日期：2013-07-18 17:55
　　晨曦之光(6)
　　1865年1月15日
　　伊东这人，不知怎么回事，居然一点动静也没有。这样日复一日的地过着，每天除了去听他的课，外加和他打交道之外，就基本没有别的事儿了。
　　不过，在这一天，这样的日子却打上了一个休止符。
　　“这是你的新任务。”当土方再次把和一年前几乎一模一样的信封交给她的时候，她很是吃惊，本以为自己不会有机会踏入大使馆了。

　　这次的任务难度简直不是上一次的可以相提并论的，上次起码还能有个熟悉的人帮自己通通路子之类的。这一年半不到的时间里，她并没有刻意去和外国人打交道，那些新来的官员她一个也不认识，要怎么进去都是个问题。
　　好在英语还是有按照横山老师说的方法练习，基本没忘记，否则真的是两眼一抹黑了。
　　更加棘手的是，这次的英国公使似乎也换了个更加厉害的人。虽然并不认识他，但是对他的大名早已如雷贯耳——巴夏礼，他曾经担任过中国的英国公使。
　　这个人的城府和心狠手辣是出了名的，不过这年头，能够混出点头脸来的有哪个又会是省油的灯？不过畏惧困难可不是她一贯的风格，她只是需要一个迎接挑战的资本。

　　自从上次萨英战争之后，萨摩藩和英国的关系开始越走越近，然而，幕府这边更加注重和法国的外交。事虽如此，幕府也不肯放过英国这块肥肉，毕竟能够为自己多赢一份支持也是好的，可千万不能白白把这块肥肉拱手让给萨摩——这一定会成为最大的隐患。
　　若竹第一个想到的，就是找静岚帮忙。她接到任务之后，立刻给她写了一封信。静岚是个翻译，她和外国人打交道的机会一定要比自己多得多，在以前，一些英国使馆中的人也是她介绍给若竹的。
　　把信寄出去之后，她所能做的只是乖乖等回信了，这次任务的时限为二十天，和上次的差不多。
　　若竹将要去大使馆的事情还是保密的状态，千万不能让队里那些支持伊东的人知道，否则后果可想而知。
　　静岚的回信倒是很效率，令若竹还想就着这办事的效率夸她两句，谁知这信里并没有什么实质性的东西，她只是告诉若竹会尽量想办法，接着就没了下文，这让若竹很是苦恼。

　　隔天中午，斋藤竟然难得地看到若竹在厨房里做午餐，他猜是不是发生了什么，若竹并不是经常下厨的人。
　　“阿竹，怎么想到来做饭了？”斋藤试探性地问道。
　　“也没什么原因，就是想换件事情做做然后换换心情么……”她轻描淡写地说道，但是她的眼神却告诉了斋藤：她一定是有什么心事。
　　“是这样？”斋藤完全不相信。

　　“来，尝尝看，阿竹我难得下厨，不知道手艺退步了没有。”若竹笑着夹着一块厚蛋烧递到斋藤面前，故意岔开话题。
　　“不错，比起你泡茶的手艺好多了，”斋藤玩儿了一把冷幽默，随之又把话题扯上了正轨，“你还没有回答我刚才的问题。”
　　若竹还是拗不过较真的斋藤，只好老实交代。“好吧，说来还真有点丢脸……我对这次的任务一点办法也没有，因为经过了上一次的战争，大使馆内的人员调动很大，我认识的人被调得一个都不剩，”若竹垂头丧气地说道。“现在，一方面我在等静岚的消息，另一方面我自己也在想办法，看看还有没有别的出路。”
　　既然是交给自己的任务，就一定要好好完成，就算难度再大也是一样。

　　“你可以试试看，去找你的横山老师。”斋藤提议道，侧过脸看向若竹。
　　“老师？他现在应该在长州吧，假如夜华这个组织没有解散的话。”若竹对这个提议还是有些吃惊，斋藤好像很肯定横山就在京都，并且支持幕府。虽然若竹来新选组很大程度上也是因为他，不过他究竟是亲幕派还是倒幕派，至今都没有明确的答案。
　　“我也很久都没有联系过他了，也不知道能不能马上联系得上，要是真没办法，倒是可以试试看。”若竹说着，已经分好了餐盘，准备叫各位吃饭了。
　　斋藤觉得，若竹好像并没有察觉出横山老师的特殊之处，就算察觉了，也并没有放在心上。殊不知，这两次的任务，他十分有可能是那个操纵全局的人。
　　其实若竹也早就意识到了，只不过她觉得，自己应该不是横山老师当初最看重的学生，他没有理由要这样帮助自己。
　　盼星星盼月亮，若竹的等待最终还是等来了好消息——一封宴会的邀请函。
　　（待续）