知道这不是黑店，谭萧白舒了口气，搬了把椅子挨着店老板坐下：“都什么年代了，还有人赶尸啊？”

　　“有，但是也快没了，你先前见着的那个做完这单生意便不做了。现在人的观念变了，都是火化，一个罐子装了就能回家，赶尸人也就没什么生意了。”店老板递了根烟给他：“不过你别说，赶尸人都还挺让人敬重的，就拿现下楼上的那个老陈来说，他家世代赶尸，到了他这一代，没落了。他赶了几年尸，没生意，就去了山西打工，倒也是挣了些钱，之所以这回把手艺又捡了回来，还是因为遇上了一桩事情。”

　　谭萧白来了好奇：“什么事儿？”
　　“山西煤矿多不是，湘西这边的年轻人好多不愿在家乡呆着，都出去打工，去山西矿上的人也有不少。不过挖煤这事儿你也知道，地下矿井曲曲折折的，又多是小煤矿，质量肯定不过关，出事的也不少。老陈在的那个矿就出了事，不过巧了，他那天身子不爽，请了假，没出工，躲过了一劫，可一起来矿上打工的那几个老乡却都被活埋在了里面。那煤矿老板也是个脏心烂肺的，让把事故瞒下来，不愿上报。矿上的工人在一起那么长时间了，自然有感情，更何况那地下埋的可是活人啊！所以大伙就没日没夜的抢救，终于把人给挖出来了，只是还是晚了……”店老板叹了口气，又狠狠吸了口烟：“他们家里还有老婆孩子呢，要是知道自家男人没了，可怎么过……”

　　谭萧白也听得心酸，忍不住大骂：“真他妈的不是人！畜生都比他强！”
　　两人一时无语，只默默吸着烟，心里都不太好过。就在这时，有人下了楼来，也是一身宽大的袍子，手里拿个铃，看他的样子约莫四十来岁，可脸上的沧桑也看得出来是经历了大事的人。店老板冲他笑了笑：“老陈，该走了？”
　　“是，该走了，他们早就想回家了，可总念叨着要多挣点钱，没想到，钱没挣来，倒把命给搭上了。”
　　谭萧白知道，老陈说的是门后的那三具尸体。他把剩下的半截烟头往地上一摔，愤愤不平道：“就这么饶过那畜生了？”
　　“小兄弟，放心，饶不过他的，我带着这三个兄弟走后就把那煤矿告发了，现下矿已经封了，就凭死者的数量也够他在牢里蹲个小半辈子，他啊，完了！”老陈说着，擦了擦眼角：“可是这些兄弟的命谁来赔？”

　　日期：2014-04-06 12:35:00
　　店老板拍了拍他的肩膀：“老陈，节哀，有你带他们回家，他们泉下有知，也该安息了。”
　　谭萧白看向老陈，有些疑惑：“为什么不用车把他们拉回来，非要赶尸？人都已经不在了，难道还让他们受行路之苦么？”
　　“小兄弟，你不懂，”老陈道：“他们是从湘西走出去的，便是在外面死了，也要自己走回来寻根。躺着被人抬回来，化成灰装在罐子里抱回来的，都不算回家，唯有用自己的双脚一步步走上家乡的土地，走向自己从小长大的老屋，那才是真正回家了。我们赶尸人就是要让这些漂泊在外的灵魂安然还乡，这是责任。”

　　老陈说完，看了眼墙上挂着的钟，忙摆手：“不说了，该上路了，他们着急，想早点回家。”
　　他走到门前，摇了摇铃，只见那三具原本僵硬靠在墙上的尸体竟然如活过来一般，排着队跳到了老陈的身后，那迫不及待的模样，像是真的着急了，想赶快回到生养他们的家乡。
　　“老陈！”谭萧白忍不住叫住他：“做赶尸人，你后悔吗？”
　　“后悔什么，能了他们最后的心愿，我高兴还来不及呢！”
　　“好多人都放弃赶尸了，你呢，会放弃吗？”
　　老陈想了想，笑了：“只要我还能走一天，便要将这尸赶下去，他们回不了家，总得有人来了这个心愿。”
　　老陈摇了摇铃，也没做告别，大踏步而去。
　　谭萧白站在门口目送着他们的身影在夜色里远去，最后终于与浓墨般的黑夜融为一体，有些心酸，又有些欣慰，几个时辰之后，天亮之前，他们就要到家了，魂归故里，这样多好。
　　谭萧白没有睡意，坐在门口的台阶上和店老板有一搭没一搭聊着天，熬了一宿。当天边渐渐泛起鱼肚白的时候，谭萧白忽然侧耳倾听，依稀有铃声从远处传来，像是奏着一曲招魂歌，告诉迷途的魂灵，我带你回家。
　　谭萧白举目眺望，又有一行人朝着旅店的方向，渐行渐近。入夜出店，黎明前入店，那是远行的魂灵要回家了……
　　日期：2014-04-06 20:04:00

　　第二十一谈、戏子
　　如今的城市，大多有老城区和新城区之分，新城区是商业金融中心，巨擘皆在此，集万千宠爱于一身。老城区却似街头艺人拉起的二胡，咿咿呀呀，唱的都是旧时光的繁华，而今却已迟暮，只有上了年纪的人才念想着它的美好。
　　在柳城，南边是老城区，街道曲曲折折，小巷居多，房屋大多墙面斑驳，沿街总有小贩，贩卖的东西，绕不过衣食住行，都是质朴，亦是人存活的根本。
　　要说的故事，就发生在老城区。
　　老城区这样的地界很是奇妙，人间百态齐聚，最沾人气。老城区桂香街，两边种着桂花树，且是四季桂，一年四季，香飘四溢。桂香街的建筑年岁最大，顶出名的一栋，是家戏院，说是清朝就已存在，到了文化大**，破四旧，戏院被毁得不堪入目，待这动荡的岁月过去，戏院经过一番修葺，重又开放，却是换了一副头脸，中西结合，不洋不土。
　　自这家戏院的戏台子上出过许多有头脸的人物，所谓德艺双馨，皆在文化大**的时候被残害得佝偻，挺得住的，如今是将散老骨头一把，挺不住的，早早见了老祖宗，何尝不是另一种解脱？
　　戏院名叫啼春楼，现今的老板颜如玉，巾帼不让须眉，早年慧眼，于众多争议中接下了戏院，所有家当尽数投了进去，丈夫为此与她离婚。她一个女人，就凭那一双柔弱肩膀，愣是扛起了一座戏院的兴旺，风生水起里，她成了改革开放后柳城第一批富起来的人。
　　于旁人提及自己的成功，她总这样说：“戏是老祖宗留下来的东西，代代相传，万古流芳，你只能看得它日日兴盛，永不可能消亡，我不过是替老祖宗留个念想，让他们能九泉含笑，这便是我的孝。”
　　没人知道，颜如玉出身于戏子之家。
　　颜如玉的姥姥，昔日曾是闻名的旦角儿，入了梨园前，沦落在一家青楼当丫头，买下她开苞那夜的人，是个教戏的师傅，看颜如玉的眉眼身段儿，眼前便现出了她站在戏台上一颦一笑的模样，已是想想便已陶醉，倘若成了真，又会是何其令人着迷的角儿？于是，享乐的心思全没了，他当下为颜如玉的姥姥赎了身，收了做自己的徒弟。
　　一晃十年过去，颜如玉的姥姥果真成了角儿，而当初带自己跳出火坑的师傅，则成了颜如玉的姥爷。
　　后来就遇上了文化大**，颜如玉的姥爷挨不住屈辱，先去了，姥姥却硬是咬牙挺了过来。