吴老六当时只顾悲痛，没有细想，也认可了自杀的结论。但是事后一想，觉得事有蹊跷：一是吴玉娥说过因为父母在世，不会寻了短见。二是玉娥胸口插着的匕首，自己从来未曾见过，必定是有人潜入卧室，杀害了玉娥。
　　施世纶听到这里，不禁摇头道：“匕首确实是最大的疑点。刘知州在凶器来源未定的情况下，就草草结案，实在是不该啊。他也为官多年，断案想必也不少，如此做法，倒真的有违常理。
　　犯人轻蔑的哼了一声道：“此案恐怕刘知州也脱不了干系。”
　　施世纶一惊：“此话不可乱讲。刘知州乃朝廷命官，如果没有证据，你说这话恐怕要受诬陷朝廷命官的刑责的。”
　　犯人道：“如何牵涉刘知州我确实不知。但是吴老六几次三番去府衙鸣冤未果之后，有一日，我和吴老六正在家中给他写状纸，突然有一只飞镖打在了屋里的木柱子上。

　　日期：2014-03-13 10:00:00
　　“飞镖上钉着一张纸条，上面写着：刘知州庇护凶手，泰州无冤可申。底下落款竟然是侠盗秦明。”
　　施世纶插嘴问道：“侠盗秦明？此人是谁？”
　　犯人道：“侠盗秦明游迹于苏浙两地，在江湖中也有些名号。此人专门劫富济贫，做过几个惊天大案。专事偷盗，绝不伤人性命，每次作案之后都会留下侠盗秦明的手迹。但是此人究竟是矮是瘦，长相如何，没有人说得清楚，官府也是拿他没有办法。”
　　施世纶点了点头：“你继续说。”
　　犯人道：“这个纸条虽然落有秦明的名字，但是据我判断，与刘知州来往的人非富即贵，吴玉娥本是一普通百姓，怎么会没来由的害她性命。很可能是凶手借秦明的名号，恐吓吴老六，不想让他继续告状。”
　　施世纶道：“有道理。此案应该首先从与吴老六有怨愤的人查起。”
　　犯人道：“吴老六乃一敦厚老实之人，平日里只是卖卖豆腐，那会与人生起间隙。我思来想去，觉得应该和失踪的胡刚有些联系，如果能找到胡刚，或许此案能有希望。于是我就写了状纸，希望刘知州能找到胡刚，以申吴老六的冤情。”
　　犯人看了看施世纶，冷笑一声道：“谁承想吴老六拿了状纸去州府喊冤，又被那姜阎王给撵了出来。吴老六的老伴失去爱女，又见伸冤不成，自己一边喊着玉娥的名字，一边喊着冤走出了家门。待到乡亲们找到时，已经是在河里发现的尸体了。吴老六连番遭受打击，也是卧床不起了。”
　　施世纶脸上已经铁青，愤然道：“都道衙门朝南开，有理无钱莫进来。我本以为此话言过其实，没想到老百姓连立个案都这么难。”
　　犯人道：“看来阁下是没打过官司，不知道百姓打官司的难处。如果这次不是摊上人命案，吴老六恐怕是宁愿屈死也不会报官的。我也是气愤不过，拿着状纸鸣鼓喊冤去了，刘知州连状纸也不看，见我是为吴老六喊冤，就直接指着我的鼻子骂道：我道吴老六为什么几次三番前来喊冤，原来是你这个穷酸秀才在背后唆使。便让教谕割掉我的功名，打了我二十大板，直接投入大牢里来了。现在看来，那个秦明所写的，还真是有些可能。”

