越羽见状,朝他低声道:“如果这些药粉能使族人逃出包围圈,不就等于你用它救了众人的性命么?既然物有所用,又何必惋惜!”
石玄、左山等人虽然与江风一样,不知越羽用意何在,但还是照着他的意思,将碗中的“不皲散”用雨水化匀。不多时,那几十个大碗之中,便都已满满当当地盛着那粘粘腻腻的“不皲散”药汁。
越羽随即又将诸位长老等人召到身边,向他们低声交代了数句。众人这才恍然大悟,连忙端了那一碗碗药汁,分别散入鱼族部众中,令一干族人个个都从碗中沾取些汁液涂在衣物之上,同时又将越羽的密令悄悄传布给他们。
众人起先自然也是莫明其妙,纷纷问道:“眼下既不是在寒冬腊月里捕鱼捉鳖受了冻伤,又不是因为长年走海路泡烂了手脚,用这等滑滑腻腻的‘不皲散’做什么?而且还把这珍贵药物涂得满身都是,岂非十分可惜?”待到听了长老们转告的越羽密令,这才纷纷点头,心领神会。
却说生死关头,鱼族部众为何还如此爱惜这些药末?原来这“不皲散”乃是鱼族得之不易的宝药秘方。自从越波凭着过人气魄和出色胆略,携族人扬帆驱舟,远涉重洋,开创了华夏人与海外诸国贸易交流的先河,鱼族便日渐兴盛。但长期的航海生涯,却也令鱼族部众吃尽了苦头:夏日航行海上,则烈日炎炎,暑气腥毒,众人动辄生疮发疽,痛痒难当;冬季远涉重洋,则朔风猎猎,寒气透骨,一旦碰着海水、吹着海风,便又会皮肤龟裂,鲜血淋漓。
这种种难处,使得鱼族人叫苦不迭。后来在与须弥国的一次贸易中,得知该国盛产药材,其中有种秘药名叫“不皲散”,其疗效之奇,更是非同一般:无论是因冬月严寒而导致手足冻裂冻伤,还是不慎为刀枪所创,或是皮肤生了疮疖疔痈,只要取来些许“不皲散”涂抹在患处,则肌肤便立时恢复完好,而且无疤无痕。越波听了大喜,与当地土人头领好说歹说,最终以十八盒绝世宝玉换得包括“不皲散”在内的三种奇药的秘密配方及炮制之法。从此鱼族人便再不畏惧海路之旅。
因了此故,鱼族人自然将“不皲散”视作秘药,珍爱有加。然而当此紧急危难之际,自然是命比药更要紧,于是不多时,五百余名鱼族部众便按着越羽的意思,都各将“不皲散”药汁涂抹妥当了。
雨声交响,雨线如织。越来越大的骤雨,不仅把鱼族部众淋得透湿,更将他们身上的“不皲散”泡发得越加滑腻,如此一来,众人俨然便成了浑身布满黏液的滑鱼灵鳅。
那位青龙部主将并不知鱼族人正往身上涂抹一种奇特药汁,隔着雨幕,他隐约望见鱼族人在大雨中一片骚动,便以为他们已经人心散乱,惊慌失措,便对身旁诸将高声喊道:“他们在海上累了数月,如今又熬了一夜,已然坚持不住了。且这清晨时分的瓢泼大雨,对疲惫饥饿之众而言,更是寒凉之刀,冷意难当。真是天助我也,号令全军,准备进攻!”
一声令下,敌方那些兵士便如一道道黑色铁箍一般,将包围圈越收越紧了。
见敌军层层逼近,马上就要发动进攻,越波抽出剑来,神色庄重地递给越羽,说道:“为父又累又乏,你就替我指挥族人并率着他们突围!”
越羽犹豫道:“这,这恐怕不妥吧?”
左海在他肩上重重一拍,哈哈大笑:“有何不妥?昨天夜里,大家已经将你推选为新首领了,快接剑!”
