施世纶继续说道：“承蒙皇恩，我才能在这泰州之地做了一小小的父母官。既然为官一任，就要上不负皇恩，下不负黎民百姓……”

　　施世纶虽然是有感而发，但是底下的百姓听多了这样的官话套话，并不以为然。
　　施青在底下看着时机一到，朝着马彪一使眼色。马彪立刻会意，扶着吴老六从人群中挤了出来，吴老六高喊道：“请青天大老爷给草民做主，我儿死的冤啊！”
　　刘知州一见是吴老六喊冤，急忙抢身站在了施世纶侧前方，呵斥道：“大胆刁民，今天是施大人祭拜行大礼的时候，我看你分明就是对本官的裁定不服，故意来这里捣乱来的。”说着，朝着站在下面的姜锡勇一挥手：“来人啊，把他给我撵走。”
　　日期：2014-03-17 15:58:00
　　姜锡勇早在下面准备好了，一听刘知州发令，带着两个衙役就冲了过去。
　　施世纶急忙制止道：“且慢。”然后把头转向刘知州，假装不解的问：“这是怎么回事？”
　　刘知州愤愤的道：“这个老头叫吴老六，他女儿前段时间身亡，仵作已经勘验过了，本官据实裁定为自杀。谁知这老头不服判，几次三番的来府衙喊冤。本官念他孤寡年老，不忍治罪于他，只是不予理睬，谁知今日吃了豹子胆，竟然来城隍庙冲撞大人的祭祀大礼。这等刁民，看来是不杖责是不行了。”

　　站在下面的马彪喊道：“如若不冤，那南门外的鬼案又该如何解释？”
　　一提起南门鬼案，底下的百姓轰然炸开了锅，纷纷议论起来。
　　施世纶问刘知州道：“我前日在城外也听说了南门出现了鬼案，这是怎么回事？难道和吴老六的案子有联系？”
　　刘知州吱咕了两声，不知该如何回答才好。
　　施世纶接着道：“这朗朗乾坤，岂能真的有鬼。一定是有人借机做祟，图谋不轨。如若不尽快破案，恐怕这些百姓人心惶惶，不可终日。按说你我尚未交接完毕，而且这里又不是州府衙门，但是我等刚刚就在城隍庙立下誓言，不可怠政。如若当众将吴老六赶走，这在神灵下面许下的誓言恐怕就成了一句空话，而且还当着台下这么多百姓，如此做法，恐怕难以服众啊。”

　　刘知州道：“那依大人的意思是……”
　　施世纶道：“你我共同坐堂，就在此地公开审理此案。”
　　马彪在下面听的清楚。立刻和吴老六跪了下来，高喊：“施大人英明，草民叩谢了。”
　　台下的百姓也高声喊起好来。
　　刘知州见事已至此，也不好再说什么，便让几个衙役把城隍庙里的条案抬了过来，又搬了两把椅子，和施世纶共同坐了下来。
　　日期：2014-03-18 23:43:00
　　施世纶先让吴老六把状纸呈了上来，然后对衙役道：“吴老六年事已高，念其有丧女之痛，就不必跪着了，给他拿把椅子坐着回话吧。”
　　待吴老六坐好，施世纶把状子看过一遍后又询问了几个问题，然后喊来仵作，询问当时伤口的细节，仵作支支吾吾回答记不清了。
　　施世纶有些恼怒，但是又不便发作。看了看台子下面的吴老六道：“只看状纸，还难以认定是不是凶杀案，待到明天我和刘大人再勘探现场，如果有必要，恐怕还要开棺验尸。等所有勘探完毕，才能做出判断。吴老六，你可以暂且退下了。”

