日期：2013-07-01 19:56
　　今天又是三千字大放送昂~
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　　拂晓之光（13）
　　回到屯所，斋藤看了若竹带来的相关信息。根据若竹的情报来看，长州藩打算进军京都已经是板上钉钉的事实，不过，还有很多的细节之处没有确定下来，包括英吉利这杆秤究竟偏向哪里。
　　“斋藤，你必须从若竹口中了解一些有关大使馆里面的人的信息。这些都很重要，若竹虽然现在也有实力，但是她阅人的能力还不足以应付大使馆里面的那些老狐狸。”土方忧心忡忡地说道，他最担心的就是这些。
　　斋藤也在想这些，但是他也不会太刻意——要是过多地插手若竹的工作会让她不高兴，会起到反效果。

　　斋藤走后，总司进了土方的房间，本来只是想汇报些事情，却无意中听到了他与斋藤之间的谈话。
　　“看来土方先生还是放心不下阿竹呐。”总司略带着不怀好意的笑容说道，虽然平时土方对若竹的态度就像对一个普通的队士，但是总司还是察觉出了他的恻隐之心。
　　“她的事情和我没什么关系，我只是担心她经验不足会砸了任务。”土方一脸严肃地狡辩道，这土方的狡辩反而让总司更想笑了。
　　“好啦，土方先生，别再较真了，我也是开个玩笑而已。”总司强忍住了笑意，意味深长地看了眼土方之后便离开了。
　　总司忽然觉得这事情有些不妥，既然是交给新选组的任务，土方应该对此很了解才对，可是事实却与此相反。前一阵子他还问起斋藤活动在若竹周围的使馆官员的信息。
　　这个任务，确实有着太多解释不通的地方。
　　次日上午，大使馆内。
　　幕府给若竹的密信中写道，让若竹继续关注长州藩和英吉利大使馆的来往，并且尽可能找机会挑拨他们之间的关系。

　　若竹和这里的人暂时相处得都很融洽，可是，事情的进展不可能永远都很顺利。
　　下午，若竹帮阿尔科克把一些公文给沙伦送过去。
　　“阿尔科克阁下让我来送公文给您。”说罢，若竹态度谦恭地把文件放到那个固定的位置。“知道了，艾德琳。”他随手翻了前几页纸，用眼神给若竹下了逐客令。
　　他从来不给若竹任何套近乎的机会，也不和她多说一句闲话。不过，若竹还是在为时不长的接触中探得了他的一些习惯——他这人对文件摆放的位置很讲究，必须规整地放在办公桌的右上角，自己这里的文件，则放在左上角。
　　若竹只好悻悻地走出办公室，每次都是碰了一鼻子灰。她中途去了趟人事部，是为了交一张表格。

　　回到了办公室所在的那条回廊，正好撞见了沙伦的秘书伯尼从阿尔科克的办公室内走出来。
　　“你刚刚去了哪里？为什么这么久了才回来？”阿尔科克问道，口气随意，并不严肃。
　　“抱歉，阁下，在下刚才去人事部交了张表格。”若竹带着歉意说道，顿了顿，“我刚刚在门外碰到了伯尼。”
　　“他刚刚过来交了一些重要文书，有什么问题么？”他的视线转向桌上的那些文件——最上面的白色档案袋让若竹一眼就认出来，就是刚才他放在书桌左上角的那一摞。
　　“没什么，阁下。”若竹轻轻吸了口气说道。
　　看来这货是要把事儿做绝了，这下问题可有些棘手——现在的她无疑是最被动的。不过，她总觉得这人很是古怪，为什么要把对自己的怀疑表现地这么明显呢？万一对方真的是个厉害的主儿呢？对此，若竹分析不出任何有说服力的动机来。

　　想到这里，若竹忽然明白了过来，心里苦笑一声——合着他压根儿没把自己当根葱。
　　经过这些日子的观察，若竹觉得沙伦这人这人古怪多疑，戒心很重，而且十分自负，不过说到深谋远虑，倒也不见得。很多时候，若竹也无法说出他的行为究竟出于什么心态，不过她也明白，很多时候一些无法解释的行为，往往来源于一个人的天性。
　　他在阿尔科克面前表现得倒是很正常，对他也是毕恭毕敬，阿尔科克也似乎很看好他，可阿尔科克对待他的态度，好像和对待戴维的态度没有什么不同。他对于这两个人，真的就没有一点偏爱吗？对此，若竹也有点想不明白。
　　接下来的日子，也没有什么突破性的进展，直到那天早上，若竹碰到了一个陌生人。
　　“你好，小姐，请问沙伦在吗？如果不在的话，请帮我把这封信交给他。”眼前的陌生男子说着，交出了手中的信封。
　　她看见那个标记，瞬间愣了一下——幕府交给她的资料中就有这个标记的说明，这是长州藩寄来的密函。“当然可以了，先生。”若竹自然地笑了笑，掩饰住了心中的沾沾自喜。
　　若竹还没来得及接下那封信，就被沙伦那洪亮的嗓音打断了。
　　“我在这里。”他故意说得很大声。随即，又小声对那男人说了句：“直接交给我。”
　　他斜眼睨了若竹一眼，便大步流星地朝楼内走去，他还以为若竹没有注意到他那令人厌恶的眼神。
　　若竹表现得很平静，脸上仍旧挂着微笑，直到他走远之后，她才慢慢收敛。她独自留在了回廊中，慢慢踱步，思索着什么，渐渐地忘记了关注身边的一切。
　　“嘿，艾德琳。”戴维突然在她背后叫她，冷不丁地把她吓了一跳。

