日期：2012-09-18 13:08:10

　　饭后，雪雁安排贾桂在其母亲的房间休息。她陪他走进寝室，看见床上放有一对枕头和金玉的一些衣物，忙说：“这些天来，我都与你娘一起睡，两人共榻而眠，二十多年没有相见,一夜讲到半夜才歇，要讲的话太多了。”她有意像老婆子一般地不停念叨，“表兄的衣裳叫我洗，找了半天没找着，不知忙些什么，失魂落魄的，怎么放到这里来了。”说着，把这些衣裤统统卷去丢进了洗衣桶。她又一次即兴上演红娘戏，为宝钗打了圆场。

　　下午无事，宝钗提议：大家一起上街，逛逛琼花街，看看维扬城。
　　扬州是历史名城，地处江北沿岸，气候与江南相差无几，物产丰盈，经济发达，市井兴旺，名人辈出，商贾豪侠聚居，文人墨客云集。琼花街又是扬州最热闹、最繁华的街区，街坊鳞次栉比，车水马龙，人流如潮。他们四人从南到北，又由北至南，逛遍了整条街道和主要商铺，但都没有掏钱购物。雪雁虽然陪他们说说笑笑，表现出兴致致勃勃的样子，内心却盘算着如何安排桂太爷的住宿？看看天色泛暮，心中如吊桶打水，七上八下的。

　　他们悠哉游哉地来到维扬楼客栈前，金玉停住脚步，说：“这客店不错，我们进去瞧瞧？”
　　雪雁接着说：“这是扬州首屈一指的客店。”
　　“从外观上看很气派，不知菜肴做得如何？”金玉说。
　　“据说蛮好，挺有名气的。”雪雁说。
　　“晚上我们不妨在这里用餐？”金玉提议。
　　“家里冷菜还很多呢。”宝钗模棱两可。
　　“放着明天还可以吃。”雪雁赞成。
　　“好的，大家都在这里吃，今天我请客。”贾桂爽快地说。
　　“不，今天先由我请，明天吃你的。”金玉诚心地说：
　　“可以，就这样定了，明天我同桂儿请客好了。”宝钗点头道。
　　说着大家一同走进客栈。金玉点了七八道扬州名菜和一坛当地米酒；同时，还给贾桂订了间客房。
　　席间，四人相对，有说有笑。宝钗怕儿子看出她与金玉的破绽，引导说：“重阳佳节聚会扬州，尤其与雪雁在一起，十分难得，因此晚上痛快地喝酒，规定一律不谈国情家事，只说菜肴美食。”

　　“好主意，我赞成。”金玉首先表示。
　　“听母亲的，我同意。”贾桂本也怕母亲说到莺儿的事上，听她如此一讲，正中下怀，就抢先高谈阔论，“中华文化博大精深，烹调厨艺犹如书艺画技流派各异、风味千种，可调众人之口。”
　　“甚是！人以食为天，中华是东方文明古国，华夏菜系是几千年不同地域生存文化的演绎。”金玉随着说。
　　贾桂自以为官级大、学问高，视金玉是学浅识窄的小商贾，听他这么一说，水准超出所料，所以说：“菜肴主要在‘色、香、味’这三个字上，叔叔，你说对吗？”
　　“你说得不错，还应该加上‘形’和‘器’两字。”金玉淡淡一笑说。
　　“叔叔，我们现在江苏，不知苏菜出于何时？源于何地？”贾桂不服气地问，实则想难他。
　　“始于明代，发源于苏州。现有江苏菜系大体以苏州、金陵、扬州、镇江四大菜系为底子的。”金玉不假思索地答。
　　“都有哪些主要的名菜？”贾桂又发问。
　　“一时也说不准，最有名的应该是‘母油船鸭’、‘清炖八宝鸭’、‘南乳汁肉’、扬州‘煮干丝’、金陵‘鸭包鱼翅’、镇江‘水晶肴肉’、苏州‘黄炯鳗’等。”

　　正说着，小二端上一盆苏菜“枇杷肉”，热腾腾香喷喷的。此时贾桂锐气略减，指着问：“这道菜的原料是什么？是如何做的？”
　　“其原料是瘦猪腿肉二两、海鳗鱼胶二两、鸡蛋黄一只、豆苗二两。配上绍兴加饭酒一两、镇江醋四钱、白糖五钱、食盐三分，还有少许葱花、姜末和淀粉。做法是……”金玉如背菜谱似的。
　　这时又端上一盘“芙蓉鲫鱼”。宝钗打断他俩继续逞能比试，道：“不要说怎么做菜的了，趁热吃鱼吧。”总之，晚宴还是在欢愉友好的气氛中进行。结束后，贾桂留宿客栈，他们三人回转林府去了。
　　贾桂下榻的这间客房是维扬楼最好的，也可以说是全扬州顶级的，室内装饰典雅气派，摆式整洁恬美，各项服务周全。贾桂一进房间，就有一个穿粉红色紧身旗袍的姑娘跟了进来，看上去年纪不过十六七岁，浓妆艳抹，曲线妖娆，透出阵阵芳香，具有少女的特有魅力和视觉冲击力。她手捧香茶，含情脉脉，特意靠近，贴紧他身旁，笑语娇音道：“老爷，请用茶！”
　　“谢了！放着就行，我自己来。”贾桂不露声色。
　　“侍候老爷，是我的本务，也是我的荣幸。”女子主动亲近。

　　“有事我会叫你来的。”贾桂淡然地说。
　　“现在需要我为你做点什么？”女子殷勤地问。
　　“暂时不需要。”贾桂仍无动于衷。
　　“不会不需要的，我们这里的服侍是全扬州最好的，只要你需要，什么都可以。”女子继续引逗。
　　“哦！那你说来听听，到底有哪些好的侍项？”贾桂略感好奇。
　　“包括给你推背、按摩、足浴，还有男女的事等等。”女子说着又瞟了他一眼。