越羽道：“石护法所言不无道理，但是这一路而来，我们正是靠着冒险拼命才得以将敌军暂时甩在身后。眼下危亡之际，时间宝贵，为此只能继续拼他一拼，走走捷径！”说罢便命人在附近山脚下查看地形，分头寻找较易登山的路径。
　　石奇见越羽想也不想，便否定了石玄的意见，心中颇为不满：“越羽平日里不过是个只会饮酒习武的游手好闲之辈，现在误打误撞当上了首领，竟然这般傲慢狂妄，自以为是，真是岂有此理！”愠怒之际，便要出言争辩，却见石玄盯着他正色道：“石奇，既然新首领有命，你为何还不带人去找上山的路径？”

　　石奇见状，只得悻悻然奉命而去。正在此时，却听得石梦在远处尖声惊呼道：“爹爹，羽哥，你们快来看，好一座大碑！”
　　众人听了，都循声跑去探看究竟。只见在山脚下的一处乱草丛中，悄然偃卧着一座形制巨大、古旧残破的石碑，碑上野藤缠附、苍苔班驳，其间还密密麻麻地刻着许多文字。可能因为年代久远且又饱经风雨侵蚀，这座石碑仰面倒塌在地之后，就被那一人多高的茂密乱草遮蔽住了。倘若不是石梦活泼好动，东探西钻，众人只怕难以发现这块石碑。

　　大家见那石碑形制古怪，便都靠近了去细细观看。然而众人瞪眼瞧了许久，也没能认出那是什么碑，碑上刻的到底又是什么字。几个人便一味乱猜：有的道是当年轩辕黄帝诏告天下的号令，有的说是此地土著山民的村规乡约，更有说碑下埋藏着古代奇珍异宝的。
　　石玄年老体衰，步伐最慢。他在石奇的搀扶下赶到石碑边，略略查看了一番，便立起身来，朝越羽哈哈一笑道：“真是天不亡我鱼族！首领，这块石碑，乃是上苍赐予鱼族人的‘指路使者’！”
　　日期：2008-3-20　10:46:30
　　第4章 悬棺
　　左海等人听了石玄这话，虽没有摇头否定，脸上却都流露出不信之色。石玄见状，便又笑道：“你们有所不知，这却真的是指路使者。知道碑上写的是什么东西吗？”

　　左海将头摇得如同拨浪鼓一般：“我是粗人。就是当下通行的‘龙书’文字，我也认不得几个，更别说这上面刻的是一种我从没见过的字体。”
　　石玄道：“‘龙书’乃是伏羲、仓颉所制，是历世以来沿袭通用的文字。而这碑上刻着的，却是失传已久的‘云书’，那是当年轩辕黄帝亲手所创的文字。如今‘龙书’盛行于天下，但‘云书’却少有人知了。”
　　左海如梦初醒，连连点头，一边又向石玄问道：“那这些云书文字讲的又是什么意思？”
　　石玄转身向石奇说道：“奇儿，我老眼昏花，看碑文有些吃力。不如你来告诉大伙这碑上的内容吧。”
　　石奇不无得意地看了越羽、左山等人一眼，朗声说道：“这是一块上古年代的界碑，上面清清楚楚记载着此地方圆百里之内的地形和路径。碑文上说，此地叫做‘赤城’，眼前的这些山峰，号称‘连天三十六峰’。翻过这些山峰，便出了东隅的地界而进入衡岳辖境。”

　　顿了一顿，他继续道：“但是，碑文上说，要想翻过此山，则必须从左数第十八峰攀援而上，到了半山腰后，便有一个溶洞，沿着洞中路径走去，就可直达山后悬崖下的溪岸边。这是过山的唯一路径，否则任你再拼命，也只怕无济于事！”
　　石奇自幼随石玄学过龙书，因此石玄便想让他适时展现才能，待得见他言语举动之间，颇有卖弄自负之意，不禁暗自叹道：“看来奇儿的境界还远远不够，须得再加调教才行。”
　　越羽却不管石奇如何卖弄，如何得意，听他说有过山的捷径，便大喜道：“石护法父子真是博识多闻，居然可以令石碑开口，为人指路！各位族亲，我们这就继续赶路吧。”说罢率着族人朝着左数第十八峰的山脚径直奔去。
　　石玄见越羽指挥得当，从容大度，处事十分干净利落，心下吃惊：“想不到越羽居然有这等潜质，此人将来必是奇儿的一大劲敌！”
　　虽说鱼族人通过石碑所刻铭文，发现了翻过“连天三十六峰”的唯一捷径，但众人还是费尽了浑身解数，方才气喘吁吁地攀到那左数第十八峰的山腰处。当然，寻到碑文中所讲的那个石洞，倒并非什么难事：在半山腰一株劲健苍翠、盘曲如龙的千年雀舌松下，俨然便有一个两人来高、十来尺宽的岩溶石洞。

