四兄弟心头一警，这个陈教头是个有货的，忙牵着马绕过一干投军者，到了那头，却是另有天地，一条宽阔的跑马槽逶迤方圆，壕沟、土堆散布其中，正有十几个骑马的投军者在驰骋演试，原来在此处考教骑兵。
　　边上立着一个身着戎服、手持大枪的中年汉子，面目清矍，短须遒劲，气宇轩昂，应是陈教头了，他注目着场中的试骑者，看也不看四兄弟，就喝令道：“尔等四人，也去跑一圈。”
　　四兄弟不敢怠慢，翻身上马，上了跑马槽，自带马匹的好处显出来，四人轻轻松松，跨越壕沟、跃过土堆，策马跑了一圈，便加入一群试骑完毕的投军者中。
　　“岳队官、岳队官……”人群中冒出几声喊，语气俱是相当激动。

　　“啊？是你们……”小五意外地看过去，竟是赵胡子等几个“敢战士”旧部，心头一热，这么巧？
　　“哥哥，赵兄他们早想追随你，便和王大哥约好，特意给你个惊喜。”徐庆挤挤眼，点破了小五的疑问。
　　“尔等听好，坠马的退下，没坠马的可去填投军状，投‘效用’的留下来。”陈教头对记录的小吏吩咐几句，便宣布结果。
　　那一群投军者随之散开，过关的兴高采烈去填投军状，被淘汰的无精打采地走向辕门，只剩下十几个投“效用士”者站在原地，却有一半是小五带出的“敢战士”。
　　陈教头握着大枪慢慢踱过来，扫视着这十几人，气势逼人地教训道：“‘效用’乃是正面接敌的猛士，尔等有何能耐，也敢吃大俸？也罢，尔等不拘兵器，只要能挡某三枪而不落马者，便是过了！”
　　“呸，他才吃大粪呢。”徐庆没听明白，低低回了一句。

　　“贤弟，休得胡说。”小五忙压声提醒，又感好笑。
　　“这下坏了，陈教头便是一县无敌的神枪陈广，我等如何挡他三枪……”几乎同时，小五的身侧响起一阵窃窃私语，也亏他们，才将徐庆的话盖住。
　　陈教头把这些敬畏的话儿收在耳中，甚感受用，表情越发倨傲。小五亦听过陈广的大名，眉头一皱，若是他真如传言般厉害，这三枪却不好挡，因为只能抵挡不能还手，也不能躲避，或许自己还有点把握，这班手足只怕难以过关了。
　　“哼，这般讨巧！便是让我刺上三枪，凭谁也要落马！”众人中却冒出一个清朗的冷笑，并无掩饰，故意要陈教头听到。
　　“是哪个？给某站出来！报上名！”陈教头听得分明，面皮紫胀，短须倒竖，当真气得够戗。
　　“本乡本土人氏，杨再兴是也！”众人中昂首步出一个黑袍少年，剑锋眉，刀削面，鹰勾鼻，头上系了根红“抹额”，俊挺中透着桀骜不驯，那一双略显秀气的双眼睨着陈教头，满是置疑。

　　端的好人材！小五顿生惺惺相惜之心，他也是不畏权贵的，若非性格逐渐成熟沉毅，又有一班手足追随，早已跳出来提出异议。
　　王贵则直摇头，这个小子未免太率性，得罪了考官，不是自找苦吃么，即便能过关也不让你过矣。
　　“杨再兴？好、好！本教头便第一个考教你！”陈教头耍出威风，牵过一匹马，翻身骑上，大枪一抖，“且吃某三枪再说！”
　　“又待如何？”杨再兴凛然不惧，嘴里打个呼哨，“嘚嘚嘚”，一匹白马便奔过来，毛色比小五的小白马略杂些，也是相当神骏。
　　杨再兴却不踩镫，只用手在鞍上一拍，身子一跃而起，已稳稳地坐于马上，有人偷偷喝彩，陈教头则撇撇嘴：“花架子，上不得阵的，取兵器！”

