刘嘉见状，哈哈一笑：“我刘氏若真有心与诸位将军为难，也就不会遣我来知会各位了。实在是我伯父刘伯升宅心仁厚，不欲为虎作伥。更何况诸位当世豪杰，叔父虽未相见，但神交已久，常言王匡将军能起于乱世之中，不惧官府残暴，救黎民于水火，实乃人中龙凤。故而不愿意助纣为虐，残害忠良。”
　　刘嘉此言倒有些说笑了，绿林军抗官不假，可救黎民于水火就纯属胡扯了，一群流民为己活命而抗杀官军，又多有劫掠之事，何来拯救黎民之说？可新市诸将却不甚在意，闻听刘縯不来掺和官府之事，压力顿减不少。又问道：“既如此，那要多谢刘伯升高义了。只是礼尚往来，不知刘伯升有何事要我等去做？”

　　刘嘉笑了笑：“我伯父倒确有一事，需诸位将军相助。既是为了自己，亦是为了诸位将军。叔父愿意接纳新市诸将，往舂陵合兵一处，共图南阳，以成霸业。”
　　众人听完还没缓过神来，朱鮪怒骂道：“我呸，我当他刘伯升安得什么好心，却是黄鼠狼拜年。你刘家与官府实乃一丘之貉，都拿我等性命儿戏。我且问你，你刘家数千乡勇，可新市军好歹两万口子，我等凭什么听你刘家号令？你刘家一方土豪，想让新市兵冲锋陷阵，为你卖命，天下哪有这等便宜之事？”
　　众将也是议论纷纷：“正是，我等实力远胜于你，可自图南阳，何需看你刘家眼色。”
　　日期：2014-04-08 17:07:53

　　刘嘉呵呵一乐：“诸位将军息怒，刘嘉可无半点低瞧了诸位的意思。朱将军所言固然有理，新市兵兵强马壮却也不假。可需知，名不正则言不顺，言不顺则事不成。齐地赤眉纵横多年，可至今难以成势，何也？需知民心所向，方有成算。当今天下分崩离析，百姓为官府所逼，困苦不堪。王莽恶事做尽，上至世族大夫，下至黎民百姓，对新朝深恶痛绝，无不思念大汉天下，丰衣足食，安居乐业。诸位将军也曾是大汉子民，难道就不想大汉复兴，封官拜爵，衣锦还乡？我舂陵刘氏乃长沙定王之后，皇族血脉，如若起事，必然天下影从，大事可成。诸位将军可知李守其人？”

　　王凤说道：“你说的可是宛城人氏李守？似乎是朝中大官，颇为皇帝信任。”
　　刘嘉向王凤一拜，赞许道：“王将军所言不差，那李守乃王莽宗卿师，专司占卜谶纬之职。”脑筋急转，料众将草莽之人，必不知朝中之事，便胡乱扯道：“王莽登基称帝，正是此人占卜天象而来。”看王匡等人听得仔细，又继续说道：“近日，李守之子李通自长安归来，已投至我叔父麾下。李通得其父密语‘刘氏复兴，李氏为辅’，故而甘愿抛家舍业，倾尽家财相助起兵。可见我刘氏上应天命，下合人心。诸位将军若从我叔父，必可建功立业。何必苦守荒山，受这等闲罪？”

　　王匡等人听宛城李氏也效命刘縯，心中稍动。
　　朱鮪却问：“此皆你一人之言，又无旁证，怎知你所说真假？”

　　刘嘉笑道：“朱将军当真谨慎，在下佩服。可诸位知道那李守已为王莽擒拿下狱吗？此事长安皆知，传的沸沸扬扬，正是怕他泄露天机，惹恼了王莽，才引来这牢狱之灾。可天道有常，怎会因为李守下狱而停止因果？诸位将军守于山中，恐还不知，这谶言如今已在山外传的人尽皆知，朱将军可随意遣人出去一探便是。刘嘉此言上可对天，下可对地，绝无虚假，如胆敢诳语，阖家死无葬身之地。还望诸位将军三思。”

　　刘嘉此言有真有假，起兵之前，谁敢将这等谶言四处传播？岂不是怕官府不知刘氏造反不成？也就刘秀自宛城归来这短短时间内，向外有所透露，若朱鮪当真派人查探，能听闻一二还真是笑谈。可刘嘉说得一本正经，却也不由得绿林众人不得不相信。绿林军多是穷苦百姓出生，本就畏惧鬼神，信服占卜之事。如今听刘嘉说得头头是道，又赌咒发誓，信誓旦旦，越发相信李守之谶纬确有其事。

