！

　　日期：2013-07-27 23:25:38
　　三　锋芒毕露
　　当时下邳阙宣聚众数千人，自称天子。徐州牧陶谦与他共同举兵，一起攻取泰山华、费等城，又攻略任城，这些应属于兖州。事成之后，陶谦杀了阙宣，吞并了他的兵力，并上表朝廷，灭贼有功。陶谦如此行径，实为挑衅，因为古时对带兵越境，十分敏感，孙坚曾为救援陆康的弟弟而要考虑过境征讨之罪。
　　曹操是何人，况且实力已大增，也不惧他，便立马反应，出兵讨伐。两人便在这山东边境时有争战。
　　但曹操不得不考虑另一个问题，其父曹嵩因躲避董卓之乱尚住在徐州辖内的山东琅邪。鉴于此曹操就命令泰山郡太守应劭迎接曹嵩到兖州。可消息走漏，陶谦派部将拦截，而部将杀了曹嵩及其他家小。关于曹嵩之死尚无定论，一种说法认为，陶谦想将曹嵩掳来以挟制曹操，结果部将张闿见财起意，杀了曹嵩和小儿子曹德，携财潜逃，更据说曹嵩财产极多，携带辎重一百余车。曹嵩能以上亿买得太尉之位，其家资自然不少。而另有一种说法是，陶谦直接授意部下杀死，都已经是敌对势力，还用心慈手软吗？还有说法是陶谦派部将护送，而部将见财起意，显然这种说法不太可靠。

　　不论怎样，陶谦脱不了干系！他就是杀父杀弟的仇人！此仇不共戴天！
　　于是曹操这年秋，为报仇雪恨，起重兵讨伐陶谦。曹操除亲领青州兵，另有于禁另率一军，其堂弟曹仁率骑兵为前锋领一支，而袁绍更派遗了朱灵领三营相助，所以兵力十分强大，远在十万之上。更因为曹操要为父报仇，其主力青州军，原为黄巾军时被赶出此地，此次重回，更是仇恨满腔，誓为复仇。而朱灵也在此次战后，选择脱离袁绍留在曹营，显然是其极为曹操看重，在后来多有建功并封侯，绝对是一位打仗好手。

　　曹操大军一路势如破竹，先后攻拔十余城，于禁攻克山东广威，沿泗水直至彭城。前锋曹仁另攻陶谦部将吕由，破之后与曹操合兵一起。陶谦引大军迎击，在彭城暴发一场大战。陶谦军中虽多丹阳精兵，但无强力统帅，在面对曹操及众多良将统率以及上下眼珠子都快冒血的青州军，陶谦军大败，只得逃离彭城，退保徐州治所郯城据守，曹操乘机攻破彭城、傅阳。城破后，曹军大造杀戮。彭城是大城，此地原收留从洛阳迁移过来的数十万难民，大多被曹军坑杀或追赶到泗水河中淹死，尸体多得阻塞了河道，致使水不能流。也有人认为这极可能是青州兵报复抢掳所为，原黄巾时一直靠抢掳生存，这次更为放纵，而他们是曹操的主力及亲兵，曹操也为激励和奖赏他们，以凝聚军心，故听任而未加管束。

　　陶谦退保郯城后，一边坐镇指挥四方军力抵抗救援各县城，另一边飞骑向青州刺史田楷求救。其后曹操向东北进攻费、华、即墨、开阳等城，而陶谦所部署的军力多被曹仁骑兵击破，很快这些县城也被攻破，只有开阳赖有藏霸等守城，得以幸免。曹操大军兵锋直至郯城。所幸郯城城池坚固，曹操一时难以攻下。而这时青州刺史田楷与平原相刘备带兵救援赶到，刘备所部只有千数人，陶谦便拨予四千丹杨兵给他。

　　作为袁术公孙瓒这一方的同盟，陶谦危急之中，得到救援的却是远方的公孙瓒部，是陶谦不愿向袁术求救，还是求救袁术不来呢？抑或袁术想来来不了呢？我也不知，但当时情况袁术与陶谦已有摩擦，袁术还自称徐州伯，位在陶谦徐州牧之上。
　　曹操久攻不下，转向南攻取虑、睢陵、夏丘三县，所过之处全都遭到屠戮，鸡犬不留，旧城废址不再有行人。次年二月，终因粮草不济，选择退去。
　　陶谦危机得到解除，田楷离去，而刘备选择脱离公孙瓒，留了下来。因为这里他可以增强实力，得到陶谦的丹阳精兵，另一方面陶谦也十分看重，更表他为豫州刺史，并派其屯兵在小沛。显然陶谦要利用他来抵御曹操，而刘备是人雄，不可能看不出，仍作如此选择，可见他胆心超大，雄心不小。

　　温馨提示：对方实力的提升，有时候是量变，缓慢提升，也有时是质变，突然井喷，正如信了春哥，满血复活。战争之前，必须了解对方实力，这也是一种情报。在战前分析时，这个至关重要。有了这个信息，才能做对敌方针，如果对方是一头狮子，你贸然去惹他，自然是找死。所以孙子兵法之首，就是要知已知彼。
　　日期：2013-07-28 20:37:25
　　四　后院失火
　　刘备这也不是第一次干救火的事。第一次是北海相孔融被黄巾围城，派太史慈找到刘备求援。刘备惊诧的答道：“北海相孔融居然知道世上有刘备！”然后二话不说，拨三千精兵随太史慈去救援。黄巾军闻知援军至，都四散而逃，孔融得以解围。
　　刘备这句话直，还透着酸，带着苦，有种悲愤无处诉。
　　是啊，刘备一直在奋斗，出生入死建功不少，手下更有二位虎将兄弟，后又添一员猛将赵云，但就是一直出不了头！
　　他原是汉中山靖王刘胜的后代，但刘胜子刘贞因酎金被消去了侯爵，从此沦为庶民。虽其祖辈和父亲都在县郡做过官，不料父亲早死，留下孤儿寡母，小时候只有靠母亲卖草鞋、织草席度日，家境贫寒。他的家乡是涿郡，现在的北京，可当时是非常偏远穷困的地方。但他自小志向却不小，屋东南角有一桑树高五丈有余，他与同族的小孩子常在这里玩耍，一次他大放茨词，说：“等我长大了要乘坐那样羽盖的车！”被长族一顿痛骂：“你不要胡言乱语，你这是要灭我们家族的！”五丈羽盖的车只能谁坐，皇帝！

　　但同族刘元起认定他必成大气，资助他与自已儿子刘德然一起到京城，拜在名士卢植师下读书。在这里他与同学公孙瓒关系非常好。后来卢植外任太守，众人都散去，刘备回到家乡，广结名士游侠，更结识两位兄弟，同乡张飞、河北关羽。他喜怒不形于色，对平民也非常礼善，所以有很多少年人来归附他。中山富商张世平苏双在附近贩马，见到他感到非常惊异，便资助了大量财物。刘备用这些组起了一支帮众。之后，黄巾乱起，他们就应征入伍，受命于刘焉的校尉邹靖，征讨黄巾，颇立站功。据说有一次，部队被冲散，刘备只剩孤身一人，躺下诈尸才避过一劫。因功封官为安喜县县尉。可刘备家世太低，朝中又无后台，唯一的老师卢植比他还惨，所以这拼命获得的小县治安长也没干多久。不久，朝廷有令：如因军功而当官的人，都要被选精汰秽，刘备自然在被淘汰的候选之中。他向郡督邮求情，对方根本不见他，于是怒从心起，直接冲进去捆绑督邮鞭打两百。