“咋的了,说话呀?人家在这儿等着那。”二麻子催促道。

　　小三子又抬头看向四爷。
　　小三子从小在土匪窝里长大，知道规矩，来人投山那就得由大当家的安排分给手下兄弟，这事儿马虎不得。小三子也知道最近有不少人来投山，都是四爷分给王铁、赵亮（四爷的另外一个兄弟）等人。
　　四爷放下酒盅，用手抹了一下嘴，“人家是投奔你来的，你给句话吧。”四爷依然是饶有兴致的样子。
　　小三子扭过脸，问二麻子“那个什么山猫是咋回事儿啊？”
　　“嗨，是这么回事儿，头场雪那会儿，咱不是去马桥河上局儿嘞吗，你在那儿用刀子压场子那事儿，可传开了，都说你外号叫山猫，说你怎么怎么厉害，这不这孩子从八面通都听说了，家里又出了点事儿，这不就投奔你来了。”
　　小三子没说话，咬了一口馒头，嚼着，歪了脑袋又看了四爷一眼——四爷还是颇有兴致地看着小三子，那表情就好像在说“我看你咋办？”
　　小三子咽下馒头，喝了一口汤，撂下勺子，抬头看向那个人，“你叫啥？”
　　“俺叫王伟东，俺娘叫俺铁蛋儿。”
　　“好，这么的，摔跤、打枪、跑赛，这三样你有一样能赢俺，以后你就跟着俺，要是一样赢不了，那就对不住了。”

　　“好！好！好！”以二麻子为首的一帮兄弟开始起哄叫好。
　　当天夜里又下了一场雪。第二天一早，小三子和兄弟们扫清了院子里和上山路上的雪，还跑到西山泡子（湖）去把冰面上的雪也清扫了一下，顺便从冰眼里又打出几条鱼，等回到九彪老房子的时候，已经日上晌午了。这一头午，那个新来的就跟着小三子，忙前忙后的，干活儿倒是把好手。而且，刚来就已经混了个外号——大铡刀。在湖边上，歇着抽烟的时候，兄弟们问起大铡刀为啥要上山，大铡刀是这么说的，“俺爹前年在煤矿被水淹死了，王罗锅子（一趟街的邻居）没安好心总对俺娘说些不三不四的话，前几天晚上俺没在家，等俺回来，看见他硬要上俺娘的炕，被俺用铡刀砍了。”

　　“对、对、对，砍死他个逼养的就对了。”大伙儿齐声赞道。
　　“会打枪吗？”小三子问。
　　“俺舅在山场子，有枪，俺打过一回。”

　　于是大伙儿又勾起了兴趣，七嘴八舌地，为大铡刀即将和小三子的比赛出谋划策。大伙儿都知道这孩子赢小三子的可能性几乎为零，但同情弱者，似乎是所有人的共性。
　　刚要吃晌午饭的时候开始，哩哩啦啦地就来了不少人——当然都是胡子——都是听说了小三子的比赛，来看热闹的。王铁也过来了。热热闹闹的，像过年一样。
　　吃过了饭，抽了袋烟，二麻子一声锣响，比赛开始了。
　　第一项，打枪。根据大铡刀的实际情况，为了公平起见，小三子要站着（允许架拐）打枪——小三子因为腿的原因更擅长坐着，或是趴着打枪，而且只许一枪；大铡刀可以任选姿势，而且允许打十枪。靶子是百步开外的树上挂着的一个葫芦。这还不算，赛前王铁他们还专门带着大铡刀找了一堵土墙，让大铡刀打了几十枪——为了让他充分体会弹着点的感觉——让二麻子好一顿心疼那些子弹。

　　比赛开始，小三子首先架着拐、斜着身子——左拐在前、端着枪（都是38大盖儿），前后晃了晃身子——找到平衡，略微眯了一下眼睛——“嘡”的一声枪响——那只葫芦一晃——命中目标，引来大伙儿一片叫好声。

　　轮到大铡刀。让人大跌眼镜的是，他一上来就往那儿一蹲、二话不说，“嘡”就一枪，拉下大栓，“嘡”、“哗啦”、“嘡”、“哗啦”……连续十枪。而且从第四枪就击中目标，一共三次中标。引来场边不断的叫好声。
　　看着王铁得意的笑容，小三子也乐了，他开始喜欢上这个大铡刀了。
　　第一局，一比一平。接下来摔跤。采取三跤两胜制。不论王铁怎么给大铡刀出谋划策，大铡刀还是一次次被小三子摔倒，最后竟让小三子一个大背，扔出多远。这一局大铡刀完败。
　　接着，跑赛。二麻子一声锣，两个人都冲了出去。跑了有十几步，大铡刀就显得跟不上了，可突然小三子的手腕一软，一下滚了出去；而大铡刀想过去扶小三子，却没能刹住车，也摔了个大腚墩儿——引得大伙儿哄堂大笑。
　　小三子坐起来，看到四爷和王铁那——你小兔崽子那点小诡计还能瞒得了我——的笑容，小三子的脸“腾”的一下变得通红。而大铡刀还不知所以地过来——看这儿、看那儿担心小三子伤着没有——让小三子恨得直想给他一巴掌。大铡刀哪里能知道小三子这次“假摔”纯粹是为了他。
　　小三子有言在先“三样赢得了一样，大铡刀就可以跟着他”，而此次比赛除了摔跤，小三子等于是平了一场，输了一场。所以理所当然的大铡刀正式跟着小三子。
　　对于胡子来讲，你带不带兄弟那是有本质区别的。只要你带了兄弟，你就是他的“当家的”。就像四爷是大当家的，手里现在有王铁、赵亮两个二当家的，而王铁他们手里也有不少三当家的，等等，形成简单而有效的权力架构。而此番四爷也想看小三子的表现：如果小三子拒绝大铡刀，则说明小三子还没长大，没有权力欲望；但他要是直接接纳大铡刀则又显得急不可耐，但小三子此番表现既赢得了其他兄弟们的认可，又让四爷无话可说——可以说小三子做的很漂亮。另外，小三子此次比赛也给后来投山入门的人立了榜样，这三样考核通过即可进入战斗团队，否则，就像二麻子做“后勤”工作。

　　接下来的日子里，小三子成熟了许多。以前他只知道玩儿，现在，他不能只想着自己。大铡刀是个“实心眼儿”的孩子，他的心里、眼里除了小三子没别人。也因为他的关系，小三子也得“干活儿”——带着大铡刀和另外两个兄弟又给周疤了眼儿押送了一趟货。平时还得安排大铡刀“上山瞭高”（站岗放哨），以及杂七杂八的零活儿。唯一让小三子有点烦恼的是：这大铡刀和白胖总过不去。白胖，听说是八面通一个裁缝的儿子，因为祸害了（**）邻家闺女，被告到官府，所以才不得不上山为匪。他也是和大铡刀一样刚来不久，但他摔跤、打枪、跑赛样样不行，所以跟了二麻子。可因为他长得白白胖胖，被四爷“相中”（搞基）了，所以颇为受宠。小三子自己就亲眼看到过四爷看白胖那色迷迷的眼神，让他感觉很是恶心。

　　当然，更多的时候，还是带着大铡刀上山打猎。在小三子一再要求下，大铡刀也放弃了他带来的大铡刀，从九彪的仓房里找出来一把开山刀背上（大铡刀是用来铡草的，刀刃太薄，不适合砍树，当然也不适合砍人）。加上大铡刀的体力耐力很好，套车拉马也是把好手；而小三子“码须子”（寻找动物踪迹）、“撵溜子”（追撵动物）的能力越来越强，两个人倒成为颇为默契的猎手。