“这倒怪了，几岁的娃娃能跑到哪儿去……再搜！”

　　“是！”
　　张重元心道，若那孩子活着，没准看到凶犯的样貌，若真如此，于破案却是大有裨益。
　　张重元又看了一遍那十几具尸身，只见形状甚惨，身上却不见明显伤痕，倒不似一般的凶杀命案。
　　想了想，张重元招手叫过手下一名老捕快，道：“黄六，你看这些人，死因为何？”
　　黄六跟随张重元办案多年，大小也经了百八十起案子，颇有些经验。早知大人要询问自己，早有了腹稿，此刻轻声道：“大人，我看这案——不一般啊……”
　　张重元不动声色，道：“说来听听。”
　　黄六略一沉吟，道：“一来，案发时大概是晚饭时分，邻里街坊还都未睡，却无一人听到呼叫之声，可见凶徒要么人多，要么手段快绝；二来，我们已经问过周围邻里，包括巷口的小赎，晚间并没有看见什么可疑之人进出王宅，若不是王家外出采买回来的下人发觉，这周遭四邻皆不知王宅已被满门绝灭！第三，仵作已经查看过，这些人并非死于寻常刀剑，却像是中了什么奇毒……”

　　张重元眉峰紧皱，道：“看仔细了？”
　　黄六抬眼看了张重元一下，又俯身道：“看仔细了，仵作细细勘验了一名家丁的尸身，颅内、脏腑、肌里均未见毒物，体表、发间、指甲缝隙中，也没有查到毒物……可偏偏这些死者面色发青，浑身乌黑，又极似中毒之兆……”
　　张重元摇摇头，看看忙碌的左右，又道：“那个断颈之人呢？”
　　黄六也看看左右，低声道：“怪就怪在这里，那断颈之人，头颅与尸身却是相隔了数步之遥，且我们赶到时，发现他的尸身与王员外的纠缠在一处。这下人虽是断了颈，可脖腔处并无鲜血喷处，王员外又似乎被这尸身扼死，这实在是奇之又奇啊……”
　　张重元眼睛一眯，道：“只怕是什么妖术！”
　　“妖术？”
　　日期：2012-5-2 16:22:00

　　第4节 蜈蚣岭
　　张重元十八岁做了定兴城衙役，二十余年来历经风雨，从捕快做到班头，过手的案子没有一千也有八百。这之中，奇形怪状的案子自是不在少数。其中就包括一些江湖术士，利用妖术害人的离奇命案。
　　天下广大，以佛道为首的修真派别虽众，却多是闭门修行之人，一般来说不染尘事。便是街上偶见，这些修行者也与常人无异。是以寻常百姓，多是道听途说，极少见过真正有人施展道法妖术。
　　黄六跟随张重元多年，此时听他如此一说，也知道此事非同小可，四下看看，沉声道：“属下也是这么想。我已派人贴出告示，一来是安抚百姓，免得妖言惑众；二来问询左近，这些天是否有人看到王家来过什么特异人士……另外，我也着人寻访这定兴城内，可有什么三教九流之辈住在此间……”
　　张重元点头道：“你做得很好。这王员外为人和善，素无仇家，定兴城屁大点儿地方，怎会有人平白无故灭他满门，只怕还是远来的凶徒……”说到此处，不禁抬眼望向蜈蚣岭的方向。
　　“大人可是怀疑……”黄六会意。

