此后成上一直让在龟兹的眼线打探消息，得知尤利多虚张声势，其实对身毒之死并不上心。想到龟兹乃是南道北路必经之处，贸易繁盛，不可不来。杀人之事除了父亲和手下生死兄弟外无人知晓，在派出别人安全走过数次后，成上决定自己也亲自率队前来。
　　成上闻声向於除鞬望去，看见一个气度不凡的匈奴贵人笑颜相对。也抱拳行礼道：“兄弟过誉了，在下酒泉成上。请问……”。於除鞬说道：“在下匈奴人於除鞬。有意请兄台共饮一杯如何？”。成上心想不知能否从此人这里打听耿恭等人的下落，当即应道：“在下有幸能与兄台共饮，求之不得，请。”。说完回首吩咐从人自行离去，自己一人跟於除鞬三人同行。

　　原来当日范羌得以逃脱，赶回酒泉报信。得知范风死去，耿恭、怀玉、范琥生死不明，月儿和李氏痛不欲生，还是成上多方宽慰，说匈奴人意在掳掠，不会乱杀。再者周宗与匈奴人有约以己之死换取众人之生，虽然匈奴人不乏残暴嗜杀之人，但向来言而有信，耿恭等人断然还活着。月儿与李氏无奈之下，也只得权且相信。大半年后，利大夫说月儿已经大好了，成上立刻亲自率队将三人安全送到了疏勒。又应耿广之托，找寻耿恭等人。多方打听之下，不久前终于得知掳走耿恭等人的匈奴自次王部已迁到金微山北，本想这次回到酒泉后就贩运一批刀剑铁器等物前去，一来找寻耿恭几人，二来一定要找到凶手，为周宗报仇。没想到却在龟兹意外遇到了於除鞬。

　　成上抬头看到骑在马上的曼黛，心中暗暗喝彩。虽然蒙着面纱，看不真切。但成上自幼随着父亲成武行走西域，除了玉石珠宝，宝马美姬也是不可或缺的万金之物。对于美女，阅历不可谓不丰，一见曼黛风姿，不必看脸就知道一定是个绝色美姬。心想能拥有此等绝色的人非富即贵，不由暗自猜测这个年轻的匈奴人到底是何身份？
　　曼黛刚刚看到成上时不由得暗暗心惊，此刻一个照面，看得真切。雕莫皋只见曼黛身形发抖，坐立不住，唯恐她从马上坠落，连忙伸出右手扶住曼黛的腰。刚一扶住立刻觉得不妥，赶紧把手缩了回来。
　　成上大感惊奇，问道：“姑娘认得我？”。只听曼黛发出一声惊恐的尖叫：“你…你就是…”，身子一抖，从马上摔落下来。
　　成上身手敏捷，躬身接住，抱个满怀，面纱扬起，露出一张美丽的脸庞，饶是成上多见美姬，也不禁呆住了。
　　曼黛也吓得呆了，愣了片刻之后就在成上手中死命挣扎。成上反应过来，赶紧将曼黛放在地上。

　　於除鞬伸手扶住曼黛，疑惑问道：“怎么了？”。曼黛仿佛恢复了正常，低头对於除鞬说道：“我……我认错人了。”。
　　於除鞬放开手，看了她片刻，也就当什么事也没发生过一样回头招呼成上说道：“实在抱歉，此女失态，望兄台万勿介意。”。吩咐雕莫皋先将曼黛送回。
　　成上此时也在心中暗责自己失态，连忙摆手说：“不妨，不妨。”。
　　於除鞬和成上找了一家酒肆入座。成上急于向於除鞬打听耿恭的下落，先行问道：“依在下所看，兄弟显是匈奴贵人，不知可否告知姓名？”。
　　於除鞬不想瞒他，低声说道：“小弟乃是单于幼子栾提於除鞬。”。