　　“其实不瞒诸位将军，刘氏复兴之谶言，不止李守占得，就连当朝国师刘歆已有所获，李守曾是刘歆属官，意外得知刘歆亦有相似之卦相，故而坚定了辅助刘氏之心，才悄悄以此言告于李通，由子代父先行打通关节，不知王莽怎也得知此天机，恐李守泄露，故而早早缉拿以绝后患，但王莽不知的是，李通早已得其父传授，暗中相助我叔父了。”
　　王匡听得早就有心答应，但仍有所顾虑，便说：“此事事关重大，请刘公子在隔壁稍坐，容我兄弟几人商议片刻。”

　　刘嘉看王匡并未拒绝，还想再劝几句，却有兵士将他请出帐中。待刘嘉一走，王匡与诸将说道：“众位贤弟以为刘縯之意如何？”
　　王凤头一个说道：“我看可以，与其在这里坐以待毙，不如下山随刘氏放手一搏，我对那李守有所耳闻，确实极擅星象占卜之术，其所言绝不会空穴来风。我等也好攀龙附凤，光宗耀祖。”
　　陈牧也说：“既然上天属意刘氏，我等助刘縯抗官亦无不可。朱兄弟刚才还说以待天时，这不正是上天警示我等吗?”
　　王匡皱着眉头，仍有些犹豫：“其实我心亦有所动，可仍放心不下。今日我方势大，刘縯欲依仗我等，才低眉顺眼，好言相劝。可世事变迁出人意料，如果刘氏真有上天眷顾，那终有一日刘縯得势，会于我等如何？他刘家人兔死狗烹之事做得可并不少。昔日高祖皇帝登基后，韩信也好，张良也好，黔布也好，又有几个得了善终？”
　　朱鮪此时谏言道：“大哥勿虑。其一，如大哥所言，我方势大，就算刘縯势力膨胀，可我两万余众仍不可小觑，必是其重要力量；其二，刘縯需扩充实力，我等亦可为之，大局上听其调遣，可各部人马仍由我等自行掌控，攻城拔寨所获亦有我等一份好处；其三，只要我绿林中人心系一处，共同进退，必可在刘縯军中占据一席之地，甚至左右其政令。天下纷乱，将来之事未可知也，也无需为了一句玄之又玄的谶语而自缚手脚，说不定他日有机，刘縯反成我等垫脚之石。最后，即便是最坏的情况，刘縯实难成事，我等也可趁此良机，下山劫掠一番，以壮实力，大不了重归山林据守，另寻时机。”

　　王凤等人对朱鮪之言甚是赞同，王匡经朱鮪一劝，豁然开朗，既然大伙一致同意，随即请了刘嘉回帐，相商合兵之事。听闻刘縯欲趁官军不备，早早发难，便立即吩咐下去，拔营起寨，连夜往舂陵而去。
　　日期：2014-04-08 17:08:54
　　18伯升合兵声势滔天，文叔杀官初战告捷

　　翌日清晨，天色微亮。舂陵县衙前，刘氏宗族子弟列队集结，全族一户不落，阖家出动，上至六十老汉，下至十三孩童，但凡能提动刀剑的男女，尽皆到齐。
　　昨夜三更时分，刘縯率队夜袭县衙，官差一网打尽，无一人得脱，做得干净利落，悄无声息。随即封锁道路，传令族中各房于县衙誓师。
　　队伍正中乃是操练数月有余的三千乡勇精锐，分列三队，刘赐、刘秀、刘祉各为队长。两侧为族中各房青壮宾客仆从，皆持刀配枪，有模有样地整齐列队，分别由本房所选之人带领。队伍之后却是些族中老弱妇孺，虽然看起来人多势众，但显然并无甚战力。这般行军列阵实非刘縯所愿，可家中青壮全部外出造反，留下这些长辈孩童，一旦官府追究起来，恐怕会尽为所擒。若被屠杀泄愤，刘縯必会受到军中子弟迁怒，再或官府将这些人劫为人质，又必然会掣肘汉军军心。除此之外，还有一事，刘縯起兵本就兵力不足，这些老弱妇孺裹于军中，一者可安军士之心，二者可壮汉军威势，总好过留他们于此自生自灭，为人所诟病。