　　“原来是戴维先生，有什么事吗？”若竹松了口气，有些无力地问道。
　　“你的攻势，好像并不管用，沙伦，反而对你更加怀疑了。”戴维慢悠悠地踱着步子，小声对着若竹说道。
　　“是的，我也已经感觉到了。”若竹苦恼地摇了摇头。她觉得，还是自己没有考虑周全，亲和攻势不是对每个人都有用的，甚至对于一些古怪多疑的人而言，还会起到反效果。
　　戴维也明摆着告诉了她，阿尔科克的思想工作他可以帮忙，但是其他就得靠若竹自己了。

　　好在现在还是一天刚刚开始的时候，那封信，越早到手越好，若竹最怕的就是他看完之后立刻“毁尸灭迹”。
　　若竹回到了阿尔科克的办公室，一跨进门，只见阿尔科克把头发梳得光顺无比，穿着一身严正的黑色西装，规整地打着领结。
　　“艾德琳，等下帮我处理好桌上的文件之后交送给人事部，我现在要去开会。”阿尔科克急促地说道，时间不多了。
　　“是，阿尔科克阁下。”若竹的外表还是像刚才那样祥和，她心里面已经开始打起了算盘。
　　她打开办公室的门，正好沙伦从门口经过，身后还跟着一个体格瘦小的秘书伯尼，两人站在一起真是个明显的对比。
　　心中闪过一丝惊喜，不过很快就收敛住了——暂且也不能高兴得太早，毕竟沙伦对自己的疑心很重，万一他嘱托什么人帮他注意着，那样事情会变得很麻烦。
　　三楼的高级官员陆陆续续地前往底楼的会议室，也就过了一盏茶的功夫，三楼就被撤空了。
　　米白色基调的回廊，让太阳的反光显得有些刺眼，火红色的玫瑰在这样的背景下，显得更为鲜艳。万籁俱寂，恐怕此时掉一根针也能够听得一清二楚。

　　她摸了摸藏在口袋中沙伦办公室的钥匙，现在已经容不得自己犹豫了。
　　趁着四下无人，若竹迅速打开门溜了进去，再小声而迅速地关上。
　　她警觉地环顾四周，一张黑色的办公桌上，除了一个地球仪和驾着的一支鹅毛笔之外，别无他物，墙上的挂钟滴滴答答地走着。
　　确认里面没人之后，若竹便开始了地毯式搜索，一定要找到刚才那一封从长州藩寄来的信。
　　从庭院里回来也就只有几分钟的时间，或许他能够在这几分钟内读完，但是绝对不可能在几分钟之内就分析完信中的信息。

　　信一定还在这里。若竹敢百分之百肯定。
　　最终，把目光锁定在了那个棕色的大木箱上，尽管几率很小，但她还是打算试试。
　　打开这木箱远要比她想的容易得多，这让她顿时倍感失望。按他的性格，信要是放在这里面的话一定会上锁的。
　　接着，把目光转向了书架，可是这么多书，到底会夹在哪一本书里呢？若竹站在办公桌前，努力按照沙伦的脑回路去推断——总不可能一本本找过去。
　　“当，当，当……”那口挂钟突然不合时宜地响了起来，冷不丁地把若竹吓了一跳。下意识地一抬手，不小心撞倒了桌上的地球仪。
　　“哐！”地球仪倒在了地上，球体被摔成了两半。
　　在那一瞬间，若竹露出了惊讶的神色，随之渐渐收敛。那白色的信封，上面赫然印着那熟悉的标志。

　　若竹忽然愣住了，下意识地咬了下嘴唇，时间像是瞬间凝固了一样——没有听错，是门把手转动的声音。她不由瞥了眼墙上的钟，现在只过去一刻钟不到，为什么会议会这么快结束？！
　　（待续）