知晓了王芬芳的来意后，韩大拐略一沉吟，悠悠道：“老妹妹，你家的情况俺多少知道些。谁家不缺钱，你家也需要；因为咱是要给儿子寻亲，这事不比别的事，别的事都能耽搁，这事耽搁不得！”王芬芳听的心里热热乎乎，赶忙道：“是啊！这不把俺和他爹急的，这才赶紧让她姐妹俩出去挣钱呀！”韩大拐便说，“眼下，挣钱多是正经事。至于其他的，咱就暂且放一边。”王芬芳心里正温暖着，忙不迭的“嗯嗯”点头，韩大拐紧跟着说，“依我看，乡里戏班子可是正招人哩，不如让她姐妹两个去试试！”王芬芳不禁心惊，颤声道：“李大哥，戏班子那种地方，哪里是好女娃待的，可不能让她姐妹俩去呀！”

　　韩大拐道：“老妹妹，戏班那地方，没有谁个说正经女娃去不得。真是好女娃，哪里会有人强迫你个？要说来钱多，一首歌下来就是一两百块，轻松的很，比你地里刨食不知道容易多少倍。你说急着赚钱，在我看，这是最赚钱的法子了。”
　　见王芬芳依然犹豫不决，韩大拐朗声道，“老妹妹，这个行与不行，俺说了不算。除了这个，也可以让娃们去村头的工厂做工，一个月也能拿几百块。至于究竟选哪个，你们家人商量着定吧。”
　　王芬芳犹犹豫豫的回了家。她是个没有主见的女人。从年轻时就在暴躁的丈夫身边唯唯诺诺的生活，随着丈夫年纪大了脾气小了，她本以为会翻身农奴把歌唱，结果两个儿子以长江后浪推前浪的势头横空出世，让她头顶上的一座大山变成了三座大山。在这种高压环境下，大事小情她都不敢做主，生怕因了自己的一句话，连片刻安宁都得不到。

　　到了家，王芬芳犹如传声筒一般，把韩大拐的话原原本本的告诉了李大奎和女儿。李大奎犹如暴躁的困兽，猛的站起来，“我日他娘，咱家挺好的闺女去当戏子？凭啥他闺女不去给人做婊子？我日他娘，日他奶奶！”
　　李大奎把韩大拐家的女性亲戚全都慰问了一遍，王芬芳在一旁吓得不敢作声，待李大奎声音刚落，苹果突然站起来说，“爹，娘，我不想去厂里做工，我要去戏班。”
　　苹果声音一落，惊到的不止是李大奎夫妇，还有一旁低头不语的茉莉。茉莉道，“苹果你咋想到去那儿呢？那不是正经女孩子去的地方呀！”苹果利利落落抖了抖一头短发，“只要是正经女孩子，去哪里都是正经的。”
　　本想对韩大拐家女性进行第二轮慰问的李大奎突然闷声不语了。在他心里，对自己家这个小闺女，多少是有些打怵的。苹果自小话不多，但伶牙俐齿，但凡她得着理，那是一定能把对方驳倒。或许是物极必反，李海亮、海鹏兄弟俩向来是惜字如金，用拳头说话，而苹果文文静静的，一开口却自带着不容辩驳的力量。
　　见到此情此景，王芬芳试探着问道：“那茉莉，你心里咋想……”

　　茉莉的无主见完全得王芬芳真传，此时此刻见到苹果如此坚定，茉莉便有些慌神，小声道：“那我跟苹果一起去戏班……”
　　“不。”苹果决然的扭过头，“茉莉，不用考虑我，你去哪里，是你的决定，我去戏班子有我的原因，你可以去厂子。”
　　“是呀是呀，那茉莉还是去厂里吧。”王芬芳忙不迭的说。在她心里，就算堂会再挣钱，如果茉莉要去厂里做工，她还是十分愿意的。
　　茉莉诺诺的说，“那……那我去厂子吧。”她心里是十分乐意去工厂的，她生性就不喜见人，堂会人多又杂，那地方不适合她。
　　“那就这么着了。”李大奎说。“她娘，给闺女收拾东西去吧，这两天就该出门了。”抬头看了看两个女儿，“外面不比家里，出门在外要多注意。苹果，戏班子那种地方……”李大奎顿了顿，终于没说出口，“你一个女娃娃，更要多加小心。”