　　“陈教头，请！”杨再兴取枪在手，竟也是铁枪，只是枪颈比小五的铁枪多了一丛赤红的缨穗，他一洗方才的不羁，抱拳一礼，乃是尊重对手的武者风范。
　　“小子，现在晓得怕了，看枪！”陈教头却会错意，卖弄地双臂一振，将枪头抖出万多梅花来，令人眼花缭乱，赢得一片惊叹。
　　原来陈教头才是个花架子，小五心中却大大地松口气，一边看一边对王贵低语：“转告众家兄弟，待会儿不看枪头，只看陈教头右手，右手指哪，便挡哪。”
　　“这般轻巧？”王贵诧异道，场上的形势则验证了小五的话。
　　只见陈教头花哨百端，连戳带捣地扎出三枪，其实倒有五六枪，俱被杨再兴以不变应万变，一一格挡，不要说落马了，连马蹄儿都未挪动半分。旁观者叫好连连，再无顾忌。
　　陈教头却老着脸，自己找台阶下：“原来小壮士使的是杨家枪，莫怪敢夸海口！”
　　“杨家枪，难道杨小哥是杨老令公的后人？难怪了，难怪了……”众人议论纷纷。
　　“是么，我尚未出枪，陈教头倒先看出了。”杨再兴不置可否，微微一笑，“既是如此，且吃我一枪吧。”

　　杨再兴嘴里说着，手中铁枪便朴实无华地直直一戳，去势不紧不慢，唯一有异寻常的是那红缨儿居然无风而起。
　　陈教头看着枪头递过来，脸色一变，“啊也”一声，竟翻身载下马来，又一个懒驴打滚爬起来，灰尘满身，大叫道：“反了、反了！竟敢谋害考官……”
　　观战的众人忍不住想笑，却无人笑得出来，因为大家都看得清楚，杨再兴的枪只递了一半便停下来，连衣角都没碰到，陈教头却自己掉下马来，委实匪夷所思。
　　记录的小吏却是公道人，提醒道：“陈教头，他的枪还没靠近你呢。”
　　“哦，是这样？那本教头怎么坠马了？妖术，一定是妖术，快将这妖人赶出场去。”陈教头两眼一翻，恼羞成怒。

　　“这样的考官，小爷还懒得投军呢！”杨再兴铿锵掷下这一句，一拍马，径直去了。
　　小五暗道一声可惜，这样一个为将之才，却被这样一个花枪考官给撵跑了，官军如何壮大？杨再兴那一枪也只有他看得明白，枪势如虹，就如当日在北国所遇的疯罴，散发出一股杀气，而陈教头则如受惊的小兽，摔下马来纯是自我保护的本能反应。小五自忖自己的枪法远未达到这等境界，杨再兴的年纪比他只小不大，却不知是如何练成的，莫非真是杨老令公的后人，才继承了百战精粹的扬家枪法。

　　或许真被杨再兴那一枪吓破了胆，在接下来的考教中，陈教头一直心神不宁，这一干“效用士”的投军者，十之八九过了关，填了投军状。小五也第一次披上几曾羡慕的绯红战袍，正式成为大宋官军的一员。
　　十几个新“效用士”，换上新军服，领了头一份军俸，再一起来到刺字棚下，由刺匠按花名册在虎口刺上“平定军广锐军效用”几个小字，乃是被分拨到河东路平定军的屯驻禁军——广锐军旗下。
　　出了小校场，这班新旧同袍便找了一家茶酒店，搭伙会食，当上不用刺面的“效用士”，不亚于书生中了贡士，个个喜气洋洋，店主也识趣地送了一坛酒。
　　赵胡子等几个“敢战士”旧部对小五口口声声“岳队官”，勾得几个新同袍直问缘由，王贵、徐庆和张宪三人有心树立小五的威望，便将攻燕之战又讲了一通，这一下，也由不得小五不做个隐然头领了。
　　然后，众人各自回家，收拾行装，携家带小，准备启程。原来按大宋募兵制，军眷可以随军，军队不仅养兵，连士卒的妻儿也一并赡养。
　　这时，岳家上下最高兴的，莫过于小五的浑家刘荔，一直操持大家庭内事、不胜辛苦的她，终于又可以过上轻松的小家生活。而小五，也由此向生平的大志迈出坚实的一小步。