　　施世纶一拱手道：“先生虽然文墨出身，但是不畏权归，侠肝义胆，让人好生敬佩。”
　　犯人冷笑：“以前总是瞧不上那些莽夫壮汉，觉得他们举止粗鲁，行为莽撞。现在反倒是后悔，真该在年轻时学得一身功夫，也好快意恩仇，一刀了断。总胜得空会写些白字黑字，却架不住别人颠倒是非。现在身陷囹圄，成了任人宰割的鸡崽子了。”
　　施世纶道：“先生不必感慨。说了这么多，尚未问先生姓名，是作何营生的？”
　　犯人道：“我叫刘子墨，在龙王庙街开了间骨董店。靠卖字画为生。店里生意不好，多是闲暇，整日里喝茶对弈。这种悠闲日子恐怕不知何时再有了。”
　　施世纶道：“先生放心，两日之内，定让先生出狱。日后如有闲暇，一定会去你店中厮杀几盘棋。”
　　刘子墨哈哈笑道：“看来你是疯了，你如有能让我出狱的本事，焉能自己还在牢里。”
　　施世纶笑而不语。
　　日期：2014-03-13 10:22:00

　　次日辰时已至二刻。
　　原任知州刘大人和本衙的官吏、僚属、教谕，当地商贾，乡绅耆老一干人等焦急的在城东接官亭等候信任知州施世纶的到来。马彪和几个脚夫扛着刘知州给自己准备的万民伞也在其中。昨日在茶棚算卦的老者也在人群之中，手里仍旧握着写着铁口神算的旗幡。
　　久候不至，刘知州不禁有些恼怒。喊来姜锡勇，训斥了几句。
　　姜锡勇满脸无辜辩解道：“大人有所不知，小的这几天可是天天带着几个弟兄在城南官道上守着，就没看到一个马队经过。会不会这个新任知州在路上有所耽搁，不能按时赶来啊？”
　　刘知州呵斥道：“一派胡言。别的事可以耽搁，这事可不能耽搁。我大清对礼法极为重视，他若今日不能赶来，我就可以提请道台陈大人，上书吏部，革了这个姓施的职。”
　　站在刘知州旁边的一个幕僚在旁边耳语道：“大人，别忘了两江总督王新命派人告诫过大人，一定好好的配合好这个施世纶的交接。这个施世纶也是荫生得来的官职，恐怕背后有些来头。”（ 注：荫生，封建时代由于上代有功勋被特许为具有任官资格的人）
　　刘知州按捺下火气，道：“好吧，量他也不敢失礼，我们再等他一会吧。”
　　又过了一段时间，已近巳时。
　　天气也渐渐炎热起来。

　　刘知州和一干人等越来越不耐烦。
　　刘知州把姜锡勇叫到身边，让他带上几个衙役，分别骑快马到接官亭的几条路上探望一下。
　　姜锡勇接令之后，给几个衙役安排好路线，自己也骑上一匹快马，顺着一条路飞奔而去。
　　骑马行进将近十里，沿途除了寥寥几个百姓，放眼望去，远处只有暮暮青山，根本望不到有车队的影子。

　　日期：2014-03-13 15:20:00
　　姜锡勇见状，快马加鞭，急速赶了回来。
　　陆陆续续，出去四方打探的几个衙役也都赶了回来，结果都是一样的，没有看到有车队的影子。
　　刘知州怒道：“按说这新知州该提前几日来到泰州，以防有意外原因不能按时到达。就算是有事耽搁了，也总得派个人过来报个信吧。他如此做派，分明是不把我放在眼里。”

　　刘知州身后的幕友道：“我大清礼法，如果失仪，轻者罚俸，重者降级丢职。新任知州这点恐怕不会不知。不把大人放眼里，恐怕他也是不敢。想必是有什么事耽搁了。请大人三思，谨慎行事。”
　　刘知州一摆手道：“别说了。这个新来的知州，实在是太不像话了。我不管他有多大的背景，等我回去，就立刻上书陈大人，请他处置新任知州的失礼之事。”
　　说完，走到亭子边上，对着下面等着的一干人等大声说道：“各位乡亲，现在辰时已过，已到巳时。新任知州施世纶仍未能来。我将会把此事据实书呈陈大人。现在天气炎热，大家就此散去吧。”