　　日期：2014-03-20 16:11:00
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　　吴老六见施世纶收下了状纸并且答应查案，便道了声谢，退了下去。
　　这时底下的百姓有人喊道：“施大人，想办法把南门的鬼也给驱走吧。”
　　施世纶听了，站起身大声道：“世间哪里有鬼怪，我可以向大家保证，南门外所谓的鬼怪，一定是有人装扮的。这一点，还请大家放心。”
　　说着，看了看下面鸦雀无声的百姓，加重了音量道：“我初来此地，对南门鬼案虽然有所耳闻，但是并不知晓其细节。大家可以推举一个知其详情的乡亲，上来跟本府细说。”
　　百姓面面相觑，无人应答。

　　马彪在底下喊道：“最了解此事的莫过于刘知州，大人还是直接问他吧。”
　　施世纶把头转向刘知州，道：“怎么回事？”
　　刘知州低声道：“等施大人回州府衙门后，我再与你细说。在这里说恐怕多有不便。”
　　施世纶道：“只是陈述一下案情，能有什么不便？今天台下这么多人，你如若不说，恐怕百姓还以为这个鬼案与我们州府有什么牵扯。”
　　刘知州一脸无奈道：“这个鬼案其实并没有老百姓传说的那么悬乎。”
　　施世纶正色道：“百姓为何以讹传讹，恐怕就是因为你隐瞒真情所致，所以他们才会胡乱猜测，越传越悬。”
　　台下百姓喊了声好。

　　刘知州见状，只能把当时的情况一一道来。
　　原来在一个月前的一天上午，有个外地商贩前来报案，说和他共同做生意的同伙在南门外失踪了。当时是他俩步行进城，其中一人因为早上喝了凉水，有些泻肚子，就进了树林里出恭，
　　这人就在林外等候。结果是左等不来，右等也不来。进了林子寻找，结果根本不见一丝踪迹。便跑来报案，说可能是那人进了林子深处，迷失了方向，想让州府派些人过去，一同寻找。
　　日期：2014-03-20 16:35:00
　　这本是一个普通的案子，刘知州也没太在意。只是怀疑是报案人有杀同伙夺取钱财的可能。就派了四个衙役跟报案人一同前去寻找，并叮嘱衙役，一定要严盯住这个报案人，如果找不到失踪者，就把这人押送回来。
　　结果两个时辰之后，有个衙役浑身是血的跑了回来，神色恍惚，嘴里“鬼啊鬼啊”的不停叫嚷着。

　　刘知州大惊，急忙召集全部衙役，赶往南门外树林。
　　树林里一片血腥，三个衙役连同报案人全部被杀。尸体摆落一地，致命伤均是脖子上的三个血洞。
　　刘知州急忙询问幸存的那个衙役，那个衙役嘴里只会说：“鬼、鬼、吴玉娥。”几个字，观其形态，已然是给活活的吓疯了。
　　日期：2014-03-21 15:33:00
　　施世纶听到这里，插嘴问道：“那个衙役以前认识吴玉娥？”
　　刘知州回答道：“应该是不认识。”
　　施世纶道：“那这个衙役现在何处？”
　　刘知州叹了口气道：“我见这个衙役已经完全被吓疯了，就让人把他送回家中，准备找个医术精湛的老医师给他看病。哪知道第二天，他的尸体被人发现在南门官道之上，致命伤仍旧是脖子上的三个血洞。”
　　“这件事当天就传遍了全城。因为吴玉娥的尸体也埋在南门外，加上那个衙役口中不断的说她的名字，所以百姓自然而然地认为是吴玉娥的冤魂前来索命。”
　　施世纶道：“你以后就没有继续调查此案吗？”

　　刘知州皱着眉头道：“想调查却不知该如何下手啊。为了防止流言扩散，我也只能下令，不许百姓私下谈论此案，如有违者，杖责二十。”
　　施世纶道：“如此大案，却推说不知该如何下手？恐怕是你根本不想去查吧。刘大人，此案距你离任仅有一个多月的时间，你是想先压下此案，待到交接完毕，你就可以易地继续做你的安稳官了。如果当官的都像你这样粉饰太平，老百姓可就真没有太平了。”