　　日期：2012-08-28 14:16:57
　　（五）初入戏班
　　在华北平原的十里八乡，堂会有着复杂的含义。在以往，堂会就是地方的戏班，但随着时间流逝，堂会也逐渐在演变，早已远非戏班那般纯粹。从表演内容上来看，既有京剧，河北梆子，也有流行歌曲，舞蹈，这几年更是加上了类似于二人转的表演形式。在以往电视还不普及的时候，村里会定期请一两场堂会，算是给大伙儿添个乐儿；现在家家都有了电视，堂会就没有固定表演时间了，只是在喜事丧事，庙会的时候会花钱请堂会。

　　作为一种下里巴人的演艺组织，堂会的表演格调自是不会太高。为了搏人一笑，多挣几个赏钱，有些演员更是什么都耍的出来。也正因此，提到堂会，村里人都会从鼻腔里发出不屑的一声“哼”，以示他们对堂会的鄙夷。
　　但事情往往就是这么奇怪，村民瞧不起唱堂会的，但又深深迷恋堂会这种表演形式；对唱堂会的女演员，嘴里是说不尽的轻蔑，但在台上女演员的一颦一笑，又拼了命的鼓掌叫好，年轻小伙子着了迷的伸长脖子死死盯着女演员看，有钱的糟老头忙不迭的甩出一张一张的人民币，只求美人一笑。或许人就是欲望和理性对抗的生物，总是在自欺欺人中顾忌着自己若有若无的颜面，在血脉喷张时又情不自禁的颜面无存。

　　近些年来，唱堂会的因为生意不景气，活动范围就不在局限在乡里了。有时候去其他乡的村落赶庙会，甚至有时候也去外省的庙会。“为的是赚钱嘛，做啥子不是做。”堂会的老大骆癞头咯咯笑着说。
　　苹果去堂会，是韩老拐领着去的。路并不算远，堂会常驻的地方就在大裕村南面的九江村。堂会领班骆癞头远远见到韩老拐，就笑成了一朵花，“哪阵风把韩老大吹来了，可真是稀客稀客呀！”眼角却直瞟向一旁的苹果。韩老拐笑着说，“我没事的话也不敢劳烦你这忙人。这不给你介绍了个丫头。机灵的很。还希望骆老大赏口饭吃呀！”骆癞头笑笑说，“丫头，你多大了？都会什么呀？”

　　苹果说，“过年就18了。您教啥我就学啥。”
　　现在正是盛夏，离过年还早。苹果之所以把自己故意夸大一岁，也是想到了如今不比上学时，把年岁说长一些总没坏处。
　　谁知韩老拐不乐意了，道：“这丫头，怕是见到生人吓晕了呢。今年才16，正是学东西的年纪，刚从学校出来，灵的很。”
　　骆癞头也不去追究两人究竟谁说的对，嘻嘻笑着说，“肯学就行。我这堂会不缺人才，十八般武艺都有人手。你就看着学吧，一年半载以后就见分晓啦。”
　　苹果这就算是留下了。
　　日期：2012-08-28 14:41:28
　　（六）小黄杨
　　骆癞头叫了一个妇人带着苹果去安顿下来，便与韩老拐一旁叙旧去了。
　　堂会这地方，虽说是民间的演艺组织，却并不松散。大部分的演员，平日都是吃在一起，住在一起。这大概是从老辈子戏班里沿袭下来的规矩，那时戏子为了练功，日日清晨起来吊嗓子，为图方便就住在戏班；到了今天的堂会，虽说不像戏子那般整日练功，却依然吃住在一起，只有几个本村的演员，才会晚上回家住。

　　堂会在村头的一大片空地上建了一溜的砖瓦房，用栅栏围起了一个大院，算作演员平时的休息基地。妇人带苹果到了最东边的一间房，说道：“就是这儿了。进去收拾收拾，你以后就住这屋吧。”
　　苹果掀开门帘，走进屋内，看见屋内摆放着两张床，其中一张已经堆满了被褥和各式的生活用品，明白剩下一张空床是自己的，于是放下行李开始铺床。