越羽听他这话,自然觉得惊讶万分。环视之际,虽见得众人纷纷点头承认,并向他拱手施礼表示拥护,却依然觉得难以置信,满脸都是犹疑之色。
石玄见状,正色道:“越羽,你既已是新首领,自然就该接替你父亲指挥一切。如果实在有什么不同意见,也须等到此役结束、族人突围之后再说。眼下时间紧急,不可再推脱了。”
越羽无奈之下,只得接过剑来高高举起,朝鱼族部众们高声喊道:“族亲们,清晨突降这场大雨,正是天不灭我鱼族。既然有苍天庇佑,我们定能克敌制胜!众人奋勇杀敌之际,切记按照此前得到的指令行事!”
他话音刚落,敌方兵士已经如潮水一般涌了过来,不多时,就把鱼族人悉数淹没了。
双方尚未交手时,对方兵士人人以为此战必可轻易取胜,谁知开战之后,却渐渐觉得情形有些意外:虽然己方在人数、气势上占尽上风,却总是难以擒住或杀灭身旁任何一个鱼族人,这一来是因为倾盆大雨几乎使他们睁不开眼,二则是那些鱼族人身上似乎突然长满了滑腻不堪的青苔!一时之间,但见得那些鱼族人浑如泥鳅一般,在人群里左钻右挤、东突西窜,没过多久,似乎身边就只剩了己方的人马,而大部分鱼族人却都不见了踪迹。
那位主将观战之际,见得手下的兵士们在大雨中乱成一片,面对人困马乏的鱼族人,他们似乎并没有轻松歼灭的把握,便亲自冲进战阵之中查看究竟。到了内里一瞧,不由地万分吃惊:除了地上卧着的数十具鱼族人尸体外,其余的鱼族部众似乎人间蒸发了一般,哪里还有越波等人的身影?大惊之下,他连忙大声喝道:“众将士听令,全体卧下,匍匐在地!”
然而战场嘈杂,加之雨声零乱,那人花费了不少功夫,才使得部下兵士全都遵令卧倒在地。当他正定睛往四下里搜寻鱼族众人时,却听得一名手下用手朝西面一指,大呼道:“啊呀,不妙!他们朝江边逃去了!”
那位主将顺其所指望去,但见滂沱大雨之中,那些突围而去的鱼族部众正纷纷跳入波涛汹涌的江水中,并迅速游往西岸。
原来,双方交战的这个所在,东边临海,南北两面靠山,西边则是乌龙江,乌龙江北去三里左右,转而向东,奔流入海。此前越羽令族人们涂抹“不皲散”时,已经暗中向他们传令:“待到和敌军相接混杂、奋勇搏杀之际,一旦瞅得有人缝间隙,便只管钻出圈去,然后投入西面乌龙江中,并迅速游到西岸。
混战之中,正是靠着身上那滑不溜秋的“不皲散”黏液,和在终年水舟生涯中练就的一双不怕水激浪溅的眼睛,包围圈中的多数鱼族人才能在倾盆大雨的掩护下,趁乱挤出敌方的包围圈。
当那位青龙主将率众赶到江边时,大部分鱼族人已经爬上了对岸,余下的那些也在越波父子的带领下陆续游过江心去了。那位主将见状,又急又怒之际,随手便将一枚小小的玉璋尽力甩出,直取越波后背。
但见玉璋在空中急速划过一道黑影,然后“噗”的一声,刺入了越波的肩背之中。越波应声沉入江中。
越羽见越波不知何故突然负伤,连忙返身托起他来,快速游到对岸。上到岸来,不待众人细查自己的伤势,越波便用仅剩的一丝气力,神色急切地对越羽说道:“你率着全体族人,顺着乌龙江西岸,火速往上游撤退,切记,切记……”
话未说完,越波便已昏死过去,想来伤势颇为沉重。
越羽听他这话,却不禁觉得作难起来。他原想率族人顺着乌龙江西岸,向下游出海口赶去,重新绕回海边,搭乘昨夜左山他们停泊在那里的船只,然后飘洋过海,流亡海外。如今越波却要他率部撤往上游,不知其用意何在。于是便连忙和众长老商议。
左海道:“既然这是老首领临危之际刻意叮嘱,想来其中必有深意,我等还是遵照为好。”
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