　　成上没预料於除鞬竟是匈奴王子，微微有些吃惊，於除鞬见他神色，忙说：“你我不必拘泥，称我栾兄弟极好。”。成上也觉甚妥，心知栾提乃是匈奴单于族姓，称为栾兄弟果然稳妥得多。
　　成上见於除鞬甚是坦诚，也就开门见山问道：“三年前，我有几个朋友在酒泉至敦煌路上被匈奴自次王部所掳，四个兄弟因此而死，不知栾兄弟可否知我那几个朋友的下落？”。於除鞬一听就知道所问之人就是耿恭、怀玉和范琥三人，据实相告成上。
　　成上得知耿恭就在龟兹，心中激动，恳请於除鞬让其相见。於除鞬一口应承，频频劝酒。成上了却一件大事，十分感激於除鞬，来者不拒，开怀畅饮。但当於除鞬出言相邀同往匈奴时，成上还是一口回绝了。於除鞬初见成上胡人装束，相貌也似胡人模样，有意招揽。此刻既知成上实是汉人，也就不再勉强。
　　於除鞬对大宛、康居、大月氏往西知之不多，向成上询问有关风土人情。成上详细向他介绍了再往西的奄蔡、安息、以及连自己也未曾到过的大秦诸国。於除鞬听得过瘾，大加感叹天下之大。当听到成上说道此行乃是从安息木鹿城贩运中原铁器而回时，於除鞬心中一动，对成上说道：“小弟也有一批铁器正想采买，不知可否委托成兄。”。见成上微露为难之色，解释说：“成兄放心，并非兵器之物。”。

　　成上虽然结交各色人等，并无胡汉之分。但内心深处也不愿为匈奴人采买刀剑之物。听於除鞬如此说，有些不好意思，极想报答於除鞬救护怀玉、耿恭之恩。当即毫不犹豫说道：“但有吩咐，即便是刀剑弓弩，无不从命。”。
　　於除鞬撕下一片衣衫，画了图形。成上见於除鞬所要之物像是一块封闭的马蹄铁。也不多问，只是询问需要多少数量。於除鞬说：“六万个。”。成上吃了一惊：“这么多？”。於除鞬见他答应下来，心情很好，就开玩笑说道：“难道成兄担心我付不起这么多钱吗？”。
　　成上虽知这批货物所费巨万，但也不必担心於除鞬付不出来。笑了笑说：“栾兄弟开玩笑了，这样，二万个算我所送。”。
　　於除鞬心知成上豪侠中人，为报向自己所求的耿恭之事不惜一掷万金，也就不再推辞。举杯说道：“好，此事就这么说定了，希望咱们早日在金微山见。”，一饮而尽。成上也举杯饮了。
　　於除鞬带些酒意拉起成上，说道：“走，到我住处，小弟先将定金付给兄长。”。成上本来就要去见耿恭，但听於除鞬提起定金，忙说道：“好男儿一诺千金，何须多此一举。”。於除鞬摇摇头说：“不行，这份定金你一定要收下。我担保你一定不会拒绝。”，拉起成上便走。
　　云当见雕莫皋带回一名美姬，大感奇怪。听得雕莫皋说道曼黛极美，心中不快，非让曼黛除下面纱看看。曼黛不敢违拗，只得遵命摘下面纱。众人见到如此动人的容颜，惊艳不已。云当偷偷看了一下耿恭，发现耿恭神色居然也带些许呆滞，心中越发生气，把脸一板，走出房外，骑上马便走。
　　耿恭和雕莫皋赶紧一前一后上马追了出去，云当见二人追来。停马不前，待二人追到，板着脸对雕莫皋说：“你，回去。”。雕莫皋有些犹豫不定，云当一鞭抽在雕莫皋肩上，怒声斥道：“滚！”。雕莫皋不敢再迟疑，又见耿恭以手示意让他放心，赶紧掉头回去。
　　日期：2009-11-29　12:38:21
　　云当一句话不说，放开缰绳让马信步走着，耿恭不敢说什么，也策马在后面跟着。见云当下马进了一家小酒肆，赶忙跟了进去坐在云当对面。

　　云当并不跟他说话，自顾自要了酒，酒家拿上来两个酒杯，却被云当呵斥撤下一个。耿恭见她一杯杯喝酒，虽说葡萄酒酒劲不大，但这么喝下去终是不妥，伸手按住了酒杯。云当用力想拉开耿恭的手，终是劲小拗不过，鼻子一酸，伏在酒案上嘤嘤哭了出来。
　　耿恭立时慌了心神，正在不知如何劝解，手足无措之际，云当却已抬起头来，破涕为笑，问道：“是我美还是那楼兰女子美？”。