大宋对武人的防范可谓登峰造极，既以“兵无常帅、帅无常师”而令兵不知将、将不知兵，又以“将从中御”任用只会纸上谈兵的文官甚至宦官统兵，使得士卒战力低下，将官指挥低能，及至于强干弱枝、守内虚外、消极防御等用兵传统，生生地将一个好端端的汉唐帝业变成媚事夷狄的妾国。这些道理，又是宗弼这样的外族理解不了的。

　　小五越想越郁闷，索性转移到自己喜欢的话题：“宗弼兄，你杀契丹兵的枪法，实在绝妙，不知师从何人？”
　　宗弼颇为受用，自夸道：“某家的枪法，无师自通，至今未逢敌手。若非潜身鹿下无法携枪，那狗帝早已死了几回了。”
　　小五自不相信，又有些不服气：“你才多大，没有人教习，如何会使枪？又说甚么未逢敌手，须知人外有人、天外有天。”
　　宗弼倒也坦白：“若非要算师傅，不知头兽算不算？我女真人最爱打围，猎熊杀虎捕鹅哨鹿，四季不断。我自幼喜欢使枪独猎，即便遇到狼群也不要帮手。头兽不比人，受伤最是疯狂，要么一枪刺死它，若刺不死的话，死的将是自家，我也不知杀了多少头兽。后来跟族人比武，确实无人胜我。”
　　小五心中骇然，要说狩猎野兽，自是使弓最妥，射者远离目标，射不中也无妨。若使枪猎兽，却是以身犯险，果如此斗过熊虎、滚过狼群，这样的枪法自然没有章法，却是比任何章法都致命。若女真人个个如这宗弼一样，真的可以策马纵横天下了。
　　小五愈想愈心惊，忽觉眼前有压迫感，警然一抬头，便见原本一马平川的草原夜色中，豁然立着一道高高的锥状黑影，耸入星空，不知是什么东西。

　　“嘘，前方是契丹狗子的烽火台！”宗弼提醒一声，不再说话。
　　这就是古籍所写“十里一大墩，五里一小墩”的烽火台？小五心头一阵激荡，遥想汉唐之代，疆土覆及塞外漠北，征卒守在烽火台上，一遇敌情，千里传烟举火，大兵遂发，犯我者虽远必诛，何其痛快、何其威壮……
　　就在小五的物外神游中，鹿群从烽火台的脚下掠过，消失在黑茫茫的草原深处。
　　如此两人驱鹿而行，不分昼夜，饥了渴了就腾出一只手来吃喝，困了就抱着鹿颈、抓着鹿角打个盹，但总有一个保持警戒，以防另一个睡熟了摔下鹿来，只有大小解有些麻烦，要在鹿群遇上泉洼停下吃草饮水时，才一并解决。
　　一路走来，两个异族少年无话不说，不仅宗弼的汉话日益流利，小五也学会了几句女真话。

　　走到第三日上，一望无垠的草原上，忽见远山一抹，连绵起伏，横亘天际，宗弼精神一振：“快到了！”
　　“好！”小五大喜，瞅瞅宗弼背上的韩九儿，心想若是她睁开眼来，看见如此陌生的美景，不知该是怎样的欢跃情形。
　　随着远山渐近，原本单调的草原景色也在逐步变化，偶见胡杨翠柳，黄羊惊逃，间或湖洼汪汪，野鸭飞旋，更有一条大江逶迤而现，虽相隔甚远，亦隐约可闻水声隆隆……
　　终于有了人烟，但见旷野之上，散布着数十座圆顶毡帐，纷揉错杂，门户皆背阴向阳。宗弼称之为“穹庐”，可车上载行，随水草迁移，便于放牧。
　　再往前行，逐渐有了村屯道路，一幢幢木栅围院的草顶土房，座落在路旁水畔，宗弼呼其为“纳葛里”，乃定居之所。
　　鹿群自然不敢接近人居，宗弼只好放着直路不走，绕过村屯，如此行了十数里路，遥遥可见一座城郭，城中一塔参天矗立，分外醒目。