　　众人步入洞内，发觉其中绝无一线天光，黑暗异常，只得在摸索攀扶中依次向前缓缓走去。约莫走了一个时辰后，转过一个弯道，眼前突然豁亮起来——原来在不知不觉间，众人已经沿着洞中道路，来到了山后悬崖下的溪岸边。
　　越羽一边命族人就地休息，一边与石玄等人商议道：“父亲逝去多日，尚未安葬，我看应该尽快为他举行葬礼。”
　　左海道：“首领言之有理。老首领一生英雄，我们的确该让他好好歇息了！”
　　石玄略一沉吟，朝越羽道：“既然越波在遗训中要求恢复朱雀旧制，并特别提到‘死葬悬崖’，那么首领你就一定要遵从他老人家的遗命。”
　　越羽点头道：“这个自然。”

　　左海却神色为难地说道：“老首领的遗命自然要遵照。可是，可是这‘葬于悬崖’却又该如何举办？毕竟此前我们从未见过朱雀葬仪啊！”
　　石玄一边环视周围地形，一边朝左海缓缓道：“我看这大溪两岸，峭壁笔直高峻，正可作为越波他们的长眠之所。至于如何举办葬礼，左领军不必焦虑。新首领聪慧过人，相信他必然胸有成竹。我等老朽只管听从他的安排就是了。”
　　见越羽愁眉深锁，左海等人也是面露难色、一筹莫展，石奇心中窃喜：“父亲果然老谋深算，不动声色之间，便为越羽设下一个天大的难题。一旦越羽无法完成‘死葬悬崖’之事，他又如何在族人中获取民心，坐稳首领的位子？”
　　正在此时，却见越羽忽然叫道：“江司医！”
　　石奇暗喜道：“此时此地，恐怕没法再靠江风的‘不皲散’赚取民心了吧？”却听越羽朝江风道：“取‘生根胶’来！”
　　江风困惑不解：“首领，你要‘生根胶’作什么？”
　　越羽笑道：“用它举办悬棺葬。”

　　左海等人听了先是一怔，既而又满脸狐疑地问道：“‘生根胶’？首领是想用‘生根胶’把棺木粘在悬崖峭壁上？不成，不成！”
　　越羽呵呵一笑：“为何不成？”
　　江风答道：“首领难道忘了？虽然这‘生根胶’粘力超强，然而一旦此物离了水去，两个时辰之后便会失去粘性。”
　　越羽道：“能让其粘性支持两个时辰也就足够了。好了，快取胶来。”
　　江风虽然依旧不解其意，但还是打开随身携带的药匣子，从中取了几块像方糖一样的半透明的物事出来。此物正是生根胶，它由南海巨鱼——龙鲲的唾液提炼而成。龙鲲体型庞大无匹，一如山丘，故而终日所食，尽是海中鲸鲨之类的大鱼。然而鲸鲨之类性情凶猛，这龙鲲又如何捕食它们？原来正是靠了它口中那股极为粘稠的唾液：一旦近旁有大鱼游动，龙鲲则将口中浓唾喷射而出，那唾液便在水中散作带状，恰如一根根韧性极强、粘力极大的绳索，直朝大鱼身上缠绕而去。不多时，便可将那大鱼缚得结结实实。如此一来，龙鲲便有了一顿美餐。简言之，这龙鲲的捕食手段，正和蜘蛛有几分相似之处。

　　越羽一边接过生根胶，一边继续向众人说道：“我的方法很简单，首先命人就地取材，伐些树干来，将其截成一段段长约七八尺的柱子……”