　　张重元摇摇头，蜈蚣岭的盗匪虽是凶悍，却极少骚扰城中，毕竟定兴城内有官兵把守。而且勘察过了，王家并没有丢失什么财物，也没有搜寻的痕迹，若不是为了钱，那帮土匪没有理由涉险入城。
　　张重元缓缓道：“我再想想。”
　　.
　　蜈蚣岭位于定兴城西北十五里群山之间，地势迤俪延绵，山岭环抱之间，有一处平缓所在，依山向南背北，称为金钟寨。
　　金钟寨原来并非此名，相传元末之时，此地暴发大战，数万兵士交战于此，死伤无算。从那之后，每逢阴雨之日，山谷溪涧之间，便能听闻啾啾鬼哭之声。
　　当地山民惊惧之下，请来高僧做法，并斥重金，铸了一口铭满经文的大钟，挂于山寨坡前。从此之后，鬼声断绝，此地便更名为金钟镇。
　　又四十年前，定兴方圆百里大地震，蜈蚣岭也在其中，直震得山岩滚落，沟壑平生，金钟镇民死伤甚巨。镇民多以为仍是阵亡阴兵作祟，不敢再居此地，遂大举迁移，金钟镇衰落，只留下少数世代久居、不肯离去的山民。
　　十余年前，不知哪来了一伙盗贼，见金钟镇地势险要，且驻民稀少，便盘踞于此，且将金钟镇更名为金钟寨。
　　这帮盗匪仗着武艺高强，屡屡四出作乱，短短几年之间，投奔者竟达数百人之多。
　　朝廷闻之，曾几度派兵征剿，金钟寨匪仗着山势险要，且凶悍勇猛，竟将大明官兵连番击退。
　　定兴城守军积弱已久，能征善战者鲜矣。朝廷看这伙盗贼只是图个逍遥快乐，并不太扰定兴城百姓，也就放松了征讨，听之任之。

　　这朝廷不急，张重元却是不肯罢休。
　　原来张重元有位远房叔叔，是金钟寨的世代驻民。当年地震之后，张重元的族叔念世代久居于此，不肯迁居，便依然留守在金钟镇旁。岂料日后金钟寨被群匪所踞，某日族叔与盗匪发生争执，次日竟满门被杀！
　　说起来，这位族叔于张重元有大恩。
　　张重元家在定兴城外明溪村，二十年前村里闹瘟疫，张重元父母染病俱亡，他自己也险些病死。多亏得这位族叔闻风前来看望，周济张重元饮食医药，张重元性命才得以保全。
　　病愈之后，族叔欲将张重元带回金钟镇，张重元却执意不肯，不甘再于村中农务。族叔便指点他投往定兴城，又给了他一些盘缠。由此，张重元才得以在定兴城中混出一片天地。

　　若没有当初族叔的大恩大德，张重元只怕早已灰飞烟灭。
　　得知族叔一家被金钟寨盗匪残杀，张重元悲怒之下，立下重誓，誓将金钟寨匪杀个一干二净，以祭族叔在天之灵。
　　为此，张重元带了捕快数度征伐，却哪里是金钟寨数百悍匪的对手。几次下来不但未进寸功，还折伤了不少人手。知府大人得知后，严令张重元不得擅动。张重元百般无奈，终日郁郁寡欢。
　　知府大人虽是有命，张重元还是遍寻机会，稍有名目便上蜈蚣岭偷袭。即使不能伤其筋骨，遇到散兵游勇杀他几个，也算是聊以自慰。
　　因此，金钟寨匪也与张重元结下深仇，若不是定兴城中官兵把守，衙中皂吏又多，只怕张重元的脑袋早被人摘了去。

　　今日间又带人借办案之名上山偷袭，竟是小胜，还真砍翻了十数人。只是被什么三当家追下山来，打了个落花流水，想起来就恨之不已。
　　今日如此大闹，只怕金钟寨匪已是恼羞成怒，即便张重元不再轻动，盗匪只怕也会寻上门来。
　　还需先下手为强才是。
　　眼前这王宅灭门惨案倒是一个契机，只是与金钟寨匪很难扯上关系。那些盗匪的手段张重元也见识过，均是些寻常的棍棒功夫，仗着凶残勇猛，才打出一片天地，并没有人用什么阴邪妖术。
　　若硬往上报，说金钟寨匪下山抢劫，却无实据，只怕知府大人不会相信。
　　.
　　黄六在旁边观察半晌，见张大人望过蜈蚣岭后便低头凝思，当然知道张大人意思。试探道：“对了——我听说，王员外与千户大人素有来往……”