　　“到了吗？”小五满眼热切，想到韩九儿马上可以醒来，简直是天底下最开心的事。
　　“是的。”宗弼却放缓鹿群的速度，转向小五，“岳飞阿哥，我寨帐就在城里，却要求你一件事。”
　　“甚么事？”小五心脏突地一跳，生怕有何变故。
　　“这个……”宗弼挠着头，似乎有些难以启齿，“你见了我族人，千万别提我行刺狗帝之事，只说我们是在山中打猎遇上的。”
　　“自然！”小五虽然不解，还是没口答应，只要不影响救韩九儿，什么话都好说。
　　灰蒙蒙的城郭越来越近，很快到得城下，青影昭然，好一座城池，条石为基，青砖为墙，垛口、女墙、角楼一应俱全，巍峨如山，小五惊讶不已，塞外竟有城若此！

　　小五之所以惊讶，是因跟随大宋使队过了居庸关后，沿途所见辽国州城，不过土墙十里，民居百家，官衙数椽，尚不及中原一小镇，不曾想在大草原的边缘见到一大城。
　　“岳飞阿哥，这黄龙府坐镇鸭子河两岸，西扼草原，东控群山，要冲南北，距我大金源地——安出虎水不过一、两日马程，占了它便等若把尖刀插入我大金国的心脏……”宗弼如同主人向来客介绍自家的庭院，那种沉实气度全无虚华。
　　不知什么原因，小五牢牢地记住了宗弼的这句话，也牢牢地记住了这座名叫黄龙府的城池，更对宗弼的来历产生疑惑，按说其见识远超这个年纪应有，绝非普通刺客，可是要说他身份特殊，又怎会犯险行刺辽帝？
　　终于要跟相伴数日的鹿群告别，小五跳下鹿背，将韩九儿接过来，见她脸色已是青里透黑，心情亦随之阴暗。
　　宗弼拍拍头鹿的大角，如跟人说话一般在它耳边低语几句，头鹿也“呦呦”几声，竟似有些不舍，方领着鹿群驰蹄而去。

　　两人沿着护城河步行，转过城角，城门口便在眼前，嚣哗声骤然而起，只见入城的石路上挤满了各色人等，在小五眼里皆是奇装异服怪发，或步或车、或骑驼马、或驱牛羊，甚至还有一种鹿驾小轿。
　　“哈哈，我们赶上集日了。这些驼马帮多是草原上的鞑靼、契丹、党项和乌桓各族人，市卖皮毛、牛羊。步行者多是山区的高丽人和铁骊人，市卖人参、鹿茸和猞猁皮。那些挑着雁凫、鱼鳖的是鸭子河的兀惹人。车载五谷和家畜的是奚人、渤海人和你们汉人。我们女真人多市卖蜂蜜、獐狍……”宗弼引着小五穿行在人群中，如数家珍。

　　小五仿佛身临传说中的万国大会，简直目不暇接。各种男女人畜的杂味儿一齐钻入鼻中，充满了亲切的原乡气息。最奇的是耳中所闻，各族人皆操着生硬的汉语相互交流，远非南腔北调可以形拟……这等新奇腾异的场面真真一世难逢，他恨不能立刻唤醒缚在背上的韩久儿一并见识。
　　前方拱门在望，排队入城的人流愈显拥挤，颇有些寸步难行。蓦地，在七彩缤纷的各族服色中，仿佛一道黑色闪电破空而下，刺入小五的眼帘，他浑身一紧，竖握指天的枪头一抖，进入戒备状态。
　　眼角余光所至，却是一列马裹黑色皮革、身披黑色铠甲的骑兵，手执约三人身长的巨型标枪，以皮带挂肩，森严地检视入城者。那铠甲一看便相当厚重，远超宋军制式，最令小五印象深刻的却是骑兵头上所戴的铁兜鍪，与宋军头盔截然不同，连脖脸都遮护住，止露出双目，令人望而生畏。
　　一个骑兵显然注意到了小五的与众不同，从兜鍪中射出两道犀利的目光，驱骑排开人群，逼过来。
　　小五顿住脚步，毫无所惧地迎着骑兵，虽出身贫贱，他的骨子里却天生一股不畏强权威势的气质，而能令他低头屈就的，反倒是和风细雨的弱悯柔情。

　　那骑兵见这个汉人少年居然没有退缩，既不像走集市贩，又携带长短兵器，身后还背着一人，行迹甚是可疑，当下将标枪照他面门一指，气势汹汹地以汉语盘诘：“兀那汉儿